Uchodźcy nie osłabiają amerykańskiej gospodarki - oni ją stymulują

Źródło zdjęcia: https://pixabay.com/photos/boat-water-refugee-escape-asylum-998966/ ; autor: geralt, 23 października 2015 roku 

To drastyczne cięcie wpisuje się w ogólną antyimigracyjną postawę rządu Trumpa, odzwierciedloną w serii rozporządzeń wykonawczych mających na celu ograniczenie nieudokumentowanych i legalnych kanałów migracji w ciągu ostatnich czterech lat.Administracja twierdzi, że uchodźcy - osoby zmuszone do opuszczenia swojego kraju w celu ucieczki przed wojną lub prześladowaniami - nie przynoszą korzyści amerykańskiej gospodarce. Przedstawiła uchodźców jako osoby marnujące zasoby i argumentowała, że mniejsza liczba imigrantów jest konieczna dla priorytetowego traktowania dobrobytu Amerykanów.

Podsyca to przekonanie niektórych Amerykanów, że imigranci przybywają do ich kraju i albo zabierają im pracę, albo w ogóle nie pracują i żyją z zasiłku. Oba te poglądy są dalekie od prawdy. W moich badaniach odkryłam, że uchodźcy w żadnym wypadku nie są ekonomicznym ciężarem. Szybko integrują się z lokalnymi gospodarkami. W skali kraju mają wysoki wskaźnik aktywności zawodowej, który obejmuje osoby zatrudnione lub poszukujące pracy.

Wsparcie rządowe

Amerykański program przesiedleń rozpoczął się w 1980 roku wraz z ustawą o uchodźcach, przyjętą przy jednogłośnym obupartyjnym poparciu. Dokument ten ustanowił zasady formalnego mechanizmu przesiedleń uchodźców, w tym założenie Biura Przesiedleń Uchodźców w Departamencie Stanu. Program zapewnia pomoc finansową uchodźcom w trudnej sytuacji materialnej - około 2000 dolarów na uchodźcę, nie licząc środków na poziomie lokalnym, które różnią się w zależności od stanu - na pokrycie kosztów utrzymania przez pierwsze trzy miesiące po przyjeździe. W celu uzyskania dalszej pomocy, uchodźcy mogą ubiegać się o zapomogi lub bony żywnościowe.

Ci, którzy nie kwalifikują się do uzyskania zapomogi, mogą zgłosić się do programu Refugee Cash Assistance. Kwota różni się w zależności od stanu, ale zwykle waha się w granicach 300 dolarów miesięcznie. Dla przykładu, RCA w stanie Waszyngton jest ograniczone do 363 USD na osobę miesięcznie. Pomoc ta jest dostępna dla uchodźców przez okres do ośmiu miesięcy od daty ich przybycia. Głównym celem procesu przesiedlenia jest jednak zachęcenie uchodźców do szybkiego osiągnięcia niezależności ekonomicznej. W ciągu miesiąca od przybycia uchodźcy otrzymują pozwolenie na legalną pracę. W ciągu pierwszych ośmiu miesięcy program zapewnia również szkolenia językowe i doradztwo zawodowe.

Ekonomiczny sukces

Po przeanalizowaniu danych Departamentu Stanu, a także danych amerykańskiego spisu powszechnego, odkryłam, że uchodźcy dobrze odnajdywali się w amerykańskich rynkach pracy, mimo że przybyli z bardzo odmiennych środowisk - pięć najczęściej pojawiających się krajów urodzenia to Birma, Irak, Somalia, Bhutan i Sudan. Z danych spisu powszechnego wynika, że 64% kobiet-uchodźców, które spędziły w USA 10 lat lub więcej, pracuje lub aktywnie poszukuje pracy, w porównaniu z 55% kobiet urodzonych w tym kraju. Statystyki te są prawdziwe, nawet po uwzględnieniu indywidualnych cech, takich jak wiek, poziom wykształcenia i znajomość języka angielskiego.

Sukces na poziomie lokalnym

Podobne trendy występują na poziomie lokalnym. Korzystając z tych samych danych spisu ludności, porównałam uchodźców zamieszkałych w Filadelfii w Pensylwanii z lokalną społecznością. Okazało się, że mediana szacowanego dochodu gospodarstwa domowego dla uchodźców przesiedlanych na ten obszar przez siedem lub więcej lat wyniosła 46 126 dolarów, czyli więcej niż mediana szacowanego dochodu dla miejscowej ludności wynosząca 38 253 dolarów. 66% uchodźców w Filadelfii pracowało lub szukało pracy, w porównaniu ze średnią lokalną wynoszącą 56%.

Podczas gdy nowo przybyli uchodźcy mają niski poziom znajomości języka angielskiego, po siedmiu latach prawie 76% z nich mówi płynnie po angielsku. Inne badania donoszą o podobnych wynikach w całym kraju. Badanie wpływu ekonomicznego w Cleveland wykazało, że rodziny uchodźców wniosły znaczący wkład ekonomiczny do regionu, prowadząc do dodatkowych wydatków w wysokości 48 milionów dolarów w 2012 roku. Jak zauważono w badaniu, uchodźcy zazwyczaj znajdowali zatrudnienie w ciągu pięciu miesięcy od przyjazdu do kraju. Kilka innych miast doświadczyło rewitalizacji gospodarczej dzięki przesiedleniom uchodźców. 

Ze względu na napływ uchodźców, Utica i Buffalo w stanie Nowy Jork były w stanie powstrzymać długoterminowy niż demograficzny. Kolejne grupy uchodźców ożywiły dzielnice tych kurczących się miast, podwyższyły wpływ podatków dla państwa i założyły małe firmy. W skali kraju odkryłam również, że uchodźcy znajdują pracę w sektorach uznanych za kluczowe podczas pandemii koronawirusa. Najważniejsze kategorie zawodowe dla kobiet-uchodźców obejmują pomoc domową, pielęgniarstwo i domową opiekę zdrowotną. Mężczyźni-uchodźcy są często zatrudniani jako przetwórcy mięsa i ryb lub dozorcy. Wielu Amerykanów twierdzi, że przesiedlanie uchodźców jest moralnym obowiązkiem. Należy jednak zauważyć, że wrogie postrzeganie imigrantów często wynika z błędnej oceny ich wpływu na gospodarkę.