Setki kości mamutów w austriackiej piwnicy na wino

Podczas renowacji swojej piwnicy na wino w Gobelsburgu, w rejonie Krems, Andreas Pernerstorfer odkrył ogromne kości, które okazały się należeć do żyjących w epoce kamienia mamutów. H. Parow-Souchon/OeAW-OeAI

Eksperci szacują, że szczątki mają między 30 000, a 40 000 lat. 

Tego niesamowitego odkrycia w marcu dokonał Andreas Pernerstorfer podczas remontu piwnicy w wiosce Gobelsburg, około 70 kilometrów na północny zachód od Wiednia. 

Znalezisko uznano za najważniejsze w tej dziedzinie od ponad stulecia. Badacze z Austriackiej Akademii Nauk (OeAW), którzy teraz zajmują się wydobywaniem kości, opisali je jako „sensację archeologiczną,” według komunikatu prasowego ze środy.

Pernerstorfer postanowił przeprowadzić prace mające na celu wyrównanie podłogi w piwnicy, poinformowała archeolog Hannah Parow–Souchon, badaczka z OeAW, w czwartkowej rozmowie wideo z CNN.

„Chciał wyrównać podłogę w swojej piwnicy, ponieważ była nachylona, i usunął trochę betonu z jej środka”, powiedziała. „Prawie natychmiast znalazł kości, które początkowo uznał za drewno. Następnie przyjrzał się im lepiej i przypomniał sobie opowieść swojego dziadka, który w latach sześćdziesiątych poszerzał piwnicę i znalazł kilka trzonowców mamuta”.

Pernerstorfer zgłosił znalezisko do Federalnego Biura Zabytków, które odesłało go do OeAW, ponieważ, jak powiedziała Parow-Souchon, „jesteśmy ekspertami w dziedzinie epoki kamienia łupanego”. Wraz zespołem archeologów rozpoczęła wykopaliska na początku maja. „Szybko okazało się, że to nie tylko kilka, lecz bardzo wiele mamucich kości”, dodała.

Parow-Souchon powiedziała, że znaleźli „co najmniej 300 kości”, które leżały razem ciasno zbite. Obszar wykopalisk jest stosunkowo niewielki, zatem zespół ma nadzieję wrócić tam późnym latem, by kontynuować badania. H. Parow-Souchon/OeAW-OeAI 

„Wydaje nam się, że mamy do czynienia z kompletnymi szkieletami. Kości nie są anatomicznie połączone, lecz prawdopodobnie mamy wszystkie części”, dodała, zaznaczając, że wśród odzyskanych fragmentów znajdują się rzadkie znaleziska, w tym kość gnykowa. Archeolodzy uważają, że kości należą do trzech osobników. Przekopany obszar miał wielkość zaledwie 12 metrów kwadratowych, ale mają oni nadzieję wrócić w sierpniu, aby kontynuować poszukiwania. 

„Uwielbiam być archeologiem. Wykopałam wiele ekscytujących rzeczy, ale zawsze chciałam wydobyć mamuta”, powiedziała Parow-Souchon, przyznając, że owe odkrycie kości mamuta było jej pierwszym. „Jestem zachwycona, nie mogę tego ukryć”, dodała.

Odkryto ponad 300 ciasno ulokowanych kości, choć prawdopodobnie pod piwnicą znajduje się ich znacznie więcej. H. Parow-Souchon/OeAW-OeAI 

Wykopaliska o porównywalnej skali na terenie Austrii i sąsiednich krajów pochodzą głównie sprzed ponad 100 lat. To oznacza, że nie są one dostępne dla współczesnych badań.

„To pierwszy raz, kiedy mogliśmy badać coś takiego w Austrii, używając nowoczesnych metod. To wyjątkowa okazja do badań”, powiedziała Parow-Souchon w komunikacie prasowym. Wykopaliska, finansowane przez Federalne Biuro Zabytków oraz prowincję Dolnej Austrii, rodzą wiele pytań. Jednym z nich jest, czy zwierzęta te zostały upolowane przez łowców z epoki kamienia łupanego. „Wiemy, że ludzie polowali na mamuty, ale nadal niewiele wiemy o tym, w jaki sposób to robili”, powiedziała Parow-Souchon, dodając, że na tym terenie mogła zostać zastawiona pułapka na zwierzęta.

Po zakończeniu prac badawczych, kości zostaną przekazane do konserwacji w wiedeńskim Muzeum Historii Naturalnej.