Najdłuższy na świecie pocisk powietrze-powietrze R-37M

Ilustracja: https://militarywatchmagazine.com/article/longest-ranged-aam-performs-ukraine-su57

Rosyjskie media państwowe Sputnik dostarczyły informacji na temat działania jednego z najnowszych i najskuteczniejszych środków przeciwlotniczych w kraju w trwającej wojnie rosyjsko-ukraińskiej, pocisku powietrze-powietrze R-37M, którego możliwości są coraz częściej podkreślane jako wiodące zagrożenie przez źródła ukraińskie i zachodnie od 2022 roku. Ponadgabarytowy pocisk został zaprojektowany dla myśliwców przechwytujących Sił Powietrznych Rosji MiG-31BM i MiG-31BSM, które są zdecydowanie największymi na świecie samolotami zbudowanymi do walki powietrznej i wyposażonymi w największe czujniki każdy myśliwiec/przechwytujący na świecie. Dzięki temu doskonale nadają się do przenoszenia amunicji o bardzo dużym zasięgu. R-37M były ostatnio używane do wyposażenia jednostek myśliwców Su-35 i Su-57, chociaż nośność tych samolotów i maksymalna wysokość ostrzału są znacznie niższe niż w przypadku MiG-31. Sam pocisk jest ceniony za bardzo duży zasięg 400 km, dużą 60-kilogramową głowicę i prędkość 6 Machów. Zapewniło to silną przewagę nad czołowym pociskiem powietrze-powietrze Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, AIM-120D, który, chociaż jest znacznie mniejszy i lepiej dostosowany do samolotów myśliwskich.

W odniesieniu do operacji R-37M na Ukrainie anonimowe źródło cytowane przez Sputnik donosiło: „Rakieta R-37M wykazała się największą skutecznością podczas specjalnej operacji wojskowej. Kiedy rakieta była używana, rejestrowano prawdopodobieństwo trafienia w cele znajdujące się blisko jednego – to znaczy, że jeden pocisk wystarczy dla jednego ukraińskiego samolotu wojskowego”. Jeśli chodzi o zasięg celów, zaobserwowano, że „pociski R-37M zestrzeliły ukraińskie myśliwce Su-27 i MiG-29, samoloty szturmowe Su-25, bombowce Su-24M na linii frontu, nisko latające helikoptery i różne drony, w tym Bayraktary”. Chociaż źródła zachodnie szeroko podkreślały silny wpływ R-37M na pole bitwy od listopada, kiedy to MiG-31 zadebiutował w walce powietrze-powietrze, być może bardziej godne uwagi było to, że myśliwiec nowej generacji Su-57 doniesiono, że źródło Sputnika również używało pocisków. „Jednocześnie pocisk wykazał się wysoką skutecznością w trafianiu w cele, manewrując z dużym przeciążeniem” – dodało źródło.

Chociaż obecnie w rosyjskich siłach powietrznych znajduje się tylko 10 samolotów Su-57, myśliwce tej klasy zostały rozmieszczone w znacznie szerszym zakresie zadań niż jakikolwiek inny myśliwiec swojej generacji i jest to jedyny myśliwiec po czwartej generacji, który brał udział w dużym wojnę z aktorem państwowym. Początkowo zgłaszano, że samolot brał udział w   misjach uderzeniowych, a później obrony powietrznej, prawdopodobnie przy użyciu pocisków manewrujących Kh-59MK2 i Kh-31, chociaż od października 2022 r. Pojawiły się doniesienia, że ​​​​klasa ta brała udział w operacjach przeciwlotniczych. W szczególności zgłoszono, że ukraiński myśliwiec Su-27 i prawdopodobnie myśliwiec szturmowy Su-24 zostały zestrzelone przez Su-57z ekstremalnej odległości 217 km po przeprowadzeniu ataku na rosyjski obwód Biełgorodzki. Raport ten został poparty późniejszym  raportem brytyjskiego Ministerstwa Obrony ze stycznia 2023 r., że Su-57 „wystrzeliwały pociski powietrze-ziemia lub powietrze-powietrze dalekiego zasięgu na Ukrainę”, co posłużyło jako pierwsze zachodnie potwierdzenie, że myśliwce rzeczywiście były  zaangażowane w operacje i był „co najmniej od czerwca 2022 r.”. Użyty język, wystrzeliwanie pocisków „na Ukrainę” z dużej odległości, mógł sugerować pocisk o bardzo dużym zasięgu – przy czym R-37M jako jedyny ma zasięg wystarczający do zabijania celów oddalonych o ponad 200 km.

Następnie brytyjski konserwatywny portal  The Conversation  poinformował  w połowie lutego, że „rosyjskie MiG-31 i Su-57 obsługujące hipersoniczny pocisk dalekiego zasięgu R-37M zaatakowały ukraińskie samoloty w odległości ponad 200 km od bezpiecznej rosyjskiej przestrzeni powietrznej”. Dostarczając najwyraźniejszy raport o tym, w jaki sposób nowe rosyjskie myśliwce brały udział w operacjach przeciwlotniczych. Su-57 jest zatem jedynym myśliwcem piątej generacji, który brał udział w walce powietrze-powietrze z myśliwcami wroga, a ponadto wydaje się prawdopodobne, że walczył ze stosunkowo wysokiej klasy myśliwcami czwartej generacji, takimi jak Su-27.