Według pozwu aplikacja Discord naraża dzieci na nadużycia i nieodpowiednie treści

Według pozwu, popularność Discorda i luźna kontrola bezpieczeństwa sprawiły, że jego użytkownicy stali się łatwym celem dla drapieżników. Źródło: Kenny Holston / The New York Times

Discord lekkomyślnie naraża dzieci na brutalne treści graficzne i wykorzystywanie seksualne dzieci, powiedział prokurator generalny New Jersey w pozwie złożonym w czwartek. 

New Jersey jest pierwszym stanem w Stanach Zjednoczonych, który złożył pozew przeciwko Discordowi, z którego korzysta 200 milionów użytkowników, którzy mogą publikować na czatach i wymieniać się bezpośrednimi wiadomościami. Założony w 2015 roku jako narzędzie do czatowania dla graczy, w ostatnich latach zyskał na popularności wśród dzieci, a trend ten przyspieszył w szczytowym momencie pandemii.

Popularność aplikacji i luźna kontrola bezpieczeństwa sprawiły, że jej użytkownicy stali się łatwym celem dla drapieżników, twierdzą prokuratorzy w pozwie złożonym w Sądzie Najwyższym w hrabstwie Essex. 

„Widzieliśmy wykorzystywanie dzieci, materiały przedstawiające seksualne wykorzystywanie dzieci, uwodzenie, porwania - wszelkiego rodzaju okropne rzeczy, które wydarzyły się na tej platformie, a firma po prostu nie zrobiła wystarczająco dużo”, prokurator generalny Matthew J. Platkin w wywiadzie powiedział. „Przedkładają swoje zyski nad bezpieczeństwo naszych dzieci”. Zgodnie z zasadami platformy użytkownicy Discord muszą mieć ukończone 13 lat. Pozew wskazuje, że ponieważ konta Discord są tak łatwe do utworzenia, a użytkownicy mogą używać pseudonimów, młodsze dzieci mogą ominąć ograniczenia wiekowe bez większego trudu, a dorośli mogą łatwo udawać dzieci. 

W pozwie przytoczono kilka spraw karnych przeciwko dorosłym w New Jersey, którzy zostali oskarżeni o korzystanie z aplikacji do angażowania się w wyraźną komunikację z dziećmi, kontaktowanie się w celach seksualnych oraz branie udziału w aktach seksualnych podczas rozmów wideo. 

Jillian Susi, rzeczniczka Discord, zakwestionowała twierdzenia pozwu w oświadczeniu. 

„Discord jest dumny z naszych ciągłych wysiłków i inwestycji w funkcje i narzędzia, które pomagają uczynić Discord bezpieczniejszym” - powiedziała Susi. „Biorąc pod uwagę naszą współpracę z biurem prokuratora generalnego, jesteśmy zaskoczeni ogłoszeniem, że New Jersey złożyło dziś pozew przeciwko Discord”.

Firma podkreśliła, że pracowała nad poprawą bezpieczeństwa dla młodszych użytkowników. W 2023 r. wprowadziła szereg funkcji dla rodziców i nastolatków, w tym alerty bezpieczeństwa i filtry treści w wiadomościach bezpośrednich. Firma opracowała technologię wykrywania materiałów przedstawiających seksualne wykorzystywanie dzieci i twierdzi, że niezwłocznie podejmuje działania przeciwko tym, którzy naruszają jej zasady, w tym poprzez blokowanie kont i przekazywanie informacji do National Center for Missing & Exploited Children. 

New Jersey nie jest jedynym stanem, w którym ludzie zostali oskarżeni o używanie Discorda do atakowania dzieci. W niedzielę mężczyzna z Kalifornii został aresztowany i oskarżony o porwanie i angażowanie się w bezprawne zachowania seksualne z nieletnią po tym, jak 10-letnia dziewczynka została zgłoszona jako zaginiona, a policja odkryła, że oboje komunikowali się na Discordzie i Robloxie, stronie z grami, która jest popularna wśród dzieci. 

W lutym Discord i Roblox zostały wymienione w pozwie złożonym w Kalifornii w imieniu 13-letniego chłopca z New Jersey, który według pozwu był wykorzystywany seksualnie przez dorosłego nieznajomego w aplikacjach.

W jednym ze szczególnie makabrycznych przypadków 47-letni mężczyzna z Michigan korzystał z Discorda, aby kontaktować się z dziećmi i reklamować „transmisje na żywo, w których dzieci angażowały się w samookaleczanie” i aktywność seksualną, twierdzą prokuratorzy. Został skazany na 30 lat więzienia. 

Dochodzenie przeprowadzone w 2023 r. przez NBC News wykazało 35 przypadków uwodzenia, napaści na tle seksualnym lub porwań w ciągu sześciu lat, które obejmowały komunikację na Discordzie. 

Dzień po opublikowaniu raportu, dyrektor generalny Discord, Jason Citron, powiedział, że on i firma traktują „te rzeczy bardzo poważnie”.

Dodał: „Jako rodzic, to przerażające”.

Podczas przesłuchania w Senacie w styczniu ubiegłego roku, prawodawcy pytali pana Citrona i kierownictwo innych firm zajmujących się mediami społecznościowymi, w tym Meta, TikTok i X, o to, co robią, aby chronić dzieci przed szkodliwymi treściami na swoich stronach.

Ustawodawcy powiedzieli kierownictwu, że mają „krew na rękach” i doprowadzili do „kryzysu w Ameryce”.

Podczas przesłuchania Citron powiedział, że Discord współpracuje z firmą technologiczną założoną przez aktora Ashtona Kutchera w celu wykrywania niebezpiecznych rozmów. 

Discord wiedział, że jego młodzi użytkownicy są podatni na ataki, jak twierdzi pozew z New Jersey. Mimo to firma reklamowała swoją platformę jako bezpieczną, podkreślając funkcję, która automatycznie usuwała bezpośrednie wiadomości zawierające zdjęcia lub filmy przedstawiające nagość. 

Prokuratorzy twierdzą, że w latach 2017-2023 domyślne ustawienie aplikacji stosowało tę funkcję tylko do wiadomości między użytkownikami, którzy nie byli znajomymi. 

Haley Hinkle, doradca ds. polityki w Fairplay, grupie non-profit zajmującej się działaniami na rzecz praw dzieci, powiedziała, że domyślne ustawienia aplikacji mają znaczenie, ponieważ niewielu użytkowników zadało sobie trud ich zmiany, a rodzicom może być trudno poruszać się po ustawieniach wszystkich różnych platform, z których korzystają ich dzieci. 

Pani Hinkle powiedziała, że pozew zasygnalizował, że stany są skłonne zmierzyć się z platformami takimi jak Discord. 

„To jeden krok i jedna próba pociągnięcia do odpowiedzialności, a my naprawdę staramy się wzmocnić zasady ruchu drogowego, abyśmy nie musieli polegać na indywidualnych działaniach, takich jak to” - powiedziała. Alyce McFadden jest reporterką zajmującą się Nowym Jorkiem i członkiem klasy 2024-25 Times Fellowship, programu dla dziennikarzy na początku kariery.