Południowo-wschodnie Stany Zjednoczone szykują się na „katastrofalny” huragan Helene

[Zdjęcie 1, udostępnione przez agencję prasową Reuters

Podpis: Mieszkańcy Florydy przygotowują worki z piaskiem, żeby ochronić swoje mienie przed zalaniem.]

Huragan Helene wciąż przybiera na sile, zmierzając w kierunku wybrzeża Zatoki Meksykańskiej w USA. 

Nawałnica kategorii pierwszej szybko zmieni się w niebezpieczny huragan kategorii czwartej, gdy dotrze na Florydę w czwartek wieczorem czasu lokalnego. Oficjalne prognozy pogody i ostrzeżenia opisują prawdopodobny wpływ jako „katastroficzny”, „zagrażający życiu” oraz „niemożliwy do przeżycia”. 

Gubernatorzy Florydy, Georgii, Karoliny Północnej, Karoliny Południowej i Wirginii ogłosili stan wyjątkowy przed uderzeniem nawałnicy.

Meksykański półwysep Jukatan i ośrodki wypoczynkowe w Cancún i Cozumel uniknęły znacznych strat, gdy huragan przeszedł obok północno-wschodniego wybrzeża, ale nie dotarł do lądu.

Mapa drogi Huraganu Helene

[Zdjęcie 2, udostępnione przez National Hurricane Center, 26 września (godziny według czasu środkowoamerykańskiego).

Podpis na górze: Huragan: Kategoria 1; Kat. 2; Kat. 3; Kat. 4; Burza tropikalna; depresja tropikalna

Podpis na dole: Notatka: stożek wskazuje na niepewność prognozy, nie wszystkie obszary odczują skutki.]

Ulewne deszcze spowodowały powódź w części meksykańskiego stanu Quintana Roo. 

Filmy udostępnione przez turystów i mieszkańców w Cancún pokazują autobusy, próbujące przejechać przez zalane ulice na obszarze, gdzie znajduje się wiele hoteli w mieście. Jednak gubernator stanu oświadczył, że nie było żadnych ofiar śmiertelnych, a władze powiadomiły, że w miejscach, gdzie prąd został wyłączony, już go przywrócono. 

[Zdjęcie 3 udostępnione przez agencję prasową EPA

Podpis: Ulice w nadmorskim kurorcie Cancún zostały zalane po ulewnych deszczach spowodowanych przez Helene.]

O godzinie szóstej czasu uniwersalnego, maksymalna prędkość wiatru Helene wzrosła do 85 mil na godzinę (140 kilometrów na godzinę).

Znajdujące się w USA National Hurricane Center (NHC) oświadczyło, że nawałnica kategorii pierwszej przemieszcza się na północ z prędkością 12mph (19 km/h) przez Zatokę Meksykańską i przewiduje się, że huragan będzie się szybko wzmacniał, grożąc wywołaniem katastrofalnych wiatrów i fal sztormowych na północno-wschodnim wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej. 

Huragany potrzebują powierzchni morza o temperaturze ponad 27 stopni Celsjusza (80 stopni Farenheita), by móc się tworzyć. Przy niezwykle ciepłych wodach Zatoki, których temperatura osiągnęła 30-32°C (86-89°F), jest to aż dwa stopnie cieplej niż zwykle w tej porze roku. To dodatkowo zasili rozwój Helene i doprowadzi do czegoś, co meteorologowie nazwali „gwałtowną intensyfikacją”.

NHC przewiduje, że Helene osiągnie maksymalną siłę jako huragan kategorii czwartej zaraz przed dotarciem do lądu w czwartkowy wieczór czasu lokalnego, w regionie Big Bend w hrabstwach Taylor, Jefferson i Wakulla. To zmusiło mieszkańców do pośpiechu w przygotowaniach do ochrony życia i mienia przed przybyciem huraganu.

W czasie konferencji prasowej prezydent Tallahassee na Florydzie dodatkowo ostrzegł mieszkańców, że muszą być przygotowani. „Nie mamy już czasu, by zwlekać”, powiedział prezydent John Dailey. „Namawiamy Państwa do czujności w kwestii pogody, ponieważ stoimy o krok od wydarzenia, które może okazać się… historyczne”. 

W Georgii wszystkie szkoły publiczne w Atlancie zostaną zamknięte w czwartek i piątek w związku z huraganem.

Wpłynęło to również na wyścig prezydencki, ponieważ kandydat na wiceprezydenta z partii republikańskiej, JD Vance, odwołał dwa wiece, które miały odbyć się w czwartek w Georgii. 

Na terenie całych południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, huragan może wywołać „katastrofalne i potencjalnie zagrażające życiu powodzie błyskawiczne i miejskie”, przekazało NHC. NHC podało, że po dotarciu do południowo-wschodniej części USA, spodziewane są „łączne opady deszczu wynoszące od 5 do 10 cali” (12,7-25,4 cm). Ostrzeżenie przeciwpowodziowe zostało wydane od Florydy do południowych Appalachów, przy czym prawdopodobnie najbardziej dotkniętym obszarem będzie Big Bend na Florydzie. 

Na tym samym obszarze w 2023 uderzył Huragan Idalia. Został on również zdewastowany przez Huragan Debby miesiąc temu.

Wydział Zarządzania Kryzysowego Florydy opublikował listę hrabstw, w których wydano nakazy dobrowolnej lub obowiązkowej ewakuacji przed huraganem Helene.