Japońska rakieta próbująca umieścić satelitę na orbicie eksplodowała chwilę po starcie

Rakieta Kairos firmy Space One eksploduje po starcie z platformy w Kushimoto, prefektura Wakayama, zachodnia Japonia, środa, 13 marca 2024 r. Zdjęcie: Kyodo News przez AP.

Na nagraniu wideo, można zobaczyć jak rakieta Kairos startuje z górzystego zalesionego terenu, a po pięciu sekundach wybucha. Ogromna smuga dymu ogarnęła okolicę, a w niektórych miejscach pojawiły się płomienie. Widać było strumienie wody próbujące ugasić pożar. Materiał na żywo nadawany przez publicznego nadawcę NHK pokazał odłamki spadające z nieba, a później zwęglone leżące na ziemi.

Według straży pożarnej miasta Kushimoto w prefekturze Wakayama, nie odnotowano żadnych obrażeń, a pożar został opanowany. Po pięciu sekundach od startu rakieta została zatrzymana, ale problem który został wykryty przez automatyczny system był niejasny i nadal jest badany, podaje Space One. Wydarzyło się to podczas drugiego etapu, po starcie, a wszystkie fragmenty rakiety wylądowały na terenie przedsiębiorstwa. „Postrzegamy to co się wydarzyło w pozytywny sposób i pozostajemy w gotowości do podjęcia kolejnego zadania” – powiedział prezes Masakazu Toyoda.

Rakieta miała wysłać rządowego satelitę na orbitę okołoziemską w celu gromadzenia różnych informacji, w tym monitorowania możliwych zagrożeń ze strony sąsiedniej Korei Północnej. Jednak jednym z głównych powodów było nadrobienie przez Japonię zaległości, ponieważ starty rakiet w tym kraju pozostają w tyle za USA i Chinami. Start był kilkakrotnie opóźniany. Toyoda i inni przedstawiciele firmy podkreślali, że podróże kosmiczne kończą się sukcesem dopiero po wielu niepowodzeniach. Odmówił nawet nazwania przerwanego startu niepowodzeniem jak również ujawnienia kosztów i terminu ukończenia badania przyczyn. 

Firma Space One z siedzibą w Tokio została założona w 2018 r. dzięki inwestycjom dużych japońskich firm, w tym Canon Electronics, IHI, Shimizu i głównych banków. Ma zamiar zaoferować usługi i podróże kosmiczne. Główne wysiłki Japonii w zakresie eksploracji kosmosu były prowadzone przez rząd w ramach JAXA, Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej (Japan Aerospace Exploration Agency), która opracowała różne rakiety, wysłała statek kosmiczny na Księżyc i sprowadziła próbki asteroid do badań. 

Japońskie firmy dążą do tego, by stać się większą częścią rozwijającego się globalnego przemysłu kosmicznego, czego przykładem są zagraniczne przedsięwzięcia, takie jak Space X Elona Muska.