Sprawa tajemniczych kart do hokeja znalezionych w kanadyjskiej piwnicy osiągnęła na aukcji kwotę 3 miliony dolarów

Skrzynia z nienaruszonymi kolekcjonerskimi kartami. Zdjęcie: www.bbc.com.

W środku może być ponad 20 „kart nowicjuszy" Wayne'a Gretzky'ego, jednego z najlepszych graczy w historii tej dyscypliny sportowej. Rodzina, która odkryła skrzynkę schowaną w ich biurze w Saskatchewan, była „entuzjastyczna" po sprzedaży, powiedział rzecznik domu aukcyjnego w rozmowie z CBC News. Ofertę złożył Kanadyjczyk, który jeszcze nie został zidentyfikowany.

Heritage Auctions, z siedzibą w Dallas, nazwał odkrycie nienaruszonych kart z 1979-80 roku, pochodzących od już nieistniejącej marki O-Pee-Chee, „największym nieotwartym odkryciem XXI wieku". Syn pomagał ojcu w listopadzie w porządkowaniu jego biura w Reginie, gdy znaleziono skrzynkę, która leżała zapomniana, powiedział Jason Simonds, specjalista od kart sportowych w Heritage, w rozmowie z BBC. Ojciec był „starym kolekcjonerem", który kilka lat temu kupił zapieczętowaną skrzynkę, zamierzając ją otworzyć i zbudować zestawy do sprzedaży, ale nigdy się do tego nie zabrał, powiedział.

Skrzynki takie, jak ta, zawierają 16 pudełek po 48 paczek i 14 kart w każdej paczce, co daje łącznie ponad 10 000 kart. Zanim trafiły na aukcję, wszystkie 16 pudełek wewnątrz większej skrzynki zostały zweryfikowane. “Chociaż nie jest pewne, czy w skrzynce znajdują się cenne karty Gretzky'ego, opierając się na tym, co zwykle zawierały pudełka O-Pee-Chee, prawdopodobnie jest ich kilka”-  powiedział Simmonds. Heritage Auctions napisał w opisie, że biorąc pod uwagę, że w zestawie jest 396 kart, w brązowej tekturowej skrzynce mogło być około 27 fizycznie nieskazitelnych kart Gretzky'ego.

Poszczególne karty Gretzky'ego mogą osiągać ceny od kilku tysięcy do setek tysięcy dolarów. Heritage Auctions sprzedał jedną kartę O-Pee-Chee 1979 roku za 3,75 miliona dolarów trzy lata temu - rekordową cenę. Z 20% prowizją od zakupu, końcowa kwota, którą kanadyjski oferent zapłaci, wyniesie około 3,7 miliona dolarów. Gretzky, zwany „Wielkim", grał w National Hockey League przez 20-letnią karierę od 1979 do 1999 roku dla drużyn takich jak Edmonton Oilers, Los Angeles Kings i New York Rangers. Wygrał cztery mistrzostwa Stanley Cup oraz dziewięć Trofeów Harta i ustanowił ponad 61 rekordów NHL.