Diddy odrzuca propozycję ugody w procesie dotyczącym handlu ludźmi

Zdjęcie: Getty Images

Muzyk pojawił się w sądzie w czwartek, mając na sobie okulary i beżowy więzienny uniform, tuż przed rozpoczęciem procesu dotyczącego handlu ludźmi, który rozpocznie się w przyszłym tygodniu. Sprawiał wrażenie w dobrym nastroju i pomachał na powitanie w stronę widowni.

Zapytany przez sędziego Aruna Subramaniana, czy odrzuca propozycję ugody ze strony prokuratury, Combs odpowiedział: „Tak, odrzucam, wysoki sądzie. Dziękuję.”

55-latek został oskarżony o handel ludźmi i nakłanianie do prostytucji — według zarzutów miał zmuszać kobiety do udziału w długotrwałych orgiach seksualnych, które nazywał „freak-offs”. Combs zaprzecza wszystkim postawionym mu zarzutom.

Jeśli zostanie uznany za winnego, może spędzić resztę życia w więzieniu.

Na jednej z ostatnich rozpraw jego prawnik, Marc Agnifilo, przedstawił wstępny zarys linii obrony, twierdząc, że raper prowadził „styl życia” osoby „swingującej”.

Agnifilo argumentował, że choć niektórym takie zachowanie może wydawać się niestosowne, nie jest ono przestępstwem.

Wybór ławy przysięgłych w długo wyczekiwanym procesie rozpocznie się w poniedziałek — przypadkowo tego samego dnia, co Met Gala, błyszczące wydarzenie charytatywne, na którym Combs był kiedyś stałym gościem.

Proces selekcji rozpoczął się już wcześniej w tym tygodniu — potencjalnym przysięgłym rozdano kwestionariusze, by sprawdzić, co wiedzą na temat sprawy, co ma pomóc w znalezieniu 12 osób (i sześciu zastępców), które potrafią zachować bezstronność mimo dużego medialnego rozgłosu.

Prokuratura i obrona planują przesłuchać do 150 osób przed wygłoszeniem mów wstępnych, zaplanowanych na 12 maja.

Proces ma potrwać co najmniej osiem tygodni. Wśród świadków ma zeznawać była partnerka Combsa, Cassandra Ventura.

Ventura, piosenkarka R&B znana zawodowo jako Cassie, w listopadzie 2023 roku pozwała Combsa, oskarżając go o gwałt i wielokrotne pobicia w czasie ich dziesięcioletniego związku zawodowego i romantycznego, czemu Combs zaprzeczył.

Sprawa została szybko zakończona ugodą — zaledwie dzień po jej wniesieniu — jednak później CNN opublikowało nagranie z monitoringu, na którym widać, jak Combs bije, kopie i ciągnie Venturę w lobby hotelu w Kalifornii.

Prawnicy Combsa próbowali wykluczyć nagranie z materiału dowodowego, twierdząc, że zostało przyspieszone i pokazuje wydarzenia w złej kolejności — choć nie zaprzeczyli zachowaniu swojego klienta.

Jednak sędzia Subramanian orzekł w zeszłym tygodniu, że nagranie może zostać dopuszczone jako dowód.

Zasady dotyczące ubioru w sądzie

Od momentu aresztowania we wrześniu Combs przebywa w areszcie w Brooklynie — daleko od rezydencji w Miami i Los Angeles, gdzie wcześniej mieszkał, lecz około godziny drogi od nowojorskiego Harlemu, w którym się urodził.

Podczas przesłuchań przedprocesowych wyglądał na starszego i szczuplejszego niż w czasach swojego wizerunku playboya. Jego włosy i broda posiwiały, ponieważ farbowanie włosów jest zabronione w znanym z złych warunków ośrodku zatrzymań, gdzie przebywa w oddziale ochrony specjalnej.

Na czas procesu jednak, Combs otrzymał specjalne pozwolenie na noszenie „cywilnego ubrania”, zastępującego więzienny kombinezon.

Zgodnie z nakazem sądu, Combs „może mieć przy sobie do pięciu koszul zapinanych na guziki, do pięciu par spodni, do pięciu swetrów, do pięciu par skarpet oraz do dwóch par butów bez sznurówek na potrzeby obecności w sądzie”.

Oskarżeni często otrzymują zgodę na noszenie własnych ubrań podczas procesu, ponieważ więzienne uniformy mogłyby podświadomie wpłynąć na decyzje ławy przysięgłych.