Strażnik Przysięgi skazany na karę zawieszenia; sędzia ostrzega: „Demokracja jest krucha

Oświadczenie na poparcie skargi karnej przeciwko Joshua Jamesowi zostało sfotografowane 2 marca 2022 r. Zdjęcie: Jon Elswick/AP/Plik 

Joshua James, weteran wojskowy i były lider prawicowej grupy milicyjnej Strażników Przysięgi (Oath Keepers), był częścią brutalnego ataku na policję tego dnia, walcząc z szeregiem funkcjonariuszy w Rotundzie, gdzie krzyczał: „To jest mój Kapitol” i domagał się, aby funkcjonariusze opuścili budynek, popychając ich.

„To, co zrobiłem na Kapitolu, tym policjantom, to nie jest to, kim jestem” - powiedział James sędziemu przed wydaniem wyroku. James powiedział, że będzie żałował tego dnia „do końca życia”.

Sędzia federalny Amit Mehta, w pozornym nawiązaniu do obietnicy Trumpa ułaskawienia niektórych oskarżonych z 6 stycznia, powiedział, że „nie wie, jak długo będziemy wykonywać te wyroki w następnych tygodniach i miesiącach” i zauważył, że ważne jest, aby ludzie nie zapomnieli o prawodawcach, personelu i policjantach, którzy byli tam tego dnia.

Atak, powiedział Mehta, pokazał „jak krucha jest demokracja”.

Wydając wyrok, Mehta powiedział, że James nie został skazany jedynie za wejście na Kapitol lub nawet napaść na funkcjonariuszy, ale raczej za udział w „porozumieniu” między Strażnikami Przysięgi „w celu zwrócenia się przeciwko procesowi demokratycznemu”.

Sześć miesięcy zawieszenia Jamesa odbędzie się w ośrodku resocjalizacyjnym, a kolejne sześć miesięcy w domu.

Prokuratorzy powiedzieli Mehcie, który nadzorował kilka procesów przeciwko członkom i liderom Strażników Przysięgi, że James współpracował w szerokim zakresie z rządem, zwłaszcza w sprawie przeciwko liderowi grupy, Stewartowi Rhodesowi, którego Mehta skazał na 18 lat więzienia.

Współpraca ta „wiązała się z ryzykiem dla niego i jego rodziny” - powiedział w piątek podczas ogłoszenia wyroku prokurator Troy Edwards, który dodał, że ludzie grozili Jamesowi, a nawet pojawili się w jego domu. Edwards zauważył również, że James został „wywołany przez PTSD (zespół stresu pourazowego)” podczas zamieszek, a jego działania „nie były przemyślane”.

Przypadek Jamesa pokazał „dokładnie, dlaczego pan Rhodes był tak niebezpieczny”, powiedział Edwards, ponieważ wykorzystał oblężonych weteranów, którzy szukali miejsca, do którego mogliby należeć.

W poranek ataku James poprowadził zespół Strażników Przysięgi, aby zapewnić bezpieczeństwo sojusznikowi Trumpa Rogerowi Stone'owi, zanim udał się do Kapitolu i zmierzył się z funkcjonariuszami w środku, wychodząc dopiero po tym, jak został spryskany pieprzem, powiedział sędzia.

Wyjaśniając swój wyrok, Mehta zauważył, że podczas pobytu w Iraku James był na moście, który został wysadzony przez IED, co zabiło kilku jego towarzyszy. James musiał przejść kilka operacji rekonstrukcji twarzy i doznał urazu mózgu.

„Pan James jest prawdziwym amerykańskim bohaterem” - powiedział Mehta, chwaląc później Jamesa za „naprawienie swoich czynów i podjęcie decyzji o przywróceniu kraju tam, gdzie jego miejsce”.