Żaba przebiera się za kupę ekskrementów

Lśniący brąz z białymi plamami na bokach - czy ta mała żabka przypomina kupę odchodów? To celowe. „Uważamy, że jest to maskarada ochronna” – mówi dr. Paul Oliver z Queensland Museum w Australii . Ponieważ żadne drapieżne zwierzę nie wybrałoby kupy ptasich odchodów na swój następny posiłek.

Paul Oliver jest jednym z grupy naukowców, którzy opisali swoje nowe, spektakularne odkrycie w czasopiśmie „Zootaxa”. Naukowcy odkryli pięć wcześniej nieopisanych gatunków rzekotek drzewnych z rodzaju Litoria w tropikalnym lesie Papui-Nowej Gwinei . Wśród nich Litoria naispela , która za młodu „przybiera kolor i wzór ptasich odchodów” — relacjonuje Oliver.

Kijanki dorastają w dziuplach drzew

Cztery z nowo odkrytych gatunków składają jaja na liściach. Gdy wyklują się kijanki, po prostu wpadają stamtąd do wody. Nie tak Litoria naispela. Ich potomstwo wylęga się w wypełnionych wodą dziuplach, piszą biolodzy. Kiedy młode żaby opuszczają wodopoje, pokazują brązowo-biały kolor kamuflażu.

Kolega Olivera dr. Steve Richards zdołał zrobić zdjęcie małej żaby. Mówi: „Spędziłem dużo czasu, czekając w nocy obok dziupli w deszczu, gradzie, księżycu i słońcu – a potem znalazłem ten niesamowity gatunek, który uczy nas tak wiele o biologii”

Według australijskich naukowców w głębi lasu deszczowego Papui-Nowej Gwinei żyje więcej gatunków żab niż na jakiejkolwiek innej wyspie na świecie. Większość z nich nie występuje nigdzie indziej - a wiele z nich wciąż pozostaje nieodkrytych.