Czy możemy opóźnić śmierć za pomocą technologii? Te osiągnięcia są obiecujące

Zdjęcie: https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/longevity-life-death-technology-advances

Masz już wiedzę na temat tego, jak dochodzi do zawału serca: płytka miażdżycowa tworzy się na ścianach tętnic, zachowując się jak blokada drogi krwi w miarę, jak rośnie, zmniejsza przestrzeń przepływu i zakłóca przepływ krwi. W końcu tętnice są tak zapchane, że serce nie otrzymuje wystarczającej ilości krwi. Tlen jest ograniczony, co skutkuje zawałem serca lub udarem. 

Mamy pewną liczbę sposobów na walkę z zawałami serca przez oczyszczanie, lub przekierowywanie tętnic poprzez stenty, lub bypassy. Jednak te metody wiążą się z dużymi kosztami: cewnikowaniem, operacją na otwartym sercu, rozległą rehabilitacją, upośledzeniem układu krążeniowego. Jednak nowe technologie ‒ takie jak usuwające płytki miażdżycowe nanoboty ‒ są odkrywane i finalnie pomogą nam żyć dłużej i zdrowiej. 

Oto kilka w rozwijających się wynalazków, będących naszą przyszłością

Regeneracja organów i tkanki

Profesor z Harvardu pracuje nad techniką, która pozwoli ACL (więzadło w kolanie) leczyć się samodzielnie, zamiast zastępowania ścięgnem innej osoby lub zwierzęcia albo innej części ciała. Ta technika zakłada wszczepianie gąbki w kształcie klepsydry nasiąkniętej krwią pacjenta, czynnikami wzrostu i reaktywowanymi komórkami macierzystymi, by zachowywała się jak most między dwoma rozdartymi kawałkami. Części mostu rosną i łączą rozdarcie, więc nie musisz przechodzić inwazyjnej operacji z wykorzystaniem innej tkanki miękkiej.

Następstwa wykraczają poza jedynie polepszenie sportowych pokazów; procedura może także pomóc zredukować zasięg artretyzmu w późniejszym życiu, który często wynika z aktualnych napraw ACL. 

Sztuczne organy

Być może zbliżamy się do tego, co może być uważane za złoty standard postępów w długowieczności: genetycznie zregenerowane serce lub sztuczne serce. Badacze z kliniki Cleveland wierzą, że gdyby mieli nielimitowane fundusze, mogliby w mniej niż trzy lata wyhodować serce i wszczepić je człowiekowi. 

Już w pewnym sensie jesteśmy tego świadkami, obserwując prace nad organami drukowanymi na drukarce 3D ‒ produkowanie mechanizmów i materiałów funkcjonujących jak tkanka (nawet tkanki takie jak płucne, które rozwijają COVID-19 jak prawdziwe płuca mogą być użyte do badań potencjalnych sposobów leczenia i leków przeciwwirusowych). Australijska firma ostatnio dopracowała robota, który drukuje indywidualne komórki skóry używane np. w uszkodzeniach skóry takich jak rany i oparzenia.

Wyobraź sobie tylko kod komputerowy na wszystkie części twojego ciała przechowywany w chmurze ‒ mógłbyś wykorzystać te informacje do stworzenia wydrukowanych w 3D organów w razie konieczności wymiany obecnych. Wycięcie z nowotworem i zastąpienie jej nową wersją o tym samym kształcie, rozmiarze i sile oraz z tymi samymi połączeniami więzadeł, stawów i innych kości. To może stać się możliwe w ciągu 10 lat.

Modyfikowanie białka

Co, gdybyś mógł zmienić strukturę genetyczną organu lub części ciała, by ten odrastał, lub gdybyś mógł zmieniać to, jak ciało normalnie pracuje? Na przykład w Korei badacze testują leki przeciw starzeniu modyfikujące aktywność białek w komórkach glisty; działają przez informowanie ciała, by przetwarzało cukier w energię, kiedy energia komórkowa spada. Szczęśliwe robaki otrzymują dzięki tej technologii przedłużenie życia.

