Wysokie temperatury zabijają. Ostatnia fala upałów pokazuje jak zwiększyło się zagrożenie

Zdjęcie: Way Mullery/CNN

Według nowego badania, które oszacowało, że globalne ocieplenie potroiło liczbę
zgonów podczas ostatniej fali upałów w Europie, wysokie temperatury zabijają, a ich
wpływ staje się o wiele bardziej śmiercionośny jako że kryzys klimatyczny
spowodowany przez człowieka podwyższa temperaturę.
Przez ponad tydzień temperatura w wielu częściach Europy osiągnęła powyżej 37
stopni Celsjusza. Zamykały się atrakcje turystyczne, przez kilka krajów przeszły
pożary, a ludzie walczyli o przetrwanie na kontynencie, na którym klimatyzacja jest
rzadkością. 
Rezultat był śmiercionośny. Według jedynego w swoim rodzaju badania
opublikowanego w środę szacuje się, że zmarło tysiące ludzi.
Zespół naukowców przewodzony przez Imperial College London i London School of
Hygiene and Tropical Medicine przeanalizował 10 dni ekstremalnych upałów
pomiędzy 23. czerwca, a 2 lipca w 12 europejskich miastach, włączając w to Londyn,
Paryż, Ateny, Madryt i Rzym.
Użyli historycznych danych pogodowych, żeby obliczyć jak intensywna byłaby
temperatura, gdyby ludzie nie używali paliw kopalnych i nie ocieplili świata o 1,3
stopnia celsjusza. Okazało się, że zmiany klimatyczne podwyższyły temperaturę
europejskiej fali upałów o 1-4 stopnia celsjusza.
Następnie naukowcy wykorzystali badania o relacji między upałem i codziennymi
śmierciami, aby oszacować jak wielu ludzi straciło życie.
Okazało się, że blisko 2300 ludzi zmarło podczas 10-dniowej fali upałów na
przestrzeni 12 miast, około 1500 więcej niż zmarłoby w świecie bez ocieplenia
klimatu. Innymi słowy, globalne ocieplenie było odpowiedzialne za 65% śmierci.
„Wyniki pokazują jak relatywnie mały przyrost najwyższych temperatur może
spowodować duże fale śmierci”, napisali autorzy badania.
Upał ma szczególnie zły wpływ na ludzi zmagającymi się z chorobami przewlekłymi,
takimi jak choroby serca, cukrzyca czy problemy z oddychaniem.
Według badania ludzie powyżej 65. roku życia byli najbardziej dotknięci, stanowili
88% nadmiernych śmierci. Ale upał może być śmiertelny dla każdego. Prawie 200
szacowanych śmierci dotyczyło ludzi od 20. do 65. roku życia.
W niektórych miastach zmiany klimatyczne były odpowiedzialne za znaczną część
śmierci spowodowanych upałem. Badanie dowiodło, że w Madrycie zmiany klimatu
były przyczyną około 90% szacowanych zgonów.
Zawężenie obszaru zainteresowania do 12 miast sprawia, że jest tylko tylko
niewielka część prawdziwej fali śmierci mającej miejsce na całym kontynencie, która
według badaczy mogła pochłonąć dziesiątki tysięcy ludzi.

„Fale upałów nie pozostawiają śladu destrukcji jak pożary czy burze”, powiedział Ben
Clarke, autor badania i naukowiec na Imperial College London. „Ich efekty są głównie
niewidzialne, ale cicho dewastujące - zmiana jedynie 2. czy 3. stopni celsjusza może
oznaczać różnicę między życiem, a śmiercią dla tysięcy ludzi.”
Friederike Otto, klimatolog na Imperial College London, powiedziała, że świat musi
przestać spalać paliwa kopalne, aby powstrzymać fale upałów przed stawaniem się
coraz gorętszą i bardziej śmiercionośną, a miasta muszą szybko się dostosować.
„Przejście na energię odnawialną, budowanie miast, które mogą wytrzymać
ekstremalny upał i chronienie najbiedniejszych i najbardziej narażonych jest
absolutnie kluczowe”, powiedziała.
Akshay Deoras, badacz na University of Reading, który nie był zaangażowany w
analizę powiedział „solidne techniki użyte w tym badaniu nie pozostawiają
wątpliwości, że zmiany klimatu już stanowią śmiercionośną siłę w Europie”.
Richard Allan, profesor klimatologii na University of Reading, który również nie brał
udziału w raporcie powiedział, że badanie dodało ogromną ilość dowodów na to, że
zmiany klimatyczne sprawiają, że fale upałów stają się coraz intensywniejsze,
„oznacza to, że umiarkowany upał staje się niebezpieczny, a rekordowy upał staje się
bezprecedensowy”.
W naszym gorętszym świecie nie tylko ciepło staje się superdoładowane, dodał
Allan. „Podczas gdy jedna część kuli ziemskiej piecze się i płonie, inny region może
doświadczać intensywnych opadów i katastrofalnych powodzi”.