OpenAI, znana z rozwoju modeli sztucznej inteligencji takich jak ChatGPT, planuje przekształcenie swojej struktury organizacyjnej z non-profit na for-profit

Zdjęcie: Denis Balibouse/Reuters

Zgodnie z zapowiadanymi zmianami, OpenAI stanie się spółką zyskowną z misją społeczną (for-profit benefit corporation) – podmiotem generującym zyski, ale zobowiązanym do działania na rzecz dobra społecznego. Nie będzie już kontrolowana przez swoją organizację non-profit, jak podał Reuters.

OpenAI odmówiło komentowania tych doniesień, ale rzecznik firmy powiedział, że organizacja non-profit będzie nadal funkcjonować. „Naszym celem pozostaje budowanie sztucznej inteligencji, która przynosi korzyści wszystkim, i współpracujemy z naszym zarządem, aby upewnić się, że jesteśmy najlepiej przygotowani do realizacji naszej misji. Organizacja non-profit jest kluczowa dla naszej misji i będzie nadal istnieć” – zaznaczył rzecznik.

Według Reutersa, podmiot non-profit oraz Sam Altman, dyrektor generalny OpenAI, będą posiadać udziały w nowej firmie nastawionej na zysk. Altman powiedział w czwartek, że odejście Murati oraz dwóch innych wysokich rangą pracowników nie było związane z planowaną restrukturyzacją. „To absolutnie nieprawda” – skomentował.

Podczas wystąpienia na Italian Tech Week w Turynie Sam Altman wyjaśnił: „Od prawie roku nasz zarząd analizuje restrukturyzację, zastanawiając się, co będzie potrzebne, aby osiągnąć kolejny etap rozwoju. Uważam jednak, że obecne zmiany wynikają przede wszystkim z tego, że niektórzy ludzie są gotowi rozpocząć nowe etapy w swoim życiu, a firma potrzebuje nowego pokolenia liderów.”

OpenAI zostało założone jako organizacja non-profit w 2015 roku, a w 2019 roku dodano spółkę nastawioną na zysk, w której Microsoft jest największym inwestorem. Zwroty dla inwestorów i pracowników w tej strukturze są ograniczone. Na swojej stronie internetowej OpenAI opisuje swoją strukturę jako „partnerstwo między oryginalną organizacją non-profit a nowym ramieniem z ograniczonym zyskiem”. W przypadku spółki typu public benefit corporation (PBC) nie obowiązują ograniczenia dotyczące zysków.

„Obecna struktura OpenAI jest dość zawiła” – zauważył Brian Quinn, profesor prawa z Boston College. „Jeśli uproszczą swoją strukturę i uczynią public benefit corporation spółką nadrzędną, będą mogli generować dowolne zyski.”

Według doniesień twórca ChatGPT dąży do wyceny na poziomie 150 miliardów dolarów w ramach nowej rundy finansowania, co uczyniłoby firmę niemal tak wartościową jak Uber. Wśród potencjalnych inwestorów w tej rundzie wymienia się Apple oraz producenta układów scalonych Nvidia.

Postępy OpenAI w dążeniu do stworzenia sztucznej ogólnej inteligencji (AGI) – określanej jako „systemy AI, które są generalnie inteligentniejsze od ludzi” – wzbudziły obawy wśród byłych pracowników.

William Saunders, inżynier badawczy, który opuścił OpenAI w tym roku, stwierdził, że odszedł, ponieważ „stracił wiarę” w to, że firma podejmie odpowiedzialne decyzje dotyczące AGI. Z kolei były czołowy badacz ds. bezpieczeństwa w OpenAI, Jan Leike, powiedział w maju, że firma bardziej koncentruje się na „efektownych produktach” niż na kwestiach bezpieczeństwa. Odpowiadając na komentarze Leike’a na platformie X, Altman napisał wówczas: „Ma rację, musimy zrobić o wiele więcej; jesteśmy zdeterminowani, by to osiągnąć.”

Doniesienia o procesie restrukturyzacji korporacyjnej, który może potrwać do przyszłego roku, zbiegły się z informacjami o odejściu kolejnych wysoko postawionych pracowników technicznych. Mira Murati, która była twarzą majowej premiery modelu GPT-4o OpenAI, ogłosiła w środę swoje odejście. W listopadzie ubiegłego roku przez krótki czas pełniła funkcję tymczasowego CEO OpenAI, kiedy Altman został zwolniony, a następnie przywrócony na stanowisko przez zarząd organizacji non-profit.

Kilka godzin później, jak poinformował Altman na platformie X, dwóch kolejnych współpracowników – Barret Zoph i Bob McGrew – również ogłosiło swoje odejście. Zoph pełnił funkcję wiceprezesa ds. badań, a McGrew był dyrektorem ds. badań.

„Mira, Bob i Barret podjęli te decyzje niezależnie od siebie i w zgodzie, ale moment podjęcia decyzji przez Mirę sprawił, że sensowne było zrobienie tego wszystkiego naraz, abyśmy mogli wspólnie pracować nad płynnym przekazaniem obowiązków nowemu pokoleniu liderów” – napisał Altman.

Dodał, że zmiany w kadrze kierowniczej, takie jak odejście Murati, są „naturalną częścią funkcjonowania firm”. Przyznał jednak: „Oczywiście nie będę udawał, że tak nagłe zmiany są normalne, ale my nie jesteśmy zwyczajną firmą.”