7,4 miliona Amerykanów mogłoby uzyskać pokrycie kosztów leków przeciw otyłości w ramach Medicare lub Medicaid dzięki propozycji Bidena

Dostępny w aptece lek Wegovy. Zdjęcie: Hollie Adams/Reuters/File

Około 3,4 miliona beneficjentów Medicare i około 4 milionów osób korzystających z Medicaid zyskałoby dostęp do tych leków, które bez ubezpieczenia kosztują nawet 1000 dolarów miesięcznie, podał Biały Dom w raporcie informacyjnym. W przypadku niektórych beneficjentów Medicare, koszty ponoszone z własnej kieszeni mogłyby spaść nawet o 95%. „Ta propozycja pozwoliłaby Amerykanom i ich lekarzom określić najlepszą ścieżkę dalszego leczenia, aby mogli prowadzić zdrowszy tryb życia, nie martwiąc się o możliwość pokrycia kosztów tych leków z własnej kieszeni, a ostatecznie zmniejszyć koszty opieki zdrowotnej dla naszego narodu” - czytamy w oświadczeniu administracji. W ogłoszeniu Białego Domu zabrakło wielu szczegółów na temat proponowanej zasady, w tym tego, które leki są uwzględnione, kto by się kwalifikował i ile by to kosztowało. 

Nie jest również pewne, czy projekt może zostać sfinalizowany przed zakończeniem urzędowania prezydenta Joe Bidena w styczniu. Nadchodząca administracja Trumpa może nie być przychylnie nastawiona do rozszerzenia zakresu leków przeciw otyłości. Robert F. Kennedy Jr, którego prezydent-elekt Donald Trump wybrał do kierowania Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej, nie jest ich zwolennikiem. RFK Jr. wyraził swoją dezaprobatę dla tych leków w programie Fox News w zeszłym miesiącu, mówiąc, że lepszym i tańszym sposobem na walkę z otyłością byłoby zapewnienie Amerykanom dobrego jedzenia. Jednak dr Mehmet Oz, którego Trump wybrał na szefa Centers for Medicare and Medicaid Services, promował leki przeciw otyłości w swoim talk show i w mediach społecznościowych. Zespół Trumpa ds. transformacji nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Ograniczony dostęp

Wysoki koszt leków przeciw otyłości, w tym leków GLP-1 Wegovy i Zepbound, utrudnił Amerykanom dostęp do tych leków. Na przykład cena leku Wegovy wynosi około 1350 USD za czterotygodniową kurację. Prawo zabrania Medicare pokrywania kosztów leków na otyłość. Jednak Centers for Medicare and Medicaid Services stworzył możliwość objęcia lekiem Wegovy pacjentów Medicare w marcu po tym, jak Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła ten lek dla osób dorosłych z chorobami układu krążenia, które cierpią na otyłość lub nadwagę. Od tego czasu kilku ubezpieczycieli oferujących programy lekowe Medicare Part D zadeklarowało, że pokryją koszty związane z stosowaniem tego leku. Około 3,6 miliona osób zapisanych do Medicare, cierpiących na choroby sercowo-naczyniowe, mogłoby uzyskać nowe uprawnienia do korzystania z Wegovy, zgodnie z analizą KFF ( The Kaiser Family Foundation) opublikowaną w kwietniu. Stanowi to około jedną czwartą beneficjentów Medicare zmagających się z otyłością lub nadwagą. (Około 1,9 miliona osób z tej grupy miało również cukrzycę i mogło już kwalifikować się do pokrycia kosztów innych leków GLP-1 stosowanych w leczeniu cukrzycy, takich jak Ozempic). 

Rozszerzenie zakresu pokrycia mogłoby kosztować Medicare niemal 3 miliardy dolarów rocznie i przyczynić się do wzrostu składek Part D dla wszystkich beneficjentów, jak wynika z analizy KFF. Pełne rozszerzenie pokrycia kosztów leków GLP-1 dla beneficjentów Medicare zmagających się z otyłością lub nadwagą kosztowałoby 35 miliardów dolarów w ciągu dziewięciu lat, podczas gdy oszczędności wynikające z poprawy ich zdrowia byłyby niewielkie, jak wynika z niedawnego raportu Biura Budżetowego Kongresu (Congressional Budget Office). Tymczasem jedynie 13 stanów pokrywa koszty leków GLP-1 w leczeniu otyłości, według KFF. Połowa stanów, które obecnie nie pokrywają kosztów tych leków, zadeklarowała, że rozważa ich włączenie, jednak wiele obawia się związanych z tym kosztów. Nie wszystkie ubezpieczenia zdrowotne oferowane przez pracodawców obejmują leki przeciw otyłości, choć większe firmy są bardziej skłonne do oferowania takich świadczeń. Około 18% firm uwzględnionych w corocznym badaniu KFF dotyczącym świadczeń zdrowotnych pracodawców, obejmującym przedsiębiorstwa zatrudniające 200 lub więcej pracowników, pokrywa koszty leków GLP-1, głównie w celu redukcji masy ciała. Około jedna czwarta firm zadeklarowała, że jest bardzo lub częściowo skłonna wprowadzić takie pokrycie w ciągu najbliższego roku.