Policja podała, że ​​mężczyzna podpalił się przed ambasadą Izraela w Waszyngtonie

Protestujący sfilmował swoje samospalenie przed ambasadą Izraela w Waszyngtonie. Źródło: Jim Lo Scalzo/EPA, za pośrednictwem Shutterstock

Według Komendy Stołecznej Policji w niedzielę po południu przed ambasadą Izraela w Waszyngtonie mężczyzna podpalił się. Rzeczniczka Sił Powietrznych USA Ann Stefanek potwierdziła w niedzielę wieczorem, że mężczyzna był lotnikiem w czynnej służbie.

Funkcjonariusze Tajnych Służb USA ugasili pożar przed ambasadą w północno-zachodnim Waszyngtonie około godziny 13:00, powiedział Vito Maggiolo, rzecznik miejskiej straży pożarnej. Mężczyzna z obrażeniami zagrażającymi życiu został przewieziony do pobliskiego szpitala, jego stan jest krytyczny.

Według Tal Naim, rzeczniczki ambasady, żaden z pracowników ambasady nie odniósł obrażeń i wszyscy są trzeźwi.

Wyglądało na to, że mężczyzna sfilmował protest i transmitował go na żywo na platformie mediów społecznościowych Twitch w momencie, gdy policja poinformowała, że ​​zareagowała na incydent. „The New York Times” nie mógł potwierdzić, kto stoi za kontem, które opublikowało wideo, ale widać na nim mężczyznę idącego w stronę ambasady Izraela w Waszyngtonie.

„Nie będę już brał udziału w ludobójstwie” – powiedział na nagraniu mężczyzna, powtarzając język, jakiego używali przeciwnicy izraelskich działań wojskowych w Gazie do opisania kampanii. „Mam zamiar dokonać skrajnego aktu protestu”.

Stojąc przed bramą ambasady, odłożył telefon, aby sfilmować oblanie się przezroczystym płynem z metalowej butelki. Następnie podpalił się, krzycząc „Wolna Palestyna!” aż upadł na ziemię. 

Na nagraniu widać, jak funkcjonariusze organów ścigania podeszli do niego na krótko przed wybuchem pożaru. Poza kamerą można było usłyszeć, jak ktoś mówił: „Czy mogę panu pomóc, proszę pana?” Następnie funkcjonariusze przez ponad minutę próbowali ugasić płomienie.

Film został usunięty w niedzielne popołudnie i zastąpiony komunikatem stwierdzającym, że kanał naruszył wytyczne Twitcha. Był to jedyny film opublikowany na koncie, którego nagłówek zawierał flagę palestyńską. Na nagraniu mężczyzna był ubrany w mundur, a nazwisko, którego używał, pasowało do profilu na LinkedIn oficera Sił Powietrznych w czynnej służbie mieszkającego w Teksasie. Władze nie potwierdziły tożsamości mężczyzny.

Policja zbadała także pobliski podejrzany pojazd pod kątem materiałów wybuchowych, ale rzecznik policji Sean Hickman powiedział, że miejsce zdarzenia zostało oczyszczone do godziny 16:00. Funkcjonariusze Secret Service oraz Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych współpracowali z waszyngtońską jednostką usuwania amunicji wybuchowej, aby zbadać incydent.

Według izraelskich urzędników protesty przeciwko Izraelowi stały się niemal codziennością w całym kraju, odkąd Izrael rozpoczął swoją kampanię w Gazie po atakach Hamasu z 7 października, w których zginęło co najmniej 1200 osób. W miarę pogłębiania się kryzysu humanitarnego w ostatnich miesiącach nasiliły się międzynarodowe wezwania do humanitarnego zawieszenia broni. Według urzędników lokalnego ministerstwa zdrowia, ambasada była miejscem nieustannych protestów przeciwko wojnie w Gazie, w związku z tym, że liczba ofiar śmiertelnych wśród ludności cywilnej w zdewastowanej enklawie stale rośnie – ponad 29 000 osób zginęło.

Protesty czasami kończyły się aresztowaniami, ale rzadko przemocą. W grudniu demonstrant dokonał samospalenia przed izraelskim konsulatem w Atlancie, co według policji było „prawdopodobnie skrajnym aktem protestu politycznego”