Używanie jadalnych produktów z konopi przez nastolatków wzrosło o 43% po legalizacji w Kanadzie – wynika z badania

Zdjęcie: Vanessa Nunes/iStockphoto/Getty Images

Według badania opublikowanego w piątek, w czasopiśmie „JAMA Network Open”, użycie konopi wśród nastolatków wzrosło o 26% w kanadyjskich prowincjach, które zalegalizowały sprzedaż jadalnych produktów i ekstraktów w październiku 2019 roku. Użycie jadalnych produktów wzrosło o 43%, co budzi obawy dotyczące form konopi przyjaznych młodzieży, takich jak czekoladki, cukierki, napoje gazowane i desery – te same produkty są odpowiedzialne za rosnącą liczbę hospitalizacji dzieci w Stanach Zjednoczonych.

Na podstawie ankiet przeprowadzonych wśród ponad 106 000 uczniów w wieku od 12 do 17 lat, badanie wykazało, że poziom używania pozostał stabilny w Quebecu, gdzie sprzedaż tych produktów była nadal zakazana. Kanada zalegalizowała stosowanie suszu konopnego w październiku 2018 roku, a wszystkie kanadyjskie prowincje – z wyjątkiem Quebecu – rok później dopuściły sprzedaż jadalnych produktów z konopi oraz ekstraktów. Chociaż kanadyjskie prawo z 2018 roku zabrania sprzedaży konopi osobom poniżej 18. roku życia, badanie sugeruje, że legalizacja mogła uczynić te produkty łatwiej dostępnymi dla nastolatków i wpłynąć na ich postawy wobec ich używania.

Zgodnie z badaniem, kanadyjskie przepisy wymagają, aby jadalne produkty z konopi były pakowane w opakowania odporne na otwarcie przez dzieci, proste i wyraźnie oznaczone. Jednak, jak zaznaczono w badaniu, nielegalne produkty sprzedawane online i przez nieautoryzowanych dystrybutorów często przypominają zwykłe przekąski. „To odkrycie jest istotne w świetle wcześniejszych publikacji dotyczących potencjalnych długoterminowych negatywnych skutków zdrowotnych używania konopi przez młodzież” – powiedział główny autor badania, dr Hai Nguyen, profesor na Wydziale Farmacji Uniwersytetu Memorial w Nowej Fundlandii, w wiadomości e-mailowej.

Nastolatki, które regularnie używają produktów z konopi, są bardziej narażone na rozwój zaburzeń związanych z uzależnieniem w późniejszym życiu — twierdzi neurobiolog Joshua Gowin, który nie brał udziału w badaniu. „Niektóre badania sugerują, że używanie konopi w okresie dorastania — zwłaszcza intensywne — może wpłynąć na rozwój mózgu” – powiedział Gowin, adiunkt radiologii w Szkole Medycznej Uniwersytetu Kolorado. „Jeśli zacznie się używać wcześniej, może być trudniej zmienić ten tor rozwoju w późniejszym czasie.”

Według amerykańskiego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), używanie konopi może wpływać na obszary mózgu odpowiedzialne za uwagę, koordynację, uczenie się, podejmowanie decyzji oraz regulację emocji. Używanie konopi w młodym wieku wiąże się z problemami zdrowia psychicznego, takimi jak depresja, lęk oraz zwiększone ryzyko rozwoju długotrwałych zaburzeń psychicznych, takich jak schizofrenia, w wieku dorosłym. Pomimo tych zagrożeń, badanie wykazało, że uczniowie postrzegali okazjonalne używanie konopi jako mniej szkodliwe z powodu legalizacji tych substancji.

Jednoczesne używanie konopi i alkoholu, które – jak pokazują badania – może prowadzić do częstszego i intensywniejszego spożywania obu substancji, również stało się o 28% bardziej powszechne po legalizacji.

Korelacja a przyczynowość

Jeśli chodzi o społeczne postawy wobec używania narkotyków, udowodnienie związku przyczynowo-skutkowego jest często skomplikowane, ponieważ przepisy prawne mogą się zmieniać w odpowiedzi na zmiany kulturowe – powiedział Gowin. Z tego powodu inne metody badawcze, poza ankietami, mogą odegrać istotną rolę w zrozumieniu skutków legalizacji przy podejmowaniu przyszłych decyzji politycznych.

W Stanach Zjednoczonych związek między używaniem narkotyków przez młodzież a legalizacją może być jeszcze trudniejszy do zbadania z powodu różnic w przepisach stanowych i lokalnych – powiedział Gowin.

Na poziomie federalnym konopie są nielegalne, jednak 47 stanów zalegalizowało je do celów medycznych, a 24 stany – do celów rekreacyjnych dla dorosłych. Każdy stan ma własne przepisy dotyczące marketingu, pakowania i dystrybucji tych produktów.

Nguyen zauważył również, że jego badanie dotyczy jedynie krótkoterminowych efektów, na podstawie danych z jednego okresu po legalizacji, dlatego ważne jest, aby nieprzerwanie badać, jak zmieniają się wzorce używania i jak odzwierciedlają one zmiany w przepisach prawnych.

Rozwiązania na rzecz redukcji szkód

W międzyczasie Nguyen zalecił, by decydenci skupili się na znalezieniu odpowiedniego balansu między dostępem do konopi dla dorosłych a ochroną młodzieży. Zwrócił uwagę, że być może konieczne będzie wzmocnienie egzekwowania przepisów dotyczących marketingu i opakowań, które mogą przemawiać do młodszych odbiorców. Lokalne władze regulacyjne mogą także zadbać o to, by punkty sprzedaży znajdowały się w odpowiedniej odległości od szkół.

„Niezwykle istotne jest także inwestowanie w kampanie edukacyjne zwiększające świadomość na temat ryzyka związanego z używaniem konopi przez młodzież” – dodał Nguyen, dodając, że kampanie zdrowia publicznego wykorzystujące multimedia, działania uświadamiające w szkołach oraz komunikacja rodziców z dziećmi to ważne strategie prewencyjne. Przewodniki dotyczące komunikacji między rodzicami a młodzieżą mogą pomóc rodzinom w prowadzeniu bardziej świadomych rozmów w domu oraz w rozwiewaniu powszechnych nieporozumień na temat stosowania produktów jadalnych z konopi – powiedział Nguyen. 

„Nie chodzi o straszenie ludzi” – powiedział Gowin. „Szczerość i prawda mogą stanowić podstawę rozmów i, miejmy nadzieję, pozwolą ludziom samodzielnie zdecydować, co jest najlepsze dla nich, ich rodzin i ich społeczności.”