Zyski największego producenta jaj w USA potroiły się wraz ze wzrostem cen

Zdjęcie: Getty images

Największy amerykański producent jaj odnotował rosnące zyski, ponieważ ceny konsumpcyjne osiągnęły rekordowy poziom dzięki ptasiej grypie - i domniemanemu ustalaniu cen, które jest przedmiotem dochodzenia Departamentu Sprawiedliwości.

Zyski Cal-Maine wzrosły ponad trzykrotnie w porównaniu z tym samym kwartałem ubiegłego roku - i są prawie ośmiokrotnie wyższe niż na początku epidemii ptasiej grypy w lutym 2022 r., Zgodnie z wynikami finansowymi opublikowanymi we wtorek.

Firma, która produkuje 20% jaj spożywanych w USA, zarobiła 1 miliard dolarów nadzwyczajnego dochodu w pierwszych trzech kwartałach roku obrotowego - zyski uzyskane po uwzględnieniu kosztów produkcji, przetwarzania i transportu.

Tymczasem ceny konsumpcyjne osiągnęły w lutym 5,90 USD za tuzin - prawie dwukrotnie więcej niż cena jaj zaledwie 12 miesięcy wcześniej i trzykrotnie więcej niż średni koszt na początku epidemii ptasiej grypy, według Bureau of Labor Statistics.

Cena jaj była główną kwestią podczas wyborów w 2024 r., a Donald Trump i wielu wyborców obwiniało za inflacyjne ceny politykę gospodarczą Joe Bidena.

W marcu Guardian poinformował, że duże korporacje jajczarskie, takie jak Cal-Maine, mogą wykorzystywać ptasią grypę jako pretekst do podniesienia cen. Kilka dni później administracja Trumpa wszczęła dochodzenie w sprawie ustalania cen przez największe krajowe korporacje jajczarskie, w tym Cal-Maine.

We wtorek Cal-Maine poinformował, że jego sprzedaż prawie podwoiła się do 1,42 mld USD w trzecim kwartale fiskalnym, który zakończył się 1 marca, głównie z powodu podniesienia cen jaj, co zaszkodziło konsumentom, którzy polegają na niegdyś przystępnym cenowo źródle białka.

Akcje spółki spadły jednak o ponad 4% po tym, jak spółka przyznała, że jest przedmiotem dochodzenia prowadzonego przez wydział antymonopolowy departamentu sprawiedliwości. Cal-Maine z siedzibą w Missisipi poinformowała, że w zeszłym miesiącu otrzymała zawiadomienie o dochodzeniu w sprawie podwyżek cen jaj i że współpracuje w ramach tego dochodzenia.

"Korporacyjna chciwość przyczynia się do niebotycznie wysokich cen jaj. Podczas gdy Amerykanie walczą o to, by postawić jedzenie na stole, wielkie rolnictwo zgarnia miliardy, wykorzystując kryzys jako przykrywkę do czerpania rekordowo wysokich zysków" - powiedziała Amanda Starbuck, dyrektor ds. badań w Food & Water Watch (FWW), grupie rzeczników konsumentów.

"Jeśli prezydent Trump ma jakikolwiek interes w wypełnieniu obietnicy z kampanii wyborczej dotyczącej obniżenia cen żywności, musi zacząć od zajęcia się monopolami spożywczymi wykorzystującymi zagrożenie pandemią dla zysku. Może zacząć od przyspieszenia i nadania priorytetu śledztwu w sprawie ustalania cen przez korporacje".

Przemysł produkcji jaj - podobnie jak sektor detaliczny, do którego producenci głównie sprzedają - jest wysoce skoncentrowany. Daje to garstce dużych korporacji możliwość wpływania na ceny poza wpływem wstrząsów, takich jak ptasia grypa i pandemia Covid-19, na podaż i popyt.

Niedawne dochodzenie FWW udostępnione wyłącznie Guardianowi, The Economic Cost of Food Monopolies: The Rotten Egg Oligarchy, szczegółowo opisuje, w jaki sposób Cal-Maine wykorzystała kryzys związany z ptasią grypą do czerpania zysków poprzez podnoszenie cen konsumenckich. Cal-Maine nie doświadczyła żadnych ognisk ptasiej grypy w swoich stadach w roku podatkowym 2023 - i faktycznie sprzedała więcej jaj w 2023 roku niż w poprzednich dwóch latach.

Skontaktowano się z Cal-Maine w celu uzyskania komentarza.