Brazylia: 37 zabitych i dziesiątki zaginionych w najgorszej powodzi od 80 lat

Rodzina uratowana przez wojskowych strażaków w Lajeado, Rio Grande do Sul. Źródło fotografii: Jeff Botega/Reuters.

37 osób zmarło, a 74 nadal są poszukiwane. Była to czwarta taka katastrofa ekologiczna w ciągu roku, po powodziach w lipcu, wrześniu i listopadzie, w których zginęło łącznie 75 osób. Według Brazylijskiej Służby Geologicznej, powódź w całym stanie przekroczyła historyczny poziom z 1941 roku. Jak podała agencja, w niektórych miastach poziom wody był najwyższy od czasu, gdy zaczęto prowadzić pomiary, prawie 150 lat temu.

W czwartek częściowo pękła tama w elektrowni wodnej między miastami Bento Goncalves i Cotipora, a całe miasta w dolinie rzeki Taquari, takie jak Lajeado i Estrela, zostały całkowicie zalane wodą. W mieście Feliz, oddalonym o 80 km od stolicy stanu Porto Alegre, potężnie wezbrana rzeka zmiotła z powierzchni ziemi most łączący to miasto z sąsiednią miejscowością Linha Nova. Operatorzy zgłosili przerwy w dostawie energii elektrycznej, komunikacji i wody w całym stanie. Według agencji obrony cywilnej ponad 23 000 osób musiało opuścić swoje domy.

Bez internetu, usług telefonicznych i elektryczności mieszkańcy z trudem przekazywali wiadomości i informacje swoim krewnym mieszkającym w innych stanach. Helikoptery nieustannie latały nad miastami, podczas gdy uwięzione rodziny z dziećmi czekały na dachach na ratunek. Ulewa rozpoczęła się w poniedziałek i ma potrwać co najmniej do soboty, powiedział w piątek brazylijskiej telewizji publicznej Marcelo Seluchi, główny meteorolog w Narodowym Centrum Monitorowania i Ostrzegania o Klęskach Żywiołowych.

W czwartek wieczorem gubernator Eduardo Leite ostrzegł ludność stanu, znaną jako gauchos, o utrzymujących się deszczach i powodziach. Jest prawdopodobne, że sytuacja w Porto Alegre pogorszy się. „Jako człowiek jestem wewnętrznie zdruzgotany, tak jak każdy gaucho”, powiedział. „Ale jako gubernator jestem niezłomny i gwarantuję, że nie zawiedziemy. Robimy wszystko ze skupieniem, uwagą, dyscypliną i skrupulatnością, aby zapewnić, co jest w naszej mocy, zostanie zrobione”.

Na pogodę w całej Ameryce Południowej wpływa zjawisko klimatyczne El Niño, okresowe, naturalnie występujące wydarzenie, które ogrzewa wody powierzchniowe w równikowym regionie Pacyfiku. W Brazylii El Niño w przeszłości powodowało susze na północy i intensywne opady deszczu na południu. W tym roku skutki El Niño były szczególnie dramatyczne, z historyczną suszą w Amazonii. Naukowcy podkreślają, że ekstremalne warunki pogodowe zdarzają się coraz częściej z powodu zmian klimatycznych spowodowanych przez człowieka.