Android ma dostać łączność satelitarną

Oznacza to, że w miejscach, gdzie nie ma zasięgu komórkowego, telefony mogą łączyć się z satelitami by wysyłać i odbierać wiadomości. Chipy firmy Qualcomm znajdują się w wielu smartfonach z systemem Android. Apple wprowadziło funkcję łącza satelitarnego do iPhone'a 14 we wrześniu 2022 roku. Usługa jest obecnie przeznaczona tylko do wysyłania i odbierania podstawowych wiadomości tekstowych w nagłych wypadkach.

Brytyjski producent smartfonów Bullitt był pierwszym, który uruchomił własną usługę satelitarną, wyprzedzając Apple. Jest ona także przeznaczona do użytku w sytuacjach awaryjnych, i gdy po raz pierwszy została wprowadzona na rynek była dostępna tylko w niektórych rejonach.

Nowe partnerstwo sprawi, że ta sama usługa będzie dostępna dla milionów więcej użytkowników smartfonów, bez wiązania ich do konkretnej marki - jednak to do producenta będzie zależeć, czy umożliwi klientom korzystanie z usługi.

Iridium to oryginalny system telefonii satelitarnej, który wysłał swojego pierwszego satelitę na orbitę w 1997 roku. Satelity pokrywają cały glob i latają na niskiej orbicie, około 780 km nad Ziemią, a grupy z nich mogą komunikować się ze sobą, przekazując dane między sobą.

Qualcomm oświadczył, że na początku nowa funkcja, zwana Snapdragon Satellite, zostanie włączona tylko do jego chipów premium, więc mało prawdopodobne jest, że pojawi się w urządzeniach ekonomicznych. Jednak z czasem zostanie ona wprowadzona do tabletów, laptopów, a nawet pojazdów, a także stanie się usługą, która nie jest ograniczona do komunikacji w sytuacjach awaryjnych - choć prawdopodobnie będzie za to pobierana opłata.

Łącze satelitarne jest powszechnie uważane za następną granicą dla telefonów komórkowych, ponieważ rozwiązuje problem "not-spotów" - obszarów, w których nie ma istniejącego zasięgu. Są one zwykle bardziej powszechne w obszarach wiejskich lub oddalonych. Została ona już z powodzeniem zastosowana do zapewnienia zasięgu szerokopasmowego przez takie usługi jak Starlink Elona Muska.

Satelitarne łącza szerokopasmowe są szybkie i na ogół niezawodne, lecz droższe niż połączenia kablowe lub światłowodowe. Korzystanie z tej funkcji będzie podlegać lokalnym przepisom rządowym, ponieważ kraje, takie jak Indie i Chiny, zakazują korzystania z telefonów satelitarnych.