Apple zmienia kurs i otwiera Epic Games drogę do założenia rywalizującego sklepu z aplikacjami na iPhone w Europie

Na ścianie sklepu Apple rzuca się cień mężczyzny, który korzysta z telefonu komórkowego w Pekinie w 2019 r. Zdjęcie: Greg Baker/AFP/Getty Images

Apple zmieniło kurs pod wpływem presji regulacji i oczyściło drogę ze zbędnego wroga, dewelopera gier Epic Games, by otworzył on alternatywny sklep z aplikacjami na iPhone w Europie. Zmiana ujawniona w piątek jest najnowszym zwrotem akcji w gorzkiej walce między Apple a twórcami popularnej gry Fortnite, Epic Games, która była spowodowana dystrybucją aplikacji na iPhone i opłatami za transakcje cyfrowe, które w nich występują. 

Apple przypisało zmianę serca zapewnieniom firmy Epic, że nie naruszy ona ich wymogów uzyskania dostępu dla właścicieli iPhone. Epic już raz bezczelnie złamało zasady Apple w U.S.A w 2020 by wzbudzić pozew antymonopolowy, przeciwko rzekomej monopoli Apple App Store. Po kilku miesięcznej rozprawie, sędzia federalny w 2021 odrzucił większość roszczeń Epic w wyroku który oparł się apelacją, jednak sprzeczka z Apple trwała dalej. Apple odrzucało próby Epic na otworzenie konta która pozwoliłoby na utworzenie alternatywnego sklepu do pobierania aplikacji, co było czymś nad czym Apple trzymało ekskluzywną kontrolę od ponad 15 lat.

Jednak nowy zbiór regulacji zwanych ustawą o marketingu cyfrowym (DMA), które weszła w życie w Unii Europejskiej 1 listopada 2022 roku, otworzyła drogę innym firmom, na konkurowanie z Apple App Store, co było okazją, której Epic nie mógł przegapić. Prezes zarządu Epic, Tom Sweeney, zarzucił Apple celowe próby wstrzymania otwarcia innych sklepów z aplikacjami w Europie, które były częścią ich odwetu na producencie gier wideo za podważanie systemu, który przynosił im niewyobrażalne zyski. Apple pobiera komisje w zakresie od 15% aż do 30%, za internetowe transakcje zakończone przy pomocy aplikacji iPhone. Był to układ, który generował im rocznie miliony dolarów, jednak generował on również skargi od Epic, jak i również innych firm, które opisywały te komisje jako monopolistyczne podwyższanie ceny.

Europejskie regulacje zasygnalizowały, że odrzucenie przez Apple prób Epic na utworzenie konta dewelopera aplikacji na iPhone w Europie, może naruszać DMA, co mogło potencjalnie zaszkodzić finansom firmy. Apple nie wspomniało o zatwierdzeniu przypisów w krótkim ogłoszeniu mówiącym o aktualnej satysfakcji z faktu, iż Epic będzie przestrzegać wszystkich zasad. Sweeney pogratulował organom regulacyjnym za podjęcie szybkich działań mających na celu powstrzymania Apple w poście na mediach społecznościowych, gdzie okrzyknął wyniki jako „Wielka wygrana dla Europejskiego prawa, dla Komisji Europejskiej jak i dla wolności wypowiedzi deweloperów na całym świecie”. Zła krew pomiędzy Apple a Epic jest daleko od zakończenia. Apple żąda ponad 73 milionów dolarów od Epic na pokrycie opłat związanych z amerykańską sprawą antymonopolową dotyczącą App Store. Przesłuchanie dotyczące tego żądania, które Epic opisało jako szalone w dokumencie sądowym, jest zaplanowane na późny listopad 2022.