Donald Trump ukarany za oszustwa w Nowym Jorku

Były prezydent USA, Donald Trump, został zobowiązany do zapłaty kary w wysokości ponad 350 milionów dolarów w związku z oszustwami, których dopuścił się w Nowym Jorku. Zdjęcie: Travis Dove dla The New York Times.

Sąd nałożył również zakaz prowadzenia działalności gospodarczej w tym stanie przez okres trzech lat

Sędzia Arthur Engoron z Nowego Jorku nałożył surowe sankcje na imperium nieruchomości Donalda Trumpa. W związku z ‘’rażącymi’’ oszustwami firma Trumpa musi zapłacić milionową karę i wstrzymać dalszą działalność gospodarczą. Dodatkowo jego firmy nie będą mogli ubiegać się o pożyczki od instytucji finansowych nadzorowanych przez nowojorski urząd regulacyjny. Sędzia Engoron uchylił jednak wcześniejszy nakaz rozwiązania firm, co oznacza, że mogą one nadal istnieć, ale pod ścisłym nadzorem.

Trump i jego koncern, The Trump Organization, zostali zobowiązani do zapłacenia około 355 mln USD — co stanowi zdecydowaną większość z łącznej kwoty 364 mln USD kar w tej sprawie. Jego dorośli synowie, Donald Jr i Eric, otrzymali kary w wysokości ponad 4 mln USD każdy i indywidualnie zakaz prowadzenia działalności gospodarczej w stanie Nowy Jork przez dwa lata.

Allen Weisselberg, były dyrektor finansowy Trump Organization, który odbywał karę więzienia za oszustwa podatkowe, został zobowiązany do zapłaty kolejnego 1 mln USD.

Wraz z odsetkami łączna kwota nałożonych kar może przekroczyć 450 mln USD, powiedziała nowojorska, prokurator generalna Letitia James w oświadczeniu po wydaniu decyzji.

Decyzja ta stanowi kolejny kosztowny cios dla Trumpa, który przygotowuje się do kolejnego kandydowania do Białego Domu, walcząc jednocześnie z licznymi sprawami sądowymi. Dodatkowo, poza procesem cywilnym, który dotyczył jego działalności biznesowej, jest on również oskarżony w czterech odrębnych sprawach karnych.

W uwagach wygłoszonych poza swoją posiadłością Mar-a-Lago na Florydzie Trump potępił tę decyzję. ‘’Wszystko sprowadza się do Joe Bidena’’, powiedział, odnosząc się do prezydenta USA, z którym prawdopodobnie zmierzy się ponownie w wyborach w 2024 roku. ‘’To polowanie na czarownice przeciwko jego przeciwnikowi politycznemu, jakiego nasz kraj nigdy wcześniej nie widział. Widać to w krajach Trzeciego Świata’’.

Po wieloetapowym procesie cywilnym skupiającym się na zarzutach oszustwa, sędzia Engoron wydał orzeczenie. Prokuratura Generalna Nowego Jorku udowodniła, że Donald Trump i jego firma celowo zawyżali wartość swoich nieruchomości, w tym budynków mieszkalnych, biurowych, hoteli i pól golfowych. Manipulacja wartością nieruchomości sięgała setek milionów dolarów. Sąd uznał, że te nieuczciwe praktyki miały na celu m.in. uzyskanie korzystniejszych warunków kredytowych od Deutsche Bank.

Wniesiony przez prokuratora generalnego pozew był bezpośrednim atakiem na reputację Trumpa, kultywowaną przez dziesięciolecia jako miliardera-biznesmena z dotykiem Midasa. Zamiast tego prawnicy Nowojorskiej prokuratury twierdzili, że Trump naciskał na swoich podwładnych, by ci zawyżali wyceny jego nieruchomości, aby pchnąć go w górę na corocznej liście miliarderów Forbesa.

Trump był częstym gościem na sali sądowej podczas procesu bez ławy przysięgłych. Podczas bojowego i chaotycznego oświadczenia przed sądem zauważył, że jego pożyczkodawcy zostali spłaceni w całości i na czas — a więc nie było ofiar — i nalegał, aby jego wartość netto była, jeśli w ogóle, zaniżona przez lata.

Trump, Donald Jr i Eric twierdzą, że podczas podpisywania dokumentów finansowych opierali się na wiedzy swoich zewnętrznych księgowych. Były prezydent oskarża Letitię James, demokratkę, o prowadzenie motywowanego politycznie polowania na czarownice.

‘’Całkowity brak skruchy i wyrzutów sumienia Trumpa i jego współpracowników graniczy z patologią’’, napisał Engoron w swoim piątkowym orzeczeniu. ‘’Oskarżeni nie popełnili morderstwa ani podpalenia. Nie napadli na bank z bronią w ręku. Donald Trump nie jest Bernardem Madoffem’’ - powiedział o zmarłym architekcie schematu Ponziego: ‘’Jednak oskarżeni nie są w stanie przyznać się do błędu’’.

Sędzia dodał, że Trump ‘’poważnie podważył swoją wiarygodność’’, często odmawiając bezpośredniej odpowiedzi na pytania.

Zamiast wyrazić skruchę z powodu zawyżonej wyceny swoich nieruchomości, Trump zeznał, że wierzył, iż jego księgowi ‘’pod cenili’’ ich wartości, upierając się, że Mar-a-Lago jest warte nawet 1,5 miliarda dolarów. To, jak dodał, wyceniłoby jego dom na Florydzie wyżej ‘’niż najdroższą prywatną rezydencję w kraju o około 400 procent’’.

Arthur Engoron odrzucił również argument Trumpa, że nie doszło do oszustwa, ponieważ pożyczki zostały spłacone w całości i nie było strony poszkodowanej.

W odpowiedzi na wyrok prokuratura dodała: ‘’Zwykli Amerykanie nie mogą okłamywać banku, aby uzyskać kredyt hipoteczny na zakup domu, a gdyby to zrobili, nasz rząd narzuciłby na nich odpowiednią karę. Po prostu nie może być różnych zasad dla różnych ludzi’’.

Chris Kise, adwokat Trumpa, powiedział: ‘’Sąd zignorował dziś prawo, zignorował fakty i po prostu podpisał się pod ewidentnie niesprawiedliwą polityczną krucjatą prokuratora generalnego przeciwko czołowemu kandydatowi na prezydenta Stanów Zjednoczonych’’. Potwierdził, że Trump odwoła się od tej decyzji.

Sędzia Engoron podjął decyzję w sprawie Trumpa dzień po tym, jak inny sędzia na Manhattanie odmówił oddalenia procesu karnego oskarżającego byłego prezydenta o łapówkarstwo. Według zarzutów Trump miał opłacić gwiazdę porno przed wyborami w 2016 roku, a następnie ukryć ten fakt w swojej firmie. Rozprawa w tej sprawie została zaplanowana na 25 marca.

Chociaż grzywna jest niższa niż 370 milionów dolarów, o które ubiegała się prokurator James, jest to również drugą dużą karą finansową nałożoną na byłego prezydenta. W zeszłym miesiącu ława przysięgłych przyznała pisarce E. Jean Carroll 83,3 mln USD odszkodowania za zniesławienie, po tym jak zaprzeczył, że napastował ją seksualnie. Było to uzupełnienie oddzielnej nagrody w wysokości 5 mln USD, którą otrzymała w zeszłym roku po tym, jak Trump został uznany za odpowiedzialnego za pobicie i pomówienia.