Najbogatsza Amerykanka dorastała na mlecznej farmie – teraz jej majątek wynosi 20,9 miliarda dolarów

Diane Hendricks wchodzi do sali, w której założyciel Blackwater, Erik Prince, miał przemawiać, zanim wydarzenie zostało zakłócone przez protestujących studentów, 27 marca 2019 r., w Beloit College w Beloit w stanie Wisconsin. Fot.: Angela Major/„The Janesville Gazette”/AP

Dzisiaj majątek 77 letniej Diane szacowany jest na 20,9 miliarda dolarów – niemal dwukrotnie więcej niż zaledwie dwa lata temu – i, według „Forbesa”, po raz siódmy z rzędu zajmuje pierwsze miejsce na liście najbogatszych kobiet USA.

Jej majątek pochodzi głównie z dostarczającej materiały dachowe firmie ABC Supply. Hendricks wraz ze swoim byłym mężem założyła w 1982 roku firmę Beloit z siedzibą w Wisconsin i aktualnie jest jej prezeską. Jak podaje strona internetowa firmy, miliarderka posiada w niej 100% udziałów.

Jak podaje „Forbes”, ABC Supply przyniosło w zeszłym roku przychód o wartości 20,4 miliarda dolarów, a ponadto ma ponad 900 oddziałów.

Wypielęgnowana na farmie etyka pracy

W wieku 10 lat Hendricks spojrzała przez okno i pomyślała: „Nie chce być farmerką i nie chce poślubić farmera” – wyznała w zeszłym roku magazynowi „Forbes”. Zamiast tego, wyobrażała sobie siebie „niezależną, ubraną w niebieski garnitur i z ładnym samochodem”.

To objawienie, powiązane z widokiem rodziców pracujących na farmie, sprawiło, że zapragnęła zrobić własną karierę. Jednak zaszła w ciąże w wieku 17 lat i dokończyła ostatnią klasę liceum przebywając w domu.

Trzy lata później, wystąpiła z wnioskiem o rozwód z jej szkolną miłością. Jako samotna matka, podejmowała się różnych prac – pracowała nawet jako kelnerka Playboy Bunny – wszystko podczas gdy budowała swoją karierę w nieruchomościach.

„Właśnie wtedy zaczęłam na poważnie rozglądać się za swoją karierą, karierą o której zawsze marzyłam, czyli karierą w biznesie” – mówi Hendricks.

Po tym jak poznała i poślubiła dekarza Kena Hendricks’a w 1970 roku, wspólnie założyli ABC Supply. Jak podaje strona firmy, w 1998 roku firma osiągnęła miliard dolarów rocznej sprzedaży. 

Kontrowersje i wkład

Sukces nie odbył się bez kontrowersji. W 2016 roku, gdy Hendricks znalazła się na szczycie listy najbogatszych kobiet w Ameryce, „Milwaukee Journal Sentinel” doniosło, że „nie zapłaciła podatku dochodowego w latach od 2012 do 2014 roku.”  Dodatkowo, według tego źródła, nie miała zobowiązań podatkowych w 2010 roku.

To niekoniecznie jest nielegalne – powiedział dyrektor do spraw finansowych ABC Supply Scott Binachini w rozmowie z „CNBC Make it” w 2022 roku. W tych latach Firma zmieniła swoją klasyfikację podatkową z C-corp na S-corp. Zgodnie z prawem stanu Wisconsin, korporacje mogą ubiegać się o status S-corp na poziomie federalnym i C-corp na poziomie stanowym, co oznacza, że ABC Supply mogło zrezygnować z opcji podatkowej na poziomie stanowym — potencjalnie wliczając w to wszelkie czeki wypłacane Hendricks przez firmę — jeśli wszystkie jej federalne podatki zostały zapłacone.

Jak podaje „Forbes”, Hendricks nadal mieszka blisko Beloit, który liczy sobie mniej niż 37 tysięcy mieszkańców. Kupiła i odnowiła w mieście kilka historycznych budynków oraz starszych firm oraz wydała miliony dolarów na lokalne projekty mające na celu odbudowę opuszczonych nieruchomości i przyciągnięcie nowych firm do stanu.

W 2017 roku Henricks otworzyła lokalne centrum kariery, w którym organizuje szkolenia dla uczniów szkół średnich i gimnazjalnych, w takich tematach jak kodowanie czy budownictwo. Program ma na celu ukazanie młodzieży „wartości pracy” jak powiedziała w tamtym czasie „Forbesowi”.

„Dzieci są pod wrażeniem: wow, to w taki sposób pracuje spawacz?” – opowiada Hendricks. „Mogą pójść do szkół zawodowych i zostać spawaczami, którzy zarabiaj 50,000 dolarów rocznie. To są dobre prace, naprawdę bardzo dobre”.