Zatrzymani “złodzieje książek” w Europie

Łotewska Biblioteka Narodowa. Zdjęcie: Wikipedia.org.

Europejska policja aresztowała grupę przestępców, którzy zajmowali się kradzieżami starodruków z bibliotek w krajach Unii Europejskiej i Gruzji, aby sprzedać je na aukcjach w Rosji.

We wtorek trzech podejrzanych zostało aresztowanych w Estonii, Francji i Litwie, a dwóch pozostałych jest pod nadzorem sądowym we Francji. W środę kolejnych czterech zatrzymano na Łotwie i w Gruzji. Wszyscy podejrzani są obywatelami Gruzji.

Grupa specjalizowała się w kradzieżach książek z bibliotek w Czechach, Estonii, Finlandii, Francji, Niemczech, Łotwie, Litwie, Polsce i Szwajcarii. Przestępców szczególnie interesowały rzadkie książki rosyjskich klasyków, takie jak pierwsze wydania Pushkina, Lermontova i Gogola.

Złodzieje mierzyli i fotografowali książki przed kradzieżą, a następnie wracali po nie, podszywając się pod zainteresowanych badaczy. Czasami po prostu włamywali się do bibliotek.

Pierwsza kradzież miała miejsce w Łotewskiej Bibliotece Narodowej w kwietniu 2022 roku. Kradzieże trwały przez kolejne lata.

To ci sami przestępcy okradli bibliotekę Uniwersytetu Warszawskiego.

Bandyci ukradli ponad 170 książek o łącznej wartości około 2,5 miliona euro. Niektóre z książek zostały już sprzedane na aukcjach w Rosji, co czyni ich odzyskanie niemożliwym.

W trakcie operacji policja przeszukała 27 miejsc i skonfiskowała ponad 150 książek. Jedną z nich już zwrócono do Francji.