Dochody podatkowe w USA mogą spaść o 10 procent w związku z zamieszaniem w IRS

Internal Revenue Service (IRS) spodziewa się znacznego spadku wpływów podatkowych w tym roku, ponieważ administracja Trumpa dąży do zmniejszenia liczby pracowników agencji – powiedziały trzy osoby dla „The Washington Post”, chcące zachować anonimowość. 

Według trzech osób, znających prognozy podatkowe, wyżsi urzędnicy podatkowi przygotowują się na gwałtowny spadek dochodów zebranych tej wiosny, ponieważ coraz większa liczba osób i firm rezygnuje z wypełniania swoich podatków lub próbuje pominąć płacenie sald należnych IRS.
Według osób, które rozmawiały z „The Washington Post”, pod warunkiem zachowania aminowości, urzędnicy Departamentu Skarbu i IRS przewidują spadek wpływów podatkowych o ponad 10 procent, przed 15 kwietnia, w porównaniu do 2024 roku. Oznaczałoby to ponad 500 miliardów dolarów utraconych dochodów federalnych; IRS zebrał w zeszłym roku 5,1 biliona dolarów. Dla głębszego zrozumienia sytuacji, rząd USA wydał 825 miliardów dolarów na Departament Obrony w roku podatkowym 2024. Natasha Sarin, prezeska Yale Budget Lab i starsza urzędniczka podatkowa podczas administracji Bidena, zaznaczyła, że sam pomysł dojścia do takiej sytuacji w ciągu jednego roku reprezentuje istotną zmianę, 
z którą ciężko się pogodzić.

Urzędnicy twierdzą, że powód jest bezpośrednio związany ze zmieniającym się zachowaniem podatników i nagłą likwidacją części IRS przez prezydenta Donalda Trumpa. Zgodnie 
z dokumentacją uzyskaną przez „The Washington Post”, wyżsi urzędnicy agencji podatkowej wydali szczegółowe ostrzeżenia o tych wynikach dla nadchodzącej administracji Trumpa przed objęciem urzędu przez prezydenta.
Administracja zdecydowała zwolnić prawie 20 000 pracowników agencji, w szczególności nowych pracowników w działach obsługi podatników i egzekwowania prawa. Agencja zwolniła już ponad 11 000 pracowników, choć status niektórych z nich jest niejasny w związku z szybko toczącymi się sprawami sądowymi.

Według kilku pracowników zaangażowanych w dochodzenie w sprawie IRS, agencja zrezygnowała z dochodzeń w sprawie korporacji i podatników o wysokiej wartości, 
ponieważ musiała selekcjonować zasoby ludzkie, aby utrzymać działanie systemów wewnętrznych. Dwóch komisarzy agencji zrezygnowało od czasu objęcia urzędu przez Trumpa. Szefowa IRS ds. zgodności, Heather Maloy, ustąpiła ze stanowiska w piątek.

IRS publikuje cotygodniowe raporty z sezonu składania wniosków, które pokazują liczbę otrzymanych zwrotów i sposób ich przetwarzania przez urzędników. Raporty te pokazują, 
że IRS otrzymał w tym roku o 1,7% mniej zwrotów w porównaniu z tym samym punktem w sezonie składania wniosków w 2024 roku.
Odsetek ten jest mniejszy niż przewidywany spadek całkowitych wpływów. Agencja sporządza również bardziej szczegółowe, niepubliczne prognozy przychodów w oparciu 
o pomiary IRS dotyczące zaplanowanych płatności z już złożonych zwrotów i zaległych sald w stosunku do podatników znajdujących się w podobnej sytuacji w poprzednich latach.

Obliczenia te uwzględniają liczbę osób, które: spłaciły swoje salda lub są winne zwroty; zaplanowały płatności przed terminem 15 kwietnia lub skorzystały z przedłużenia. Rozpatrują one pomiary rocznej rozbieżności podatkowej. Wszystkie te perspektywy dają agencji głębszy wgląd w kwoty płacone przez osoby składające wnioski.

IRS prowadzi również oddzielne pomiary wpływów z podatków od działalności gospodarczej. Korporacje muszą zapłacić szacunkowy podatek za pierwszy kwartał 
15 kwietnia. „Myślę, że naprawdę niepokojące jest to, że dane te opowiadają historię o tym, jak ewoluuje ten sezon składania wniosków i widzisz, jak dzieje się to w czasie rzeczywistym” – skomentowała Sarin.

Trzy anonimowe osoby powiedziały, że IRS zauważył wzrost liczby rozmów online osób deklarujących zamiar niepłacenia podatków w tym roku lub agresywnego ubiegania się 
o kredyty i odliczenia, do których się nie kwalifikują, zakładając, że rewidenci nie zbadają ich kont.

Przedstawiciele IRS i Departamentu Skarbu nie odpowiedzieli na prośby o komentarz.

