Dlaczego diagnoza ADHD może być błogosławieństwem z domieszką problemów

Źródło: Serenity Strull/Getty Images

Joseph Aquilina nie znosi terminu Zespół Nadpobudliwości Psychoruchowej Z Deficytem Uwagi (ADHD). Uważa, że dwie litery „D” w tej nazwie sugerują dysfunkcję. Woli własne określenie: „różnica w uwadze i nadmierna aktywność”.  

Diagnoza ADHD u Aquiliny pojawiła się w wieku 37 lat, 16 lat po rozpoznaniu u niego dysleksji. Szybko mówiący Londyńczyk przez długi czas sądził, że jego trudności z koncentracją, pamięcią i planowaniem wynikają z dysleksji, aż do momentu, gdy ludzie z jego otoczenia zaczęli zadawać więcej pytań dotyczących jego zachowania.  

Zdiagnozowano u niego ADHD w samym środku burzy stresujących wydarzeń życiowych. Pracował, próbując jednocześnie założyć nową firmę, studiował na podyplomowych kursach, został ojcem i zastanawiał się nad własnymi doświadczeniami z dzieciństwa. Obecnie pracuje jako coach ADHD, czerpiąc z własnych doświadczeń: „Jestem jak mucha na ścianie, która jednocześnie jest jej częścią”, mówi. W tej roli zauważył, że często diagnoza przychodzi w momentach kryzysowych, jak to miało miejsce u niego. Osoby, które coachuje, ledwo trzymają się na powierzchni, jakby „utrzymywały swoje kręcące się talerze na nitkach”, jak mówi. „I te talerze mogą się rozbić”.  

W Wielkiej Brytanii i innych krajach coraz więcej dorosłych otrzymuje diagnozę ADHD, co przekracza oczekiwania ekspertów. W związku z tym rośnie również zapotrzebowanie na informacje dotyczące niuansów tej diagnozy.  

Ulga po diagnozie ADHD w dorosłości  

ADHD to przewlekłe zaburzenie neurorozwojowe, którego główne objawy to nadpobudliwość, impulsywność i brak koncentracji. Szacuje się, że dotyczy około 3% dorosłych.  

Istnieje wiele powodów, dla których ADHD jest powszechnie niediagnozowane, szczególnie u dorosłych. Zazwyczaj diagnoza ADHD jest stawiana w dzieciństwie, a wczesna diagnoza prowadzi do lepszych wyników. Wiele dorosłych z niezdiagnozowanym ADHD spędziło życie, maskując swoje zachowania. Dodatkowo, większość osób z ADHD cierpi także na inne zaburzenia neurorozwojowe lub psychiczne, co utrudnia postawienie prawidłowej diagnozy.  

Niediagnozowanie jest szczególnie częste u dziewczynek, kobiet oraz mniejszości etnicznych z powodu stereotypów. „Większość badań nad ADHD dotyczy mężczyzn” – mówi Annette Björk, wykładowczyni nauk o zdrowiu na Uniwersytecie Środkowej Szwecji, z wykształceniem w dziedzinie pielęgniarstwa psychiatrycznego.  

Źródło: Getty Images

Zmiany życiowe mogą wywołać świadomość ADHD u dorosłych. Przykładem może być ciąża, która wiąże się z nierównowagą hormonalną i stresem. Czasami rodzice, u których dzieci zdiagnozowano ADHD, zaczynają dostrzegać objawy u siebie, mówi Björk. Mogą jednak nie czuć się przez to upośledzeni.  

Pacjenci i badacze podkreślają liczne korzyści z prawidłowej diagnozy ADHD w dorosłości. „Diagnoza neurotypowa wyjaśnia, dlaczego trudno ci się dopasować” – mówi Aquilina. Dla niego bycie otwartym na temat ADHD „pozwala ci wybaczyć sobie własne trudności i innym również”. Nowo zdiagnozowani dorośli mówią o uwolnieniu od ogromnego ciężaru i o tym, że leczenie ułatwia codzienne funkcjonowanie.  

