Dlaczego na Guernsey nie ma rodzimych wiewiórek?

Zdjęcie: EPA

Dlaczego na Wyspie Normandzkiej nie ma rodzimych wiewiórek i dlaczego brakuje innych małych gatunków, takich jak krety, borsuki, lisy, a także węże i ropuchy?

Dr Ellie Scopes, badacz organizacji Forest Research, mówi, że Guernsey stała się wyspą pod koniec ostatniej epoki lodowej, wcześniej niż wiele małych gatunków dotarło na nią.

„To zdecydowanie miało miejsce w przypadku Irlandii” - powiedziała dr Scopes. „Irlandia została odcięta znacznie wcześniej niż Wielka Brytania, więc zamieszkują je zupełnie inna grupa zwierząt”.

Powiedziała, że niektóre małe gatunki, takie jak krety, „mogły dotrzeć na wyspę” w przeszłości, ale później wymarły.

Ponieważ Guernsey jest małą wyspą, po wymarciu w jednym miejscu, te gatunki nie potrafiłyby ponownie osiedlić – dodała Scopes.

Dr Scopes była częścią zespołu, który odkrył gatunek gigantycznej nornicy na Guernsey w 2018 roku.

Stwierdziła, że innym możliwym powodem, dla którego wiewiórkom pospolitym, jako gatunek rodzimy dla Wielkiej Brytanii i Francji, nie udało się zadomowić na Guernsey było to, że „lubią one tereny z drzewami”, a na wyspie nie ma większych obszarów leśnych.

Jednak inne gatunki, takie jak norniki bure i ryjówki aksamitne, mogłyby prosperować na Guernsey, gdyby udało im się tam zadomowić.

Dr Scopes powiedziała, że pojedyncze zwierzę, nawet ciężarna samica, „mało prawdopodobnie”, że mogłaby założyć stabilną populację z powodu wsobności.

„Aby założyć populację, potrzebujesz całkiem sporo osobników"– wytłumaczyła Dr Scopes, „potencjalnie od 20 do 40 osobników”. 

„Bardzo interesujące jest to, że Irlandia niedawno wprowadziła populację zębiełek myszatych” – powiedziała dr Scopes, dodając, że badacze podejrzewają, iż zwierzęta te przybyły do kraju ukryte w ścianie.

Guernsey, Alderney i Sark były oddzielone od kontynentu, podczas gdy Herm dopiero zaczynał się oddzielać od Guernsey. Jersey wystaje z lądu, ale wciąż jest połączone z Normandią.

Guernsey stała się wyspą około 11 000 lat temu, podczas gdy Jersey było częścią kontynentu przez tysiące lat dłużej.

Epoka lodowa

Guernsey i pozostałe Wyspy Normandzkie początkowo były połączone z lądem Francji, ale odłączyły się pod koniec epoki lodowej, zgodnie z informacjami podanymi przez Guernsey Museums.

Guernsey i Alderney zostały oddzielone od francuskiego wybrzeża około 11 200 lat temu, powiedział rzecznik.

Herm i Sark oddzieliły się od Guernsey 2 500 albo 3 000 lat później.

Jersey oddzieliło się od lądu znacznie później, około 6 000 lat temu, według rządu wyspy.

W przeciwieństwie do Guernsey, Jersey ma rodzimy gatunek ropuchy, a także wiewiórki pospolite, które zostały wprowadzone na wyspę pod koniec XIX wieku, podał rząd Jersey.

Wiewiórki szare są rodzimym gatunkiem Ameryki Północnej i są uznawane za gatunek inwazyjny w Wielkiej Brytanii z powodu zagrożenia, jakie stanowią dla rodzimych wiewiórek pospolitych.

Po raz pierwszy sprowadzono je do Wielkiej Brytanii przez Wiktorianów jako „gatunek dekoracyjny” do ogrodów rezydencji szlacheckich.

Wiewiórki szare mogą wypierać mniejsze wiewiórki pospolite w rywalizacji o jedzenie i siedliska, a niektóre z nich przenoszą także wirusa, który jest śmiertelny dla rodzimych gatunków.

Wypuszczanie wiewiórek szarych w Wielkiej Brytanii zostało zakazane w 1930 roku, ale rozprzestrzeniły się one po Anglii, Walii i dużych częściach Szkocji.