Irlandka mieszkająca legalnie w USA od dziesięcioleci została zatrzymana po wizycie u ojca w Irlandii

Zdjęcie: Cliona Ward (54), która wyemigrowała do USA jako nastolatka. Obecnie przebywa w ośrodku ICE w Tacoma w stanie Waszyngton.

Irlandka, która od dziesięcioleci legalnie mieszka w Stanach Zjednoczonych, została zatrzymana przez amerykański Urząd Imigracyjny i Celny (ICE) po podróży do Irlandii w celu odwiedzenia chorego ojca.

Cliona Ward (54), która wyjechała do USA jako nastolatka i samotnie zajmuje się synem ze specjalnymi potrzebami. Zgodnie z informacjami na stronie ICE, Ward jest przetrzymywana w ośrodku ICE w Tacoma w stanie Waszyngton. 

Jej siostra, Orla Holladay, która również mieszka w USA, powiedziała, że Ward niedawno udała się do Irlandii z macochą, aby odwiedzić ojca, który cierpi na demencję.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Ward, która mieszka w Santa Cruz w Kalifornii od ponad 30 lat, została przesłuchana w sprawie wyroku za posiadanie narkotyków sprzed ponad dekady, które podobno zostały „usunięte” zgodnie z prawem stanowym, ale nie prawem federalnym.

Ward, posiadaczka ważnej zielonej karty, została zatrzymana po wylądowaniu na międzynarodowym lotnisku w San Francisco i przesłuchana w sprawie jej dawnych problemów z prawem.

Następnie została zwolniona do domu, ale powróciła na lotnisko w zeszły poniedziałek, aby pokazać urzędnikom z US Customs and Border Protection dokumentację potwierdzającą, że wyroki zostały usunięte.

Wtedy właśnie została zatrzymana, przeniesiona do ośrodka w okolicy Seattle w stanie Waszyngton i, według doniesień, ma teraz stanąć przed sądem do 7 maja.

Jej siostra założyła zbiórkę na stronie GoFundMe, aby zebrać pieniądze na opłacenie prawnika dla swojej siostry.

W sobotę Holladay opublikowała wpis, w którym napisała, że rozmawiała z Ward i że jej siostra, choć przygnębiona, czerpie pociechę z wyrazów troski o jej sprawę.

„Siostra przekazała, że chociaż nie jest w stanie porozmawiać z większością kobiet tam przebywających, ponieważ większość z nich nie mówi po angielsku, wspierają się nawzajem, dużo się przytulają i płaczą”.

Kenneth Cook McKnight, który chodził z Ward do liceum w Sacramento w Kalifornii, powiedział, że mieszka ona legalnie w USA od ponad 30 lat.

„Przez lata wielokrotnie podróżowała tam i z powrotem do Irlandii, by spotkać się z rodziną i nigdy nie miała z tym problemu, aż do teraz, no ale teraz jest nowy rząd, a klimat polityczny jest jaki jest”.

Członek Izby Reprezentantów Jimmy Panetta, Demokrata z Kalifornii, wydał oświadczenie w którym stwierdził, że „niewyobrażalne jest, aby przestępstwo sprzed dziesięcioleci, które podobno zostało usunięte, mogło zostać wykorzystane jako uzasadnienie deportacji legalnego stałego rezydenta, który jest produktywnym członkiem naszej społeczności”.

Jako były prokurator ds. gangów powiedział, że rozumie potrzebę usunięcia niebezpiecznych przestępców ze społeczności, ale zatrzymanie Ward za przestępstwa, które zostały usunięte, było „niedopuszczalne i niezrozumiałe”.

Według strony internetowej Northwest Immigration Rights Project, placówka w stanie Waszyngton, w której przetrzymywana jest Ward, jest jednym z największych więzień dla imigrantów w USA.

Placówka może pomieścić 1575 więźniów i jest prowadzona dla ICE przez GEO Group, notowaną na giełdzie korporację z siedzibą na Florydzie, która zapewnia więzienia i ośrodki leczenia psychicznego oraz inne usługi dla klientów rządowych.