Te liczące 8 200 lat malowidła jaskiniowe są najstarszymi, jakie kiedykolwiek znaleziono w Ameryce Południowej

Ogólny widok najstarszej datowanej sztuki jaskiniowej w Ameryce Południowej w jaskini Huenul 1 w Neuquen w Argentynie. Zdjęcie: Miguel Lo Bianco/Reuters.

895 malowideł zostało znalezionych przez argentyńskich i chilijskich archeologów w jaskini Huenul 1, schronie skalnym o powierzchni 630 metrów kwadratowych, znajdującym się w prowincji Neuquen, około 1100 kilometrów na południowy zachód od stolicy Buenos Aires.

„Byliśmy w stanie datować cztery czarne wzory w kształcie pióra, które zostały narysowane węglem drzewnym. Okazały się one najwcześniejszym bezpośrednim datowaniem malowideł jaskiniowych w Ameryce Południowej” - powiedział dr Guadalupe Romero Villanueva, autor badań opublikowanych w czasopiśmie Science Advances.

Argentyński archeolog powiedział, że odkrycie wskazuje, że tworzenie sztuki jaskiniowej rozpoczęło się w jaskini Huenul około 8000 lat temu i że praktyka malowania konkretnego wzoru widocznego w jaskini była utrzymywana przez okres co najmniej 3000 lat.

Odkrycie dostarcza dowodów na zdolności artystyczne i przekaz kulturowy społeczeństw łowiecko-zbierackich, które zamieszkiwały ten region w środkowym holocenie, czyli mniej więcej od 7000 do 5000 lat temu, i ujawnia społeczno-ekologiczną odporność na klimat, a także służyły jako środek komunikacji między rozproszonymi populacjami.

 „Uważamy, że te obrazy w szczególności były częścią zdecydowanej reakcji mobilnych grup łowiecko-zbierackich, które zamieszkiwały tę jaskinię i pustynne środowiska północnej Patagonii, na wyzwanie klimatyczne okresu ekstremalnej suszy, która miała miejsce w środkowym holocenie” - powiedział Romero Villanueva, badacz z Narodowej Rady Badań Naukowych i Technicznych Argentyny.

Villanueva powiedział, że istnieją inne miejsca w Ameryce Południowej, które mogą mieć starsze malowidła jaskiniowe, ale które mają tylko względne datowanie, takie jak argentyńska Cueva de las Manos, z malowidłami jaskiniowymi datowanymi na 9 500 lat.