Hokeiści NHL powrócą na Igrzyska Olimpijskie w 2026 i 2030 roku

Źródło: Michael Madrid/USA Today Network/Reuters.

NHL wraz z National Hockey League Players Association i Międzynarodową Federacją Hokeja na Lodzie zgodziły się na udział zawodników w Igrzyskach Olimpijskich w roku 2026 i 2030. W piątek członek komisji NHL, Gary Bettman, powiedział dziennikarzom, że zaangażowane strony zrozumiały, jak ważne jest dla zawodników reprezentowanie swoich krajów.

„Uważamy, że to doskonała scena dla najlepszych z najlepszych, najlepsi na najlepszych w tym, co oczywiście uważamy za najlepszy sport” – dodał Bettman. Igrzyska Olimpijskie w 2026 roku odbędą się w Mediolanie i Cortina d'Ampezzo we Włoszech. Miasto gospodarza Igrzysk Olimpijskich w 2030 roku nie zostało jeszcze ogłoszone.

„Przez lata zawodnicy korzystali z okazji do rywalizacji o złoto olimpijskie i cieszymy się, że dzisiejsze ogłoszenie daje naszym członkom pewność udziału w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w roku 2026 i 2030” – powiedział w oświadczeniu dyrektor wykonawczy NHLPA, Marty Walsh. „Wiemy również, że fani hokeja na całym świecie od dawna oczekiwali kolejnych najlepszych międzynarodowych zawodów, a teraz wreszcie mogą zobaczyć, jak niektórzy z ich ulubionych zawodników reprezentują swoje kraje i występują razem.”

Ostatni raz hokeiści NHL brali udział w Igrzyskach Olimpijskich w 2014 w rosyjskim Soczi, gdzie drużyna Kanady zdobyła złoto. NHL ogłosiło, że zdecydowali się nie uczestniczyć w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2022 roku z powodu pandemii COVID‑19, która spowodowała przerwę w sezonie i przełożenie wielu meczów. Liga również zrezygnowała z udziału w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 2018 roku w PyeongChang w Korei Południowej, twierdząc wówczas, że ta rywalizacja zakłóciłaby sezon hokejowy.

Oprócz udziału w Igrzyskach Olimpijskich w 2026 roku, NHL ogłosiło również nowy międzynarodowy turniej czterech drużyn, w którym Kanada, Stany Zjednoczone, Szwecja i Finlandia zmierzą się ze sobą w 2025 roku. Zawody, nazwane „4 Nations Face‑off”, zadebiutują w lutym 2025 roku (12-20 luty) i składać się będą z siedmiu meczów rozgrywanych w ciągu dziewięciu dni. Turniej w połowie sezonu odbędzie się w dwóch miastach Ameryki Północnej, jednym w Stanach Zjednoczonych i jednym w Kanadzie. Weekend NHL All‑Star nie odbędzie się w sezonie 2024/2025.