100 000 ewakuowanych po historycznych powodziach w Chinach

Najbardziej dotknięte zostało czteromilionowe miasto Qingyuan. Zdjęcie: STRSTR/CNS/AFP/GETTY IMAGES.

Powodzie zalały południowo-wschodnie Chiny po tym, jak obszary w pobliżu Hongkongu nawiedziły deszcze jeszcze silniejsze niż zwykle o tej porze roku.

Potwierdzono śmierć czterech osób, podczas gdy ratownicy używali łodzi, aby dotrzeć do uwięzionych mieszkańców. Silna weekendowa burza ponownie wywołała obawy, że globalne ocieplenie zmienia wzorce klimatyczne na obszarach świata, takich jak wschodnia Azja, które już teraz narażone są na ekstremalne warunki pogodowe.

Zjawisko powodzi zbiegło się w czasie z nowym raportem, w którym stwierdzono, że ponad ćwierć miliarda ludzi w Chinach jest zagrożonych podnoszeniem się poziomu wody ze względu na samą presję związaną z urbanizacją kraju. Miasta na wschodnim wybrzeżu, warsztacie świata, osiadają, ponieważ wody gruntowe są wydobywane do picia, a na ich miejscu budowane są coraz większe miasta.

Jedna czwarta wybrzeża Chin spadnie poniżej poziomu morza w ciągu następnego stulecia, jeśli trend ten nie zostanie odwrócony, stwierdzono w raporcie.

W ten weekend burza uderzyła w deltę Rzeki Perłowej, system wodny, który łączy się z Oceanem Spokojnym po przeciwnej stronie Hongkongu. Region ten jest głównym miastem Guangzhou, Dongguan i Shenzhen, a cała prowincja Guangdong jest najbardziej zaludnioną w Chinach, z 126 milionami mieszkańców.

Najbardziej dotkniętym obszarem było stosunkowo małe miasto Qingyuan, liczące cztery miliony mieszkańców. Mieszkańcy musieli przepływać przez wody, które w niektórych miejscach sięgały szyi.

Państwowa agencja prasowa Xinhua podała, że cztery osoby zginęły, dziesięć kolejnych zaginęło, a dziesiątki domów zawaliło się w całej prowincji. Ponad 100 000 osób zostało wysiedlonych ze swoich domów.

Ekstremalne warunki pogodowe stały się bardziej powszechne w regionie w ostatnich latach. Hongkong doświadczył najgorszych powodzi błyskawicznych od czasu rozpoczęcia intensywnych burz we wrześniu ubiegłego roku, a Guangdong doświadczył poważnych powodzi w czerwcu 2022 roku.

Skutki zmian klimatu zostały zaostrzone przez gorączkowe tempo budowy w Guangdong i innych miejskich prowincjach wschodniego wybrzeża, z setkami milionów Chińczyków migrujących do swoich miast w ostatnich latach.

W artykule opublikowanym w najnowszym wydaniu magazynu Science przedstawiono wyniki projektu pomiarowego przeprowadzonego wspólnie przez chińskich i amerykańskich naukowców. Zmierzyli oni poziom gruntu we wszystkich 82 chińskich miastach o populacji wynoszącej co najmniej dwa miliony mieszkańców i stwierdzili, że 45 procent z nich obniża się o co najmniej trzy milimetry rocznie, a 16 procent – 13 miast – o ponad dziesięć milimetrów.

‘’Osiadanie wydaje się być związane z szeregiem czynników, takich jak wyczerpywanie się wód gruntowych i ciężar budynków’’ – czytamy w artykule. ‘’Wysokie budynki wyrastają, systemy drogowe są rozbudowywane, a wody gruntowe są wykorzystywane w szybkim tempie’’.

Zjawisko osiadania na taką skalę odnotowano już w niektórych miastach, takich jak Szanghaj. Jest to pierwsze badanie, które mierzy skalę problemu i wykazało, że dotknięte zostały miasta, w tym Pekin, który znajduje się 90 mil w głąb lądu.

W połączeniu z efektem wzrostu temperatury oceanów, od 55 do 126 milionów ludzi będzie obserwować, jak ich domy zsuwają się poniżej poziomu morza w następnym stuleciu. Około 270 milionów ludzi mieszka w miastach, które wykazują tendencję do osiadania, a 67 milionów w tych, które osiadają szybciej.

W dokumencie stwierdzono, że największym pojedynczym czynnikiem jest wydobycie wód gruntowych i wskazano na Szanghaj i japońską stolicę Tokio, które spowolniły tempo zmian poprzez ograniczenie ich wykorzystania.

Problem nie ogranicza się do Chin: Amerykańskie miasta, w tym Nowy Jork i San Francisco, toną z tego samego powodu.