Simon Harris zostanie najmłodszym premierem Irlandii

Simon Harris rozmawiał z mediami w piątek. Oczekuje się, że jako lider, chce, aby Fine Gael powróciła do swoich głównych wartości. Zdjęcie: Nick Bradshaw/PA

Simon Harris zostanie najmłodszym premierem Irlandii po tym, jak wyścig o przywództwo w partii Fine Gael zakończył się bez żadnych innych kandydatów. Posada zwolniła się po tym, jak Leo Varadkar ogłosił w zeszłym tygodniu swoją niespodziewaną rezygnację „z powodów osobistych i politycznych” . Harris, 37-letni minister szkolnictwa wyższego, był jedynym kandydatem, w momencie zamknięcia nominacji w niedzielę o 13:00. Nie stanie się jednak premierem do 9 kwietnia, kiedy to niższa izba parlamentu Irlandii, Dáil Éireann, wznowi działalność po przerwie wielkanocnej. 

Przedstawił swoją listę celów podczas niedzielnego zjazdu selekcyjnego w Athlone w hrabstwie Westmeath, podczas którego wybrano kandydatów partii na czerwcowe wybory do Parlamentu Europejskiego. Harris chce, aby centroprawicowa Fine Gael – która rządzi wraz z innymi konserwatywnymi partiami: Fianna Fáil i Partią Zielonych – powróciła do podstawowych wartości, takich jak opłacalność pracy, rygorystyczne przestrzeganie prawa i porządku oraz wspieranie rolników. „Fine Gael opowiada się za wspieraniem przedsiębiorstw, zwłaszcza małych firm w całym kraju. Fine Gael opowiada się za uczynieniem pracy opłacalną, za upewnieniem się, że cenimy pracę i cenimy ludzi, którzy chodzą do pracy“. Na okrzyki publiczności dodał: „Fine Gael opowiada się za prawem i porządkiem”. Powiedział również delegatom, że wybór na lidera jest najwyższym zaszczytem jaki go spotkał w jego życiu. Zakończył przy owacji na stojąco "Jestem na to gotowy. A Wy?“. Oczekuje się, że Heather Humphreys, minister ochrony socjalnej, pochodząca okręgu wyborczego gdzie dominują wiejskie obszary, zostanie mianowana zastępcą lidera partii.

Harris nie przejawiał żadnych chęci co do możliwych zmian w szeregach ministerialnych Fine Gael. Powszechnie uważa się, że Simon Coveney będzie ofiarą tej zmiany. Varadkar podał się do dymisji po tym, jak wziął na siebie odpowiedzialność za porażkę rządu w ostatnich referendach w sprawie aktualizacji odniesień do kobiet i rodziny w konstytucji. Harris jest powszechnie postrzegany jako dobry mówca, szczególnie w mediach społecznościowych. Posiadał szereg tek ministerialnych, w tym dotyczących zdrowia na początku pandemii Covid-19. Chociaż był powszechnie chwalony za radzenie sobie z kryzysem, musiał przeprosić za to, co nazwał „okropnym kuku” po tym, jak błędnie powiedział w wywiadzie radiowym, że przed Covid-19 było 18 innych koronawirusów. Do dymisji Varadkara zakładano, że kolejne wybory parlamentarne w Irlandii odbędą się w październiku po przyznaniu budżetu we wrześniu. Przywódcy Fianna Fáil i Zielonych uważają, że rząd powinien przetrwać pozostałe 12 miesięcy swojej kadencji. Zarówno Fine Gael, jak i Fianna Fáil przegrywają w sondażach z Sinn Féin, lewicową partią nacjonalistyczną i główną irlandzką opozycją, ale sytuacja polityczna jest bardzo płynna. Sinn Féin, niegdyś polityczne skrzydło IRA, jest największą partią w zgromadzeniu Irlandii Północnej. Sondaż w Sunday Business Post pokazuje, że poparcie dla wszystkich trzech partii spadło po referendach, w których wszystkie trzy wezwały do głosowania za proponowanymi zmianami. Przywódczyni Sinn Féin, Mary Lou McDonald, zażądała natychmiastowych wyborów, ale Harris raczej jej tego nie zapewni. Zamiast tego oczekuje się, że priorytetowo potraktuje ponowne ożywienie swojej partii i skupi się na kluczowych obawach wyborców, w tym na gospodarce mieszkaniowej.