Narzędzia do napraw

Dobrym sposobem myślenia na temat tego jak odkrycia technologiczne mogą sprzyjać długowieczności, jest rozważenie, jak daleko doszliśmy w obszarze zastawek serca, które z czasem się zużywają. Około 10 procent ludzi w wieku od 85 do 95 lat (i więcej w przypadku osób starszych) będzie musiało mieć naprawione lub wymienione zastawki, podczas gdy 25 procent ludzi powyżej 65 roku życia już ma pewne zmiany w funkcjonowaniu zastawek.

Procedura wymienienia zastawek wymaga operacji na otwartym sercu, która, ponieważ wiąże się z zatrzymywaniem serca i użyciem pompy do utrzymywania krążenia krwi, niesie ryzyko śmierci. Sześć miesięcy po operacji zastawek na otwartym sercu 17 procent pacjentów ma pogorszenie funkcji umysłowych.

Dziś minimalnie inwazyjna operacja pozwala wymienić zastawkę przez wprowadzenie jej do serca za pośrednictwem naczynia krwionośnego. To prawda, że to mimo wszystko operacja serca, więc wciąż jest poważna, jednak jest to powszechna procedura pozwalająca na znacznie krótszy okres rekonwalescencji.

Będziemy musieli wymieniać znacznie więcej zastawek, jeżeli ludzie będą żyli 20 do 30 lat dłużej, więc to dobra informacja, że nauka na temat wymiany wydaje się robić postępy w kwestii starzenia.

Najnowocześniejsze technologiczne zabawki

Sztuczna inteligencja, wirtualna rzeczywistość, zmodernizowana technologia, ulepszone gromadzenie danych i podobne będą kluczowymi czynnikami zmieniającymi nasze podejście do zdrowia ‒ i to, co możemy zrobić. Już teraz mamy aplikacje, które mogą połączyć nas z lekarzem na natychmiastowe konsultacje ‒ telemedycyna, podstawa podczas lockdownu spowodowanego przez COVID-19. Takie aplikacje umożliwiają opiekę medyczną na odległość, co nie było przedtem możliwe. 

Jednak co się stanie, gdy zapanuje nowa technologia? Efektywniejsze gromadzenie danych może doprowadzić do lepszego rozwoju leków. Technologia zakładana na ciało może nie tylko śledzić to, co zrobiłeś, ale przewidywać twoją przyszłość. Sztuczna inteligencja może przewidzieć, że zastawka zużyje się, zanim spowoduje jakiekolwiek problemy. Szerzej dostępna diagnostyka może oznaczać opóźnienie problemów w przyszłości.

Badacz genetyki z Yale opracował ręczny aparat ultrasonograficzny. Podczas gdy nie ma tak wysokiej rozdzielczości jak kosztujący 100 000 dolarów aparat ultrasonograficzny, urządzenie za 2000 dolarów może ułatwić skanowanie i upowszechnić je podczas wizyt odnowy biologicznej. Takie skanowanie powinno pomóc lekarzom w rozpoznaniu kogo prewencyjnie naciskać a kogo motywować do dokonywania zdrowszych wyborów. 

Opóźnienie śmierci na sprzedaż

Będziemy świadkami eksplozyjnego wzrostu we wszystkich zakamarkach przemysłu technologicznego. Ostatnie raport CNBC mówił, że „opóźniający śmierć” rynek ma według przewidywań urosnąć do 600 bilionów dolarów z naciskiem na duży zbiór danych, sztuczną inteligencję, edytowanie genów, inżynierię produkcji żywności i lekarstwa na choroby (nazywane „lekarstwami księżycowymi”).

Mimo że początkowe koszty „opóźniających śmierć” wynalazków będą wysokie to tak, jak z poprzednimi innowacjami, ich realne koszty szybko spadną z czasem. To, co kiedyś było science fiction, staje się kosztowną rzeczywistością, potem stanie się finalnie łatwo dostępną, powszechną praktyką. 

Te zmiany wydłużą czas naszego zdrowego życia, polepszą jakość życia po osiągnięciu wieku średniego i najprawdopodobniej co najmniej podwoją nasze najlepsze lata. Może nie dojdziemy do etapu jednej magicznej tabletki, aby żyć młodziej i dłużej, ale wszystkie te osiągnięcia połączone przyczynią się do zwrotu o 360 stopni co do długowieczności. 

Nigdy nie wiesz jaka nowa technologia lub jaki wynalazek będzie tym, który ocali albo zmieni twoje życie ‒ i pomoże ci być młodszym dziś oraz w przyszłości.