Były dowódca Zaluzhnyi ambasadorem Ukrainy w Wielkiej Brytanii

Zaluzhnyi jest postrzegany jako jedyny potencjalny rywal Zelenskiy’ego w przypadku wyborów na Ukrainie. Zdjęcie: Facebook/CinCAFU/zdjęcia.

Były dowódca sił zbrojnych Ukrainy, Valerii Zaluzhnyi, ma zostać kolejnym ambasadorem tego kraju w Wielkiej Brytanii, miesiąc po tym, jak został zwolniony przez prezydenta Volodymyra Zelenskiy’ego ze stanowiska dowódcy sił zbrojnych.

Decyzja ta spełnia obietnicę, Zelenskiy’ego że zatrzyma popularnego byłego generała „jako część zespołu", ale także usuwa go z Ukrainy, gdzie jest postrzegany jako jedyny potencjalny kandydat na prezydenta w przypadku wyborów.

Zaluzhnyi został zdymisjonowany po niepowodzeniu letniej kontrofensywy przeciwko rosyjskim siłom inwazyjnym, a także po okresie, w którym generał początkowo odmówił rezygnacji na prośbę prezydenta, zanim zaakceptował, że jego pozycja nie jest już możliwa do utrzymania.

Były dowódca nawiązał bliskie osobiste relacje ze swoim brytyjskim odpowiednikiem, adm. Sir Tonym Radakinem, podczas pierwszych dwóch lat wojny, choć poza tym nie uważa się, by miał jakiekolwiek wcześniejsze powiązania z Wielką Brytanią.

Radakin był w Kijowie w czwartek, odwiedzając  Zelenskiy’ego wraz z brytyjskim sekretarzem obrony Grantem Shappsem. W nagraniu wideo opublikowanym przez ukraińskiego prezydenta z ich spotkania nie było jednak śladu Zaluzhnyi’ego.

Shapps powiedział, że Wielka Brytania dostarczy Ukrainie 10 000 dronów na linię frontu i zwiększy pakiet inwestycyjny z 200 do 325 milionów funtów. Większość dronów to niedrogie drony z widokiem z pierwszej osoby używane do bombardowania, ale pakiet obejmuje również 100 milionów funtów na drony morskie typu używanego do atakowania rosyjskich okrętów wojennych na Morzu Czarnym.

„Ukraińskie siły zbrojne wykorzystują broń przekazaną przez Wielką Brytanię z bezprecedensowym skutkiem, aby pomóc zniszczyć prawie 30% rosyjskiej floty na Morzu Czarnym" - powiedział Shapps, rysując niezwykle bliski związek między przekazaną bronią a jej przeznaczeniem na polu bitwy.

Chociaż Ukraina uważa Wielką Brytanię za jednego ze swoich najbliższych sojuszników, stanowisko ambasadora jest nieobsadzone od wielu miesięcy. Zelenskiy zwolnił byłego wysłannika, Vadyma Prystaiko, w lipcu 2023 r. po tym, jak publicznie skrytykował prezydenta.

Spór między nimi wybuchł po tym, jak Prystaiko wystąpił w Sky News, aby zakwestionować niektóre zachowania Zelenskiy’ego podczas szczytu NATO w tym miesiącu, krytykując prezydenta za pozornie sarkastyczną odpowiedź byłemu brytyjskiemu sekretarzowi obrony Benowi Wallace'owi.

„W dniu 7 marca 2024 r. prezydent Ukrainy zatwierdził kandydaturę Valerii Zaluzhnyi na stanowisko ambasadora nadzwyczajnego i pełnomocnego Ukrainy w Wielkiej Brytanii" - podało ukraińskie ministerstwo spraw zagranicznych w oświadczeniu.