Eksperci wyjaśniają, że inne zależności mogą wyjaśniać część prognozowanego spadku przychodów. Wdług Timura Taluy’a, dyrektora generalnego serwisu podatkowego FileYourTaxes.com, klęski żywiołowe, takie jak pożary w Los Angeles, mogą skłonić podatników z zamożnych obszarów do odroczenia składania zeznań podatkowych 
do października. A w czasach zawirowań gospodarczych niektórzy podatnicy zazwyczaj decydują się na bezkarne sześciomiesięczne przedłużenie składania wniosków.

Eksperci twierdzą jednak, że żadne z tych okoliczności nie tłumaczyłby w pełni tak dużego spadku przychodów, zwłaszcza po 2,8-procentowym wzroście gospodarki USA w 2024 roku. Urzędnicy podatkowi rozpoczęli sezon składania wniosków, spodziewając się zebrać więcej przychodów niż w ubiegłym roku (jak powiedziały osoby anonimowe) ze względu na wzrost gospodarczy i brak znaczących zmian w prawie podatkowym.

„Nie ma powodu, aby przewidywać to na podstawie roku gospodarczego 2024” – powiedziała Dorothy A. Brown, która bada politykę podatkową i nierówności rasowe w Centrum Prawnym Uniwersytetu Georgetown.

Może to oznaczać, że rząd będzie musiał pożyczyć więcej pieniędzy, aby pokryć koszty usług federalnych. Każdego roku IRS zbiera 95 procent dochodów federalnych. Niedobór dolarów z podatków, jeśli Kongres nie ograniczy wydatków, zwiększyłby dług publiczny, który już teraz wynosi 36,2 biliona dolarów.

Urzędnicy IRS przetrwali dobrze udokumentowane starcia z amerykańską służbą DOGE Elona Muska i urzędnikami imigracyjnymi w sprawie dostępu do bardzo wrażliwych danych osobowych i biznesowych danych finansowych.

Jednak sezon składania zeznań podatkowych przebiegł w tym roku ogólnie bez zakłóceń, zaznaczył Taluy, choć dane IRS zaczynają wykazywać słabe punkty w działalności agencji. Około 85 procent dzwoniących na infolinie IRS dociera do przedstawiciela, w porównaniu z 93,6 procentami, w tym momencie w 2024 roku, zgodnie z danymi uzyskanymi przez 
„The Post”.

Starsi urzędnicy IRS próbowali ostrzec zespół przejściowy Trumpa o skutkach planowanych cięć kadrowych i budżetowych w agencji, zgodnie z innymi dokumentami, uzyskanymi przez „The Post” za pośrednictwem ustawy o wolności informacji. Oprócz redukcji zatrudnienia w DOGE, Republikanie z Kongresu uchylili również 20,2 miliarda dolarów środków 
dla agencji w ramach niedawnej ustawy o finansowaniu rządu. „Agresywne redukcje budżetu i personelu grożą zaległościami, opóźnieniami, zmniejszonymi wpływami i zmniejszoną zdolnością do budowania możliwości cyfrowych nowej generacji” – w oparciu o styczniową prezentację przedstawioną przez urzędników podatkowych zespołowi Departamentu Skarbu nowej administracji Trumpa.

Prezentacja – składająca się z 68 slajdów – zawierała zalecenia dotyczące tego, w jaki sposób administracja Trumpa mogłaby stopniowo zmniejszać liczbę pracowników IRS bez zakłócania administracji podatkowej. Wezwano do cyfryzacji procesów składania zeznań podatkowych i automatyzacji pracy niektórych pracowników w działach obsługi klienta 
i zgodności. 
„IRS realizuje wizję cyfryzacji i automatyzacji, która zwiększy szybkość i jakość procesów, jednocześnie zmniejszając ogólną obecność IRS” – czytamy w prezentacji. „W przeszłości zwiększyliśmy poziom zatrudnienia, aby poprawić obsługę podatników, oceny podatkowe i procesy windykacyjne. Jednak po modernizacji nasz personel może zostać zredukowany przy jednoczesnym utrzymaniu wydajności”.

Prezentacja porównuje również obecne operacje IRS do „linii montażowej”, zauważając, że znaczna część produktywności agencji jest podyktowana poziomem zatrudnienia.

„Staraliśmy się wyjaśnić, że jest to operacja logistyczna. Wiąże się z tym nauka. Jeśli postawisz na linii 30 osób, tyle możesz dziś osiągnąć. Jeśli postawisz na linii 15 osób, możesz osiągnąć połowę tego” – powiedziała jedna z osób zaangażowanych w spotkanie, która wypowiadała się pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie była upoważniona do publicznego omawiania tej kwestii. „Z czasem można zmienić produktywność przy mniejszym wkładzie personelu, ale nie w tym sezonie. W takiej sytuacji znajdujemy się dzisiaj”.