Starożytne szkielety pochowane w obuwiu i klejnotach odkryte w czasie prac budowlanych

Obok złotych naszyjników i kolczyków znaleziono srebrne pierścionki z bursztynem i grawerowanymi inicjałami, kamienie szlachetne, ceramikę z terakoty, monety, błyszczące kieliszki, amulety, a nawet elementy garderoby. Zdjęcie: Emanuele Giannini

Znaleziska – datowane na okres pomiędzy II a IV wiekiem – zszokowały archeologów, nie tylko ze względu na to że wśród kości dało się zaleźć złotą biżuterię czy drogie, skórzane obuwie, ale też na fakt tego że grobowce były zaprojektowane tak, aby przypominały domy. Odkrycie na 52-akrowym skrawku ziemi, w pobliżu starożytnego miasta Tarquinia, na północ od Rzymu, było zaskoczeniem również dla władz, mimo tego że tereny te są znane z takich znalezisk.

Srebrne pierścienie z bursztynami i wygrawerowanymi inicjałami, kamienie szlachetne, ceramika z terakoty, monety, wypolerowane kielichy, amulety, a obok złotych naszyjników i kolczyków znaleziono nawet szczątki garderoby. „Niektóre ze odkrytych przez nas szkieletów wciąż miały na sobie drogie pończochy i obuwie” wyjawił CNN Emanuele Giannini, główny archeolog wykopaliskowy w tym miejscu. „Wszystkie te bogactwa i fakt, że kości nie wykazują żadnych oznak stresu lub pracy fizycznej, skłaniają nas do przypuszczeń, że nie byli to lokalni rolnicy, lecz członkowie rodzin z wyższych sfer, pochodzących z miast”.

Jak twierdzi Giannini, do zidentyfikowana potencjalnie starożytnych konstrukcji znajdujących się pod ziemią zostały wykorzystane techniki „archeologii zapobiegawczej” takie jak badania terenowe i wykopy próbne. „Mieliśmy pewne pojęcie, że może tam leżeć jakiś skarb, ze względu na źródła historyczne, które wspominały o tej lokalizacji jako o stacji pocztowej dla podróżnych” tłumaczy Giannini. „Wielu Rzymian zatrzymywało się tutaj na noc, aby coś zjeść bądź odpocząć, jednak wielkość odkrycia nie ma sobie równych.”

Różnorodność przedmiotów pogrzebowych złożonych w pobliżu szczątków, luksusowe wykończenie i okładziny wewnątrz grobowców skłoniły archeologów do przekonania, że mieszkańcy chcieli odtworzyć swoje domy w niebiańskich przestrzeniach. Wnętrza wielu grobowców pierwotnie wyłożone były wyszukanymi okładzinami bądź pokryte płytkami lub kawałkami terakoty, niczym małe domki. Według Gianniniego kolejnym zdumiewającym aspektem jest to, że większość z odkrytych grobowców była wspólna – zbudowana dla co najmniej dwóch mieszkańców, których prawdopodobnie łączyły więzi rodzinne. Niektóre ze znalezionych szkieletów były owinięte wokół siebie. 

„Budowanie grobowca dla wszystkich członków rodziny jest typową cechą starożytnych Rzymian” tłumaczy „wyróżniają się one jednak swoim wewnętrznym wystrojem, który świadczy o bogactwie i statusie”. Grobowce, które praktycznie wyłaniały się spomiędzy trawy, zostały znalezione około 50 cm pod ziemią, jednak przedtem nikt nie zauważył niczego osobliwego. Wyjątkowy stan zachowania tego miejsca przypisuje się temu że „ogromne, wystające z ziemi bloki wapienne uniemożliwiły orkę, siew oraz nowoczesne rolnictwo w okolicy” wyjawia Giannini. „Pozostało one nietknięte od wieków”.

Znaleziska z wykopalisk, zaczętych w 2022 r., są zachowywane w miarę ich znajdowania, a wiele z nich wystawionych zostanie w zamku Santa Severa, w nadmorskim miasteczku Santa Marinella. Jednakże na ten moment szkielety są badane w celu określenia ich pochodzenia i nie znajdą się na wystawie, dopóki nie zostaną przeprowadzone testy sądowe. Bez względu na ich genezę, władze są pewne, że im dalej będą przemieszczać się wykopaliska pod słoneczną farmę, tym więcej cudów wyjdzie na jaw.

„Wykopaliska prowadzone są na ogromnym obszarze wiejskim, by ponownie zagospodarować ten teren, tym samym balansując potrzebę chronienia tak wyjątkowych odkryć, w celu zwiększenia produkcji czystej energii” powiedziała CNN Margherita Eichberg, kurator ds. dziedzictwa artystycznego  prowincji Viterbo i południowej Etrurii we włoskim Ministerstwie Kultury. Obszar, na którym odkryto nekropolię, nie będzie częścią farmy słonecznej oraz zostanie odgrodzony kordonem, bez publicznego dostępu, ze względów bezpieczeństwa. „Właśnie na tym polega urok i piękno Włoch: przy każdych wykopaliskach z ziemi wyłaniają się niesamowite cuda przeszłości, które powinny zostać zachowane”.