Wydaje się, że inflacja ponownie się zmniejsza. Amerykanie tego nie kupują

Klient przechodzi przez sklep spożywczy Amazon Fresh w Seattle w stanie Waszyngton, USA, czwartek 2 maja 2024 r.  Zdjęcie: Davida Rydera/Bloomberg/Getty Images  

W ostatnich tygodniach wielu dużych sprzedawców detalicznych obniżyło ceny artykułów, powołując się na umiarkowaną inflację i oszczędnych klientów. Walmart obniżył ceny prawie 7 000 artykułów w swoich sklepach. Docelowo obniżono ceny na ponad 1500 artykułów, od detergentów do prania, przez karmę dla kotów, aż po filtry przeciwsłoneczne, a latem spodziewane są tysiące kolejnych obniżek cen. Amazon Fresh przecenia tysiące artykułów spożywczych. Ikea i Aldi również obniżyły ceny. Najnowsze dane ekonomiczne również sugerują, że inflacja spada, po tym jak dane z początku tego roku wzbudziły obawy, że postęp się zatrzymał. Najnowszy raport dotyczący indeksu cen towarów i usług konsumenckich pokazał, że ceny wzrosły o 3,4% w ciągu 12 miesięcy zakończonych w kwietniu, w porównaniu z 3,5% w poprzednim miesiącu. Bazowy wskaźnik CPI, który pomija bardziej zmienne kategorie żywności i energii, spadł do 3,6%, najniższego poziomu od kwietnia 2021 r. Jednak Amerykanie nie wydają się pewni czy ten spadek inflacji będzie trwała. Opublikowany niedawno najnowszy Indeks zaufania konsumentów Conference Board ujawnił, że średnie 12-miesięczne prognozy inflacji wzrosły do ​​5,4%, a odsetek konsumentów spodziewających się wyższych stóp procentowych w nadchodzącym roku wzrósł do 56,2%. Od dawna istniała rozbieżność między sposobem, w jaki gospodarka wygląda na papierze, a tym, jak ją odczuwają ją zwykli Amerykanie. Akcje notowały powtarzające się rekordowe poziomy, a zyski przedsiębiorstw są solidne. 

Stopa bezrobocia jest na historycznie niskim poziomie. Jednak Amerykanie nie wydają się przekonani, że inflacja maleje lub, że gospodarka tak dobrze funkcjonuje, jak sugerują wskaźniki. I nic dziwnego: Ceny domów w USA osiągnęły w marcu rekordowy poziom, co podkreśla kryzys przystępności cenowej, który uderza w potencjalnych nabywców. Oprocentowanie kredytów hipotecznych spadło w ostatnich tygodniach, ale utrzymuje się na poziomie blisko 7%. Ceny artykułów spożywczych zaczęły spadać w zeszłym miesiącu, ale tylko nieznacznie. Ceny na menu są nadal wysokie, szczególnie w sieciach fast foodów. Wycofują się nawet konsumenci o wysokich dochodach, którzy pomogli napędzać gospodarkę, podczas gdy stopy procentowe utrzymują się na wysokim poziomie, a Amerykanie o niższych dochodach zacieśniają pasa. Wśród zwykłych inwestorów wzrosły także obawy o inflację. Odsetek respondentów badania nastrojów przeprowadzonego przez Charles Schwab za drugi kwartał, którzy uznali inflację za główny problem związany z inwestowaniem, wzrósł do 19%, czyli ponad dwukrotnie więcej niż w roku poprzednim. „Handlowcy rozpoczęli rok z dużą pewnością, że sytuacja gospodarcza poprawia się i szybko nastąpią obniżki federalnych stóp procentowych”– powiedział w komunikacie James Kostulias, szef usług handlowych w Charles Schwab. „Ale obawy dotyczące inflacji znacznie wzrosły”. 

Klient robi zakupy w sklepie Target 20 maja 2024 r. w Miami na Florydzie. Target ogłosił plany obniżki cen tysięcy podstawowych produktów konsumenckich w związku z inflacją uderzającą w budżety gospodarstw domowych. Zdjęcie: Joe Raedle’a/Getty Images 

Wall Street po raz kolejny przyjrzy się stanowi inflacji, gdy w piątek rano opublikowany zostanie najnowszy indeks osobistych wydatków konsumpcyjnych, ulubiony wskaźnik inflacji Rezerwy Federalnej. Niektórzy urzędnicy stwierdzili, że nie martwią się już ponownym rośnięciem inflacji po tym, jak kwietniowy raport o CPI przerwał passę danych o ciepłej inflacji publikowanych w pierwszym kwartale. Prezes federalny Jerome Powell powiedział po majowym posiedzeniu banku centralnego dotyczącym polityki, że chociaż inflacja jest nadal zbyt wysoka, aby rozpocząć obniżanie stóp procentowych, „wydaje się, że długoterminowe oczekiwania inflacyjne pozostają dobrze zakotwiczone”. Chociaż Powell wykluczył także kolejną podwyżkę stóp procentowych, nie wszyscy urzędnicy są tego samego zdania. Prezes Rezerwy Federalnej Minneapolis Neel Kashkari powiedział we wtorek, że jego zdaniem wszystkie opcje obniżenia inflacji są nadal rozważane i że przed obniżką stóp procentowych chce zobaczyć „jeszcze wiele miesięcy” danych o malejącej inflacji. „Nie widzę potrzeby się spieszyć i obniżać stopy procentowe. Myślę, że powinniśmy poświęcić czas i zrobić to dobrze”– powiedział CNBC.