Australijska policja konfiskuje rzekomych przemytnikom egzotyczne jaszczurki o wartości 800 000 dolarów

Niektóre z 257 jaszczurek skonfiskowane przez policję w stanie Nowej Południowej Walii w trakcie śledztwa. Zdjęcie: Handout/NSW Police

Trzech mężczyzn w wieku 54, 59 i 31 lat oraz jedna kobieta w wieku 41 lat zostali aresztowani w Sydney w ramach śledztwa, poinformowała policja Nowej Południowej Walii w oświadczeniu opublikowanym w poniedziałek.

Każda jaszczurka była warta średnio 5000 dolarów australijskich (3350 dolarów lub 13.2 tys. złotych). Zdjęcie: Handout/NSW Police

Operacja rozpoczęła się we wrześniu 2023 roku, kiedy dziewięć paczek zawierających 59 żywych jaszczurek zostało zatrzymanych w drodze do Hongkongu.

Wszyscy czterej podejrzani mają stawić się w sądzie w styczniu.

Podejrzany zostaje zatrzymany w Sydney. Zdjęcie: Handout/NSW Police

„Policja będzie twierdzić w sądzie, że grupa przestępcza łapała żywe jaszczurki i rdzenne australijskie gady, aby eksportować je do Hongkongu”, napisano w oświadczeniu policji.

„Zwierzęta były trzymane w złych warunkach i związane w małych pojemnikach, gdy były zapakowane do wysyłki” - dodał.

Policja stwierdziła, że podczas śledztwa znaleziono łącznie 257 jaszczurek i trzy węże, zarówno w paczkach, jak i w adresach używanych przez grupę.

Gady „zostały zabrane do różnych ogrodów zoologicznych i parków dzikiej przyrody w celu zbadania przez weterynarzy, zanim wypuszczono je z powrotem na wolność” - dodano w oświadczeniu.

Władze Sri Lanki skonfiskowały 200 żywych skorpionów Chińczykowi, który próbował je przemycić z kraju na lotnisku w Kolombo.

Policja szacuje, że każda jaszczurka była warta około 5000 dolarów australijskich (3350 dolarów lub 13.2 tys. złotych), co daje w sumie około 1,285 miliona dolarów australijskich (860 000 dolarów lub 3,4 mil. złotych).

Policja nie powiedziała, dlaczego przemycano jaszczurki, ale Hongkong od dawna jest uważany za centrum nielegalnego handlu dziką fauną i florą ze względu na ruchliwy port i bycie brama do Chin kontynentalnych.

World Wildlife Fund (WWF) Hongkong również twierdzi, że „egzotyczne zwierzęta stają się coraz bardziej popularne” na pół-autonomicznym terytorium Chin.

„Rzadkie gatunki żółwi, węży, jaszczurek, papug, lotopałanek karłowatych, jeży, skorpionów i wielu innych są sprzedawane jako zwierzęta domowe” - mówi organizacja charytatywna na swojej stronie internetowej.