Badania wykazały, że niektóre samice kolibrów, które wyglądają jak samce, są mniej napastowane społecznie.

Wim Hoek/Adobe Stock

Samice kolibrów mają tendencję do posiadania stonowanych piór, ale badacze odkryli, że około 20% samic jakobinów z białą szyją ma jasne pióra - jak ich męskie odpowiedniki - co ratuje je przed byciem społecznie nękanym, zgodnie z badaniem opublikowanym w Current Biology.

Młode ptaki często zaczynają z żeńskim zabarwieniem piór, ale w przypadku tego gatunku kolibra, rodzą się wyglądając jak samce, powiedział autor badania Jay Falk, który pracował jako doktorant w Cornell Lab of Ornithology i w Smithsonian Tropical Research Institute podczas tego badania. Obecnie jest stypendystą podoktorskim na Uniwersytecie Waszyngtona w Seattle.

‘’Jest to dość niezwykłe u ptaków i było tak nieoczekiwane, że zajęło mi kilka lat, aby zobaczyć to w danych" - powiedział Falk.

Gdy badane przez niego kolibry dorastały, tylko 80% samic zmieniało ubarwienie na bardziej drapieżne, pozostawiając pozostałe samice z ubarwieniem męskim.

Naukowcy umieścili taksydermiczne kolibry w Gamboa w Panamie i obserwowali, jak inne kolibry wchodzą z nimi w interakcje.

Samice z męskim ubarwieniem napotkały mniej społecznych prześladowań ze strony innych samców i samic kolibrów w porównaniu z ich bardziej stonowanymi odpowiednikami, powiedział Falk. Kolibry często gonią lub dziobią siebie nawzajem, zauważył. Naukowcy nie wiedzą na pewno jak i dlaczego niektóre samice zachowują swoje męskie upierzenie, ale adaptacja może być związana z jedzeniem, powiedziała Kimberly Rosvall, profesor nadzwyczajny biologii na Indiana University w Bloomington, która nie była zaangażowana w badania.

"Dane sugerują, że te bardziej agresywne samice z upierzeniem podobnym do męskiego są lepsze w obronie kluczowego zasobu żywności", powiedziała. "Wykonują więcej pościgów i są mniej ścigane".

Żywność, która jest łatwo dostępna jest krytycznym zasobem dla kolibrów, ponieważ mają one wysoki metabolizm, co oznacza, że muszą dużo jeść, powiedział James Dale, profesor zoologii na Uniwersytecie Massey w Palmerston North w Nowej Zelandii, który nie był zaangażowany w badania.

Społeczna ochrona kolorowego upierzenia

Samice mogą unikać walki z jaskrawo kolorowymi ptakami, ponieważ mogą być niebezpieczne, powiedział Falk.

"Ona może rozpoznać, że drabowe samice są mniej niebezpieczne, co prowadzi ją do angażowania się w agresję z drabowymi samicami" - dodał.

Samce kolibrów nie pomagają w wychowywaniu potomstwa, powiedział Dale, i są w stanie mieć więcej potomstwa, jeśli mogą przekonać więcej samic do łączenia się z nimi w pary.

W eksperymencie, mężczyźni woleli łączyć się w pary z kolibrami, które miały powłóczyste, kobiece kolory, a nie samice w męskich kolorach, powiedział Falk. Badania wykazały, jak korzystne dla samic kolibrów jest posiadanie piór w kolorze męskim, powiedział Dale, jednak większość samic nie zachowuje upierzenia w kolorze męskim.