Brokat to plastik w przebraniu, plus 4 inne powody, by zrezygnować z błyszczących drobiazgów

Zdjęcie: Stocksy

1: Brokat = plastik

Nowoczesny brokat powstał w 1934 roku, kiedy amerykański rolnik Henry Ruschmann opracował sposób cięcia mylaru i plastikowych arkuszy na małe kształty. Założył firmę Meadowbrook Inventions, która do dziś jest jednym z głównych globalnych dostawców brokatu.

Większość komercyjnych produktów zawierających brokat, czy to jednorazowych przedmiotów, jak kartki okolicznościowe, czy bardziej trwałych przedmiotów, jak ozdoby choinkowe, używa brokatu nieorganicznego — głównie plastiku, takiego jak politereftalan etylenu (PET) oraz polichlorek winylu (PVC). Brokat jest zwykle pokrywany innymi materiałami, takimi jak aluminium, które dodaje mu dodatkowego blasku. Pod mikroskopem widać ogromną różnorodność kształtów i rozmiarów brokatu: sześciokąty, kwadraty, prostokąty, a nawet serca i gwiazdy o rozmiarach od 6,25 mm do naprawdę małych 0,05 mm.

2: Brokat jest szkodliwy dla życia morskiego

Większość ludzi rozumie, że mikroplastiki, takie jak włókna z ubrań czy mikrogranulki w peelingach do twarzy, są niebezpieczne dla życia morskiego. Ponieważ cząstki brokatu są celowo produkowane w rozmiarze mikroskopowym (poniżej 5 mm), klasyfikowane są jako główny rodzaj mikroplastiku.

Rozmiar [mikroplastików] sprawia, że są one łatwo konsumowane przez małe organizmy morskie, które nie potrafią odróżnić cząsteczek jedzenia od plastiku. Brokat może dostawać się do mórz i oceanów z rzek, poprzez ścieki z naszych domów i odpływy z wysypisk śmieci. Chociaż wiele z nich jest usuwanych na oczyszczalniach ścieków, ogromna ilość mikroplastików nadal trafia do oceanów. Rozmiar tych cząsteczek sprawia, że są one łatwo konsumowane przez małe organizmy morskie, które nie potrafią odróżnić cząsteczek jedzenia od plastiku. Cząstki mikroplastiku przyciągają także chemikalia nieorganiczne i organiczne, które przylegają do nich, w tym polichlorowane bifenyle (zakazane od 1979 roku) i toksyczne metale ciężkie. Duże ryzyko dla dzikiej przyrody stanowi bioakumulacja tych toksyn w łańcuchu pokarmowym.

3: Brokat może przetrwać lata

Brokat może ozdabiać twoje kartki okolicznościowe, dekoracje czy projekty artystyczne tylko przez kilka tygodni, ale zostanie w środowisku na znacznie dłużej. Mikroplastiki rozkładają się pod wpływem światła UV, co zmienia strukturę plastiku w wyniku działania wody i mikroorganizmów.

Niektóre plastiki, jak PVC, zawierają substancje zwane plastyfikatorami, które mogą wydłużać czas rozkładu plastiku. Biorąc pod uwagę, że plastiki już teraz rozkładają się przez setki, a być może tysiące lat, jest to poważne zagrożenie dla środowiska. Brokat, jak każdy inny plastik, degraduje w środowisku morskim na jeszcze mniejsze kawałki, zwane wtórnymi źródłami mikroplastiku.

Ostatecznie jedynym sposobem, aby zapobiec dodawaniu brokatu do globalnego problemu mikroplastików, jest całkowite jego wyeliminowanie.

4: Nie ma odpowiedniego sposobu na jego usunięcie

Jak więc odpowiedzialnie pozbywać się brokatu? To trudne pytanie. Bez względu na to, jak go wyrzucisz, istnieje ryzyko, że trafi do oceanów. Najważniejsze to nie zmywać brokatu do zlewu. Zamiast tego spróbuj ponownie wykorzystać brokat (lub przedmiot ozdobiony brokatem) do przyszłego projektu świątecznego. To nadal nie eliminuje ryzyka, ale po prostu wydłuża moment, w którym trafia do oceanu. Co więc robić?

Gdzie to możliwe, staraj się nie kupować kartek lub papieru z brokatem ani kosmetyków zawierających cząsteczki brokatu. Ostatecznie jedynym sposobem, aby zapobiec temu rodzajowi plastiku przed dodaniem go do globalnego problemu mikroplastików, jest całkowite jego wyeliminowanie i wybór ekologicznej alternatywy.

5: Wreszcie, istnieją bardziej ekologiczne alternatywy

W zgodzie z zakazem mikrogranulek w kosmetykach z 2017 roku, ostatnio pojawiły się wezwania do zakazu brokatu. Spotkało się to z pewnym oporem i oskarżeniami, że naukowcy „chcą zabrać blask z życia”. Ale nie musimy przechodzić od błysku do nudy.

Biodegradowalny brokat jest produkowany z celulozy roślinnej, takiej jak drzewo eukaliptusowe, i jest również kompostowalny.

Podobnie jak producenci peelingów do twarzy poszukują naturalnych materiałów złuszczających, takich jak łupiny moreli czy orzechów włoskich, producenci brokatu zaczęli produkować biodegradowalny brokat, dostępny w wielu sklepach internetowych, takich jak Bioglitter. Biodegradowalny brokat jest produkowany z celulozy roślinnej, takiej jak drzewo eukaliptusowe, uprawianej na gruntach nieodpowiednich do upraw żywnościowych przy użyciu zrównoważonej gospodarki leśnej, która wymaga niewielkiej ilości wody. Ponadto jest również kompostowalny. (Wskazówka: Szukaj produktów, które zostały niezależnie certyfikowane przez zaufane strony trzecie.)

Nawet firma, w której powstał nowoczesny brokat, bada bardziej przyjazne dla środowiska opcje. Meadowbrook Inventions również dostarcza teraz biodegradowalny brokat, co oznacza, że z takim głównym dostawcą na pokładzie, istnieje nadzieja na błyszczące, ale zrównoważone dni przed nami.

Ten artykuł został opublikowany ponownie z The Conversation na podstawie licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.