Czołowi senatorowie wzywają do zaprzestania sprzedaży nielegalnych e-papierosów

„Dzisiaj miliony dzieci używają nieautoryzowanych e-papierosów, narażając się na uzależnienie od nikotyny, choroby układu oddechowego, zaostrzenie depresji i stanów lękowych oraz wiele innych szkód”. Zdjęcie: monitorlocalnews.com.

Przewodniczący pięciu kluczowych komisji Senatu ostrzegł w czwartek dyrektorów głównych sklepów ogólnospożywczych i hurtowni, aby zaprzestali sprzedaży nielegalnych aromatyzowanych produktów do waporyzacji, które nazwali „powszechnymi naruszeniami prawa federalnego”. Senatorowie wyrazili swoje obawy w listach do firm, zwiększając frustrację niektórych prawodawców w Kongresie w związku z ciągłą dostępnością e-papierosów w żywych kolorach i cukierkowych smakach, które przyciągają młodych ludzi, którzy mogą uzależnić się od nikotyny. Napisali, że niekontrolowana sprzedaż „stanowi ogromne zagrożenie dla zdrowia publicznego”. „FDA i branża muszą zrobić więcej, aby zaradzić epidemii wapowania wśród młodzieży i natychmiast usunąć ze swoich półek nieautoryzowane produkty waporyzujące” – powiedział senator Dick Durbin z Illinois, zwolennik Demokratów. Listy były adresowane do sprzedawców detalicznych, w tym 7-Eleven, Circle K, bp America, Pilot, Kwik Trip i innych. Agencja ds. Żywności i Leków wydała wcześniej ostrzeżenia dotyczące sprzedaży nieautoryzowanych marek, takich jak Elf Bar, EB Design i Funky Republic. W pismach senatorów przypomniano firmom, że Kongres przekazał FDA władzę nad wyrobami tytoniowymi w przełomowej ustawie z 2009 roku. Sprzedaż niezatwierdzonych produktów może skutkować karami finansowymi lub nakazem zaprzestania sprzedaży jakichkolwiek wyrobów tytoniowych – czytamy w piśmie. „Dzisiaj miliony dzieci używają nieautoryzowanych e-papierosów, narażając się na uzależnienie od nikotyny, choroby układu oddechowego, zaostrzenie depresji i stanów lękowych oraz wiele innych szkód” – czytamy w liście do Josepha DePinto, dyrektora generalnego 7-Eleven. Firma nie odpowiedziała na prośbę o komentarz. Do tej pory FDA zatwierdziła 23 produkty do waporyzacji i odrzuciła miliony wniosków. Umożliwiło to sprzedaż niektórych waporyzatorów, które pozostają w fazie przeglądu, w tym niektórych firm Juul i Vuse.Niektórzy sprzedawcy detaliczni na stacjach benzynowych, reprezentowani przez Energy Marketers of America, uznali sytuację za tak niejasną, że złożyli formalną petycję do FDA o wyjaśnienie, jakie e-papierosy mogą sprzedawać. „Wiele razy zwracaliśmy się do FDA o pełne informacje na temat tego, co można – a czego nie można – sprzedawać w sklepach, ale FDA odmawiała ich udostępnienia” – powiedział w e-mailu Jeff Lenard, rzecznik Krajowego Stowarzyszenia Sklepów Wielobranżowych. „Już dawno nie było czasu, aby FDA zapewniła taką jasność i agresywnie egzekwowała prawo”. Eksperci ds. zdrowia publicznego wielokrotnie wzywali FDA do zakończenia przeglądu wniosków o sprzedaż e-papierosów i oczyszczenia rynku z nielegalnych epapierosów. Agencja oświadczyła, że zakończy przegląd do 30 czerwca. Jak dotąd zatwierdziła wyłącznie e-papierosy o smaku tytoniowym, a ostatnio odrzuciła kilka odmian mentolowych. 

Badanie opublikowane latem ubiegłego roku sugeruje, że ograniczenie smakowych waporyzatorów może mieć pewien wpływ: około 40 procent nastolatków stwierdziło, że rzuciłoby e-papierosy, gdyby dostępny był tylko tytoń i mentol, a 70 procent zrezygnowałoby, gdyby na rynku pojawiły się tylko waporyzatory o smaku tytoniu. „To oznacza, że w tym kontekście młodzi ludzie mówią: «Gdyby tytoń był jedynym aromatem, nie wiem, czy nadal używałbym tego produktu»” – stwierdziła Alayna Tackett, adiunkt w Centrum Badania Tytoniu na Uniwersytecie Stanowym Ohio. Zaznaczyła, że przewidywane zachowania mogą nie odzwierciedlać tego, co młodzi ludzie faktycznie zrobią. Poziom wapowania wśród nastolatków drastycznie spadł od czasu wzrostu popularności w 2019 r., kiedy to około 28 procent uczniów szkół średnich przyznało, że w ciągu ostatniego miesiąca używało e-papierosów. W podobnym badaniu w zeszłym roku poziom ten spadł do około 10 procent. Zwolennicy e-papierosów dla dorosłych cytują te statystyki jako dowód na złagodzenie kryzysu wśród nastolatków i twierdzą, że FDA powinna zapewnić dostępność smaków osobom próbującym rzucić tradycyjne papierosy. Na całym świecie rosną obawy związane z używaniem e-papierosów. W styczniu Wielka Brytania ogłosiła, że wprowadzi zakaz jednorazowych aromatyzowanych e-papierosów po tym, jak badanie wykazało, że jedna na pięć młodych osób w wieku od 11 do 17 lat przyznała się do wapowania w poprzednim roku. W grudniu Światowa Organizacja Zdrowia wezwała do „pilnych działań” w celu ochrony dzieci przed e-papierosami i stwierdziła, że w wielu krajach nie ma ograniczeń wiekowych dotyczących tych produktów. Stwierdzono, że e-papierosy silnie uzależniają i „wytwarzają toksyczne substancje, z których niektóre powodują raka, a inne zwiększają ryzyko chorób serca i płuc”. Ostatnie badania pokazują wartość e-papierosów dla palaczy pragnących rzucić palenie – obok ryzyka dla tych, którzy nadal palą i wapują. Jedno z badań opublikowanych w styczniu wykazało, że prawie 16 procent palaczy, którzy przeszli na e-papierosy, sześć miesięcy później nie paliło. Odsetek ten był podobny jak u osób, które przyjmowały lek na rzucanie palenia Chantix i lepszy niż u osób stosujących gumę nikotynową. Inne badanie opublikowane w zeszłym miesiącu wykazało, że tak zwani podwójni użytkownicy papierosów i vape są narażeni na większe ryzyko chorób układu krążenia, udaru mózgu i astmy. „W przypadku niektórych chorób e-papierosy są tak samo szkodliwe jak papierosy” – stwierdził Stanton Glantz, główny autor badania. „W przypadku innych są trochę lepsi. Ale nie są dużo lepsze, a podwójne zastosowanie jest zawsze gorsze”. Oprócz pana Durbina innymi senatorami, którzy podpisali list, byli Ron Wyden, Demokrata ze stanu Oregon; Bernie Sanders, mieszkaniec niezależny od Vermont; Sherrod Brown, Demokrata z Ohio; i Richard Blumenthal, demokrata z Connecticut.