Sam Bankman-Fried: Imperium krypto FTX „zbudowane na kłamstwach” – prokuratorzy

Szkic z sali sądowej, której przewodniczy sędzia Lewis Kaplan. Reutera

W środę prokuratorzy powiedzieli sądowi, że były szef FTX ukradł miliardy klientom i inwestorom, aby „dopuścić się oszustwa na masową skalę”. Jego prawnicy zaprzeczają wszelkim zarzutom, twierdząc, że tak zwany „król kryptowalut” jest „kujonem matematycznym”, który działał w „dobrej wierze”. Oczekuje się, że przebojowy proces potrwa około sześciu tygodni. Bankman-Fried zyskał sławę po założeniu FTX w 2019 roku, niegdyś jednej z największych giełd kryptowalut na świecie. 

„Wyglądało na to, że Sam Bankman-Fried był na szczycie świata” – powiedział główny prokurator Thane Rehn wypełnionej po brzegi sali sądowej na Manhattanie, gdy rozpoczął się proces.  

„Wszystko to zbudowano na kłamstwach”. Bankman-Fried stał się swego rodzaju rzecznikiem kryptowalut w Waszyngtonie, znanym ze swojego kręconego mopa na głowie, sponsorowania sportu i obcowania z celebrytami. Gdy w 2022 r. rynki walut cyfrowych uległy pogorszeniu, wkroczył jako wybawiciel dla mniejszych firm, dzięki czemu zyskał przydomek „Króla Krypto”. 

Jednak kilka miesięcy później został aresztowany i oskarżony o oszustwo po tym, jak FTX zbankrutowała i zgłoszono zaginięcie miliardów dolarów. 31- latek jest oskarżony o kradzież miliardów poprzez oszustwa internetowe i pranie pieniędzy, co stanowi jedno z największych przestępstw finansowych w historii Stanów Zjednoczonych. 

Główny zarzut dotyczy tego, że wykorzystywał on fundusze klientów do podpierania ryzykownych inwestycji w swojej firmie handlowej Alameda Research oraz do finansowania ekstrawaganckiego stylu życia. Jeśli zostanie uznany za winnego, grozi mu kilkadziesiąt lat więzienia. 

Proces rozpoczął się w środę po wybraniu 12 przysięgłych i sześciu zastępców z puli 45 osób. Prokuratorzy twierdzą, że Bankman-Fried wziął od niczego niepodejrzewających klientów FTX ponad 10 miliardów dolarów (8,2 miliarda funtów). „Dopuścił się masowego oszustwa i zabrał miliardy dolarów tysiącom ofiar” – powiedział Rehn. 

„Włożył pieniądze – pieniądze innych ludzi – w swoje własne inwestycje, próbując stać się jeszcze bogatszym” – dodał. Bankman-Fried przyznał w wywiadach dla mediów, że w firmie doszło do złego zarządzania, ale zaprzeczył, jakoby nadużywał jakichkolwiek funduszy. „Nie doszło do kradzieży” – odparował jego prawnik Mark Cohen podczas pierwszych przemówień obrońców. 

„Sam nikogo nie oszukał. Sam nie miał zamiaru nikogo oszukać. Sam działał w dobrej wierze”.  

Amerykański prawnik Damian Williams kieruje biurem prowadzącym sprawę przeciwko Bankman-Friedow. Reutera 

Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych utrzymuje, że Bankman-Fried wykorzystywał środki klientów złożone w FTX do ekstrawaganckich wydatków, zakupu nieruchomości i przekazania darowizn na cele polityczne o wartości ponad 100 mln dolarów. Rzekomo wykorzystał te pieniądze na pokrycie strat w Alameda Research, okłamując inwestorów i banki na temat powiązań między firmami. 

Prawnicy Bankmana-Frieda powiedzieli sądowi, że w kluczowych kwestiach postępował zgodnie z radami prawnymi, a jego praktyki biznesowe były „rozsądne”. „Bycie dyrektorem generalnym firmy, która później ogłosiła upadłość, nie jest przestępstwem” – powiedział jego prawnik, Cohen. Ze względu na szalone tempo rozwoju jego firmy „przeoczono” niektóre istotne szczegóły, takie jak zarządzanie ryzykiem, stwierdził, nazywając twierdzenia prokuratorów dotyczące upadku FTX i Alamedy „wyrwanymi z kontekstu”. 

Bankman-Fried był „chętny oddać wszystko, co osobiście posiadał, aby wszystko działało” – stwierdził.  Chociaż był znany ze swojego swobodnego ubioru, do sądu miał na sobie szary garnitur i przez cały dzień widywano go, jak naradzał się ze swoimi prawnikami. Jego rodzice, profesorowie prawa na Uniwersytecie Stanforda, siedzieli na widowni i obserwowali proces, ale on zdawał się nigdy nie zwracać wzroku w ich stronę. 

Czterech jego najbliższych współpracowników i sojuszników w interesach – w tym była dziewczyna i była dyrektor Alamedy Caroline Ellison – przyznało się już do winy. Oczekuje się, że trzech z nich będzie zeznawać przeciwko niemu.   

Sam Bankman-Fried w sądzie w czerwcu. Obrazy Getty'ego
 

Pierwszym świadkiem, który złożył zeznania dla prokuratury, był były klient FTX, Marc-Antoine Julliard, obywatel francuski, który stwierdził, że stracił 133 000 dolarów. Handlarz towarami powiedział, że zna ryzyko inwestowania w kryptowaluty i jest przygotowany na wzięcie odpowiedzialności za straty. „Król Crypto kosztował mnie 1,7 miliona funtów” 

„Jeśli dokonuję handlu, ponoszę odpowiedzialność za własne decyzje” – powiedział przed sądem. Odparł jednak, że nigdy nie brał pod uwagę ryzyka, że ktoś inny wykorzysta jego pieniądze do handlu.  „Nie na to się pisałem” – powiedział. (z dodatkowymi raportami Kayli Epstein)