Trump dąży do zamknięcia Voice of America

Zdjęcie: Getty Images

VOA, która nadal jest głównie stacją radiową, została założona podczas II wojny światowej w celu przeciwdziałania propagandzie nazistowskiej. Z jej usług korzystają miliony ludzi na całym świecie. Mike Abramowitz, dyrektor VOA, powiedział, że on i prawie cały jego personel liczący 1,300 osób zostali wysłani na urlop płatny. Abramowitz dodał, że zarządzenie uniemożliwia VOA realizowanie jej "kluczowej misji... szczególnie ważnej dzisiaj, kiedy przeciwnicy Ameryki, tacy jak Iran, Chiny i Rosja, inwestują miliardy dolarów w tworzenie fałszywych narracji mających na celu dyskredytację Stanów Zjednoczonych". 

Zarządzenie prezydenta dotyczy agencji macierzystej VOA, US Agency for Global Media (USAGM), która finansuje także organizacje non-profit takie jak Radio Free Europe i Radio Free Asia, które początkowo powstały w celu przeciwdziałania komunizmowi. Zarządzenie nakazuje menedżerom "ograniczenie działalności... do minimalnego poziomu wymaganego przez prawo". CBS, amerykański partner BBC, poinformowało, że pracownicy VOA zostali powiadomieni o tym w e-mailu wysłanym przez Crystal Thomas, dyrektora HR USAGM. Źródło podane przez CBS twierdzi, że wszyscy wolontariusze i międzynarodowi kontrahenci zostali poinformowani, że nie ma funduszy na ich wynagrodzenia. E-maile uzyskane przez CBS powiadomiły szefów Radio Free Asia oraz Radio Free Europe/Radio Liberty, że ich federalne dotacje zostały zakończone. VOA i inne stacje działające w ramach USAGM służą ponad 400 milionom słuchaczy i są w przybliżeniu odpowiednikiem BBC World Service, która jest częściowo finansowana przez rząd brytyjski. 

Elon Musk, miliarder i główny doradca Trumpa, który nadzoruje znaczące cięcia w amerykańskim rządzie, wezwał na swojej platformie X do zamknięcia VOA. Prezydent USA ciął również fundusze na kilka innych agencji federalnych, w tym te odpowiedzialne za zapobieganie bezdomności oraz finansowanie muzeów i bibliotek. Trump już wcześniej krytykował VOA podczas swojej pierwszej kadencji. Niedawno mianował zaufaną lojalistkę Kari Lake na specjalnego doradcę ds. US Agency for Global Media. Prezydent regularnie twierdzi, że media mainstreamowe są stronnicze wobec niego. Określał CNN i MSNBC jako "skorumpowane" i "nielegalne", nie przedstawiając żadnych dowodów, podczas przemówienia w Departamencie Sprawiedliwości. 

Oświadczenie Białego Domu odnosiło się do kilku komentarzy i raportów z prawicowych mediów na temat rzekomej stronniczości VOA. Zawierało także cytat z artykułu opublikowanego w prawicowym Washington Times przez Dana Robinsona, byłego korespondenta Białego Domu dla VOA, który stwierdził, że organizacja stała się "hubris-filled rogue operation", często odzwierciedlającą lewicową stronniczość. Zawierało także linki do innych artykułów, które twierdziły, że menedżerowie VOA nakazywali pracownikom, by nie określać Hamasu mianem "organizacji terrorystycznej" oraz tłumili negatywne relacje na temat Iranu. Inne linki dotyczyły codziennego raportowania wyborów prezydenckich w USA z 2020 roku, które twierdziły, że były korzystne dla rywala Trumpa, Joe Bidena.  

Voice of America została uruchomiona w 1942 roku z misją przeciwdziałania propagandzie nazistowskiej i japońskiej. Jej pierwszy przekaz, nadany na nadajniku pożyczonym od BBC, miał skromny cel. Gerald Ford, były prezydent USA, podpisał statut VOA w 1976 roku, aby zapewnić jej niezależność redakcyjną. W 1994 roku powstała Rada Nadzoru nad Nadawaniem, odpowiedzialna za nadzór nad nadawaniem cywilnym. W 2013 roku zmieniono przepisy prawne, pozwalając VOA i jej afiliatom rozpocząć nadawanie w USA.