Były sędzia z Nowego Meksyku i jego żona aresztowani pod zarzutem manipulowania dowodami związanymi z domniemanym członkiem gangu Tren de Aragua

Źródło zdjęcia: Ośrodek Detencyjny Hrabstwa Dona Ana

Jak wynika z akt sądowych, były sędzia Sądu Pokoju hrabstwa Doña Ana, Jose Luis Cano (znany również jako Joel Cano), został oskarżony na szczeblu federalnym o manipulowanie dowodami, natomiast jego żonie Nancy Cano postawiono zarzut zmowy w celu manipulowania dowodami.  CNN zwróciło się do ich pełnomocnika o komentarz.

Christian Ortega-Lopez, obywatel Wenezueli przebywający na terenie Stanów Zjednoczonych bez wymaganych dokumentów, został oskarżony w bieżącym roku o nielegalne posiadanie broni palnej lub amunicji - jak wynika z dokumentów sądowych. 

Dochodzenie przeciwko Ortega-Lopezowi zostało wszczęte przez Agencję ds. Bezpieczeństwa Wewnętrznego w styczniu, po anonimowej informacji, z której wynikało, że przebywa on wraz z innymi nielegalnymi migrantami w nieruchomości należącej do Nancy i Jose Cano w miejscowości Las Cruces oraz posiada broń palną.

Prokurator Generalna Stanów Zjednoczonych, Pamela Bondi, w rozmowie z Fox News potwierdziła, że służby otrzymały sygnał, iż migrant zamieszkiwał z osobą pełniącą funkcję sędziowską.  „To nie jest osoba, którą chcemy widzieć w naszym kraju. I nigdy nie zaakceptujemy, by sędzia lub jakakolwiek inna osoba zapewniała im schronienie” – oświadczyła.

Zgodnie z aktami sprawy, Ortega-Lopez publikował w mediach społecznościowych zdjęcia i nagrania wideo, na których znajdował się na strzelnicy w Las Cruces, trzymając w dłoniach broń krótką lub karabiny szturmowe.

Funkcjonariusze śledczy wskazali, że w opublikowanych materiałach zauważono cechy – takie jak tatuaże, elementy ubioru i gesty – które typowo wiązane są z gangiem Tren de Aragua. W ocenie organów ścigania stanowi to istotną przesłankę potwierdzającą możliwe związki Ortega-Lopeza z tą grupą przestępczą.

Tren de Aragua to organizacja przestępcza wywodząca się z systemu penitencjarnego Wenezueli, obecnie prowadząca działalność również w USA. Zgodnie z informacjami Departamentu Skarbu USA, gang ten zaangażowany jest w handel ludźmi, pranie brudnych pieniędzy, przemyt narkotyków, porwania oraz wymuszenia.

Były sędzia Jose Luis Cano stanowczo zaprzeczył, jakoby miał świadomość domniemanych powiązań Ortega-Lopeza z Tren de Aragua ani jego kontaktów z innymi osobami. Uzasadnił, że decyzję o udostępnieniu swojej nieruchomości podjął w dobrej wierze – podała stacja KOAT, powołując się na jego 23-stronicowe oświadczenie skierowane do Sądu Najwyższego stanu Nowy Meksyk.

„Chcę wyrazić się absolutnie jasno” – napisał Cano. „Po raz pierwszy o ewentualnych związkach tych osób z Tren de Aragua dowiedziałem się od funkcjonariuszy w dniu przeszukania” – relacjonuje KOAT. 

W dniu 28 lutego wykonano dwa nakazy przeszukania – jednym z miejsc objętych czynnościami była nieruchomość państwa Cano, gdzie zatrzymano Ortega-Lopeza.  W toku przeszukania zabezpieczono trzy telefony komórkowe należące do Ortega-Lopeza; ponadto, w innej lokalizacji ujawniono cztery jednostki broni palnej.

Śledczy, na podstawie treści rozmowy telefonicznej prowadzonej przez zatrzymanego w chwili zatrzymania, nabrali podejrzeń, że może on dysponować jeszcze jednym telefonem.  W dniu 22 kwietnia wystąpili z wnioskiem o udostępnienie zapisów rozmów więziennych, wiadomości, nagrań wideo oraz danych dotyczących wpłat powiązanych z Ortega-Lopezem.

Zdjęcie pierwotnie opublikowane przez Cristhiana Ortegę na jego profilu w serwisie Facebook, a następnie ujawnione przez Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Nowego Meksyku, przedstawia dłoń trzymającą amunicję. Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Nowego Meksyku

W analizowanym materiale dowodowym odnaleziono dwa nagrania wideo przedstawiające rozmowę między Nancy Cano a Ortega-Lopezem, w których poruszano temat ewentualnego usunięcia konta Ortega-Lopeza na Facebooku oraz wskazano istnienie czwartego telefonu komórkowego.

Na tej podstawie funkcjonariusze uzyskali kolejny nakaz przeszukania, dotyczący m.in. odnalezienia dodatkowego telefonu Ortega-Lopeza oraz urządzenia należącego do Nancy Cano.

W toku przeszukania Jose Luis Cano zgodził się na rozmowę z funkcjonariuszami i przyznał, że zniszczył jeden z telefonów Ortega-Lopeza „rozbijając go młotkiem, a pozostałości wyrzucił do miejskiego kontenera na śmieci około pięć tygodni wcześniej”. Dodał, że obawiał się, iż telefon zawiera zdjęcia lub filmy, które mogłyby go obciążyć – wskazano w skardze.

W toku dalszego przesłuchania Cano oświadczył, że zniszczył urządzenie, gdyż przypuszczał, iż znajdowały się tam zdjęcia Ortegi-Lopeza z bronią palną.

CNN wystąpiło o dodatkowe informacje do agencji ICE oraz do Biura Prokuratora Generalnego USA.

Zatrzymanie Jose Luisa i Nancy Cano nastąpiło po rezygnacji Cano z funkcji sędziego w marcu bieżącego roku — wynika z dokumentów sądowych. We wtorek Sąd Najwyższy Nowego Meksyku orzekł, że Joel Cano nie może w przyszłości pełnić funkcji sędziego ani ubiegać się o jakiekolwiek stanowisko sędziowskie w tym stanie.

W przygotowaniu materiału uczestniczyli także Hanna Park, Ray Sanchez i Rafael Romo z CNN.