Brittney Griner czuła się „mniej niż człowiekiem” podczas przetrzymywania w Rosji, jak powiedziała w wywiadzie dla ABC

Brittney Griner przybywa na rozprawę w sądzie w Chimkach pod Moskwą, 27 czerwca 2022 r. Zdjęcie: Kirill Kudryavtsev/AFP/Getty Images.

Rozmawiając z Robin Roberts z ABC, 33-letnia Griner powiedziała, że w tym momencie „czuła się po prostu mniej niż człowiekiem”. Dwukrotna złota medalistka olimpijska spędziła niemal 300 dni w rosyjskim areszcie po zatrzymaniu w lutym 2022 roku i skazaniu na dziewięć lat więzienia pod zarzutami przemytu narkotyków po tym, jak władze znalazły olejek z konopii indyjskich w jej bagażu.

„Na stole leżał ogromny nóż, a ja pomyślałam: 'No to będzie jazda’” - powiedziała Griner. „Musisz zrobić to co musisz, żeby przetrwać. Na materacu była ogromna plama krwi. Nie miałam mydła ani papieru toaletowego”, dodała Griner, którą Departament Stanu USA uznał za niesłusznie zatrzymaną i została uwolniona w grudniu zeszłego roku w ramach wymiany więźniów, w której uczestniczył rosyjski handlarz bronią Viktor Bout.

Griner latami grała w rosyjskim kobiecej drużynie koszykówki poza sezonem WNBA i została zatrzymana na moskiewskim lotnisku, gdy podróżowała, aby dołączyć do UMMC Jekaterynburg.

Rosyjscy prokuratorzy oskarżyli ją o próbę przemytu mniej niż 1 grama olejku konopnego w jej bagażu, który znajdował się we wkładzie do e-papierosów. W części wywiadu pokazanym w ABC we wtorek Griner powiedziała, że „poczuła wkład”, gdy poproszono ją o sięgnięcie do torby przez personel lotniska. „No to po mnie”, wspomina Griner swoją pierwszą reakcję w tym moment, jednocześnie zaprzeczając, że kiedykolwiek wywoziła marihuanę do Rosji. 

Griner ostatecznie została skazana na dziewięć lat więzienia za przemyt narkotyków. „Byłam tak przerażona wszystkim. Było tak wiele niewiadomych”, powiedziała ABC. Gdy zapytano ją, czy były momenty, kiedy traciła wiarę, Griner odpowiedziała: „Tak. Nie sądziłam, że uda mi się przejść przez to, co musiałam przejść”.

Griner, która wchodzi w swoją jedenasty sezon WNBA po ponownym podpisaniu kontraktu z Phoenix Mercury, pisze książkę o swoich doświadczeniach z zatrzymania. „Pisząc tę książkę, mam nadzieję także zwiększyć świadomość o innych Amerykanach niesłusznie przetrzymywanych za granicą”, powiedziała Griner.

Griner i jej żona Cherelle spodziewają się pierwszego dziecka, co para ogłosiła na początku tego miesiąca. zawodniczka walczy również o miejsce w amerykańskiej drużynie olimpijskiej na letnie igrzyska olimpijskie w Paryżu. Jej zatrzymanie zwróciło uwagę na ograniczenia wynagrodzeń, z którymi borykają się zawodniczki WNBA w USA, co zmusza sportowców do wyjazdów za granicę, aby dorabiać podczas przerw poza sezonem.

W 2023 roku Griner zdobywała średnio 17,5 punktu, 6,3 zbiórki i 2,2 asysty, zajmując drugie miejsce w lidze pod względem skuteczności rzutów z gry (56,0%) i trzecie miejsce w blokach (1,6). Jest trzecia na liście bloków wszech czasów WNBA. Griner jest dziewięciokrotną gwiazdą WNBA, zdobywając tytuł WNBA w 2014 roku.

Dłuższa wersja wywiadu z Griner zostanie wyemitowana 1 maja o 22:00 czasu wschodniego w programie ABC ‘20/20’.