Björk pracowała z pacjentami, którzy zostali zdiagnozowani z ADHD dopiero po pięćdziesiątce. Uważa, że nawet w starszym wieku diagnoza ADHD może przynieść cenną samoświadomość. Widziała również, że zrozumienie i wsparcie dla dorosłych z ADHD może ratować życie. Osoby z ADHD mają niższą średnią długość życia z powodu samobójstw, wypadków, uzależnień i innych problemów zdrowotnych.  

Potencjalne negatywne skutki diagnozy  

Jednak diagnoza ADHD w dorosłości może mieć również swoje minusy. Jednym z nich jest stygmatyzacja związana z etykietą ADHD, co sprawia, że wielu nowo zdiagnozowanych nie informuje o tym swoich pracodawców. Stygmatyzacja może przybierać różne formy – mówi Blandine French, badaczka psychologii na Uniwersytecie w Nottingham. Niektórzy starają się tak znormalizować ADHD, że żartują, iż każdy to ma, co według niej nie jest ani pomocne, ani prawdziwe.  

Może być również trudno zaakceptować diagnozę ADHD w późniejszym życiu. Osoby te mogą odczuwać żal i złość z powodu utraconych szans. Niewielka liczba osób odrzuca diagnozę, ponieważ „rzeczywistość długotrwałego zaburzenia jest po prostu zbyt trudna do zaakceptowania” – mówi French.  

Jednak według French większość ludzi ostatecznie akceptuje swoją diagnozę i znajduje w niej wsparcie, które pomaga im lepiej funkcjonować. To dotyczy również jej samej. Jako dziecko, jej brak koncentracji nie był postrzegany jako coś zakłócającego, a później, gdy dorastała, jej lęki i depresja nie były łączone z ADHD. Dopiero po przeprowadzce do Australii i konsultacji z lekarzem została skierowana do specjalisty ADHD. W wieku 30 lat, kiedy w końcu otrzymała diagnozę ADHD, poczuła ulgę: „To było bardzo mile widziane wyjaśnienie wielu problemów, z którymi się zmagałam”. French mówi, że poczuła się wolniejsza i pewniejsza siebie; zrozumiała, że po latach zmagań nie jest głupia. W czasie diagnozy pracowała jako kierownik restauracji. Diagnoza i otrzymane wsparcie zachęciły ją do podjęcia studiów, a ostatecznie do badań nad ADHD. 

Źródło: Getty Images

Chociaż niediagnozowanie i błędna diagnoza ADHD są powszechne, rośnie również obawa przed nadmierną diagnozą. To niepokoi Erika Messamore'a, profesora psychiatrii na Northeast Ohio Medical University w USA. Na przykład w USA, gdzie dozwolone jest reklamowanie leków, Messamore twierdzi, że strategie marketingowe firm farmaceutycznych obejmowały uproszczone quizy internetowe, które mogłyby sprawić, że niemal każdy zostałby zdiagnozowany z ADHD.

Messamore argumentuje, że pozorna powszechność objawów ADHD może częściowo wynikać z intensywnego charakteru współczesnego życia. Według niego, „brak uwagi, bujanie w obłokach czy impulsywność mogą być sposobem, w jaki ciało/mózg próbuje zmusić cię do życia w bardziej ludzkim tempie". To może oznaczać konieczność zwolnienia tempa, zdrowego odżywiania się i utrzymania aktywności fizycznej.

Zwolennicy ogólnie cieszą się z większej świadomości społecznej na temat ADHD u dorosłych, w tym z ujawnienia się znanych osób oraz informacji w mediach społecznościowych. Jednak jednym ze skutków może być zwiększona presja na klinicystów, aby stawiali tę diagnozę. Tito Mukherjee, psychiatra i główny konsultant w Adult ADHD Service w Cheshire i Wirral Partnership NHS Foundation Trust w Wielkiej Brytanii, obawia się, że ADHD jest diagnozowane zbyt lekkomyślnie. Istnieje niemal przekonanie, że „masz ADHD, dopóki nie udowodnisz inaczej", mówi.

Krytycy zwracają szczególną uwagę na nad rozpoznawanie w sektorze prywatnym. W Wielkiej Brytanii niektórzy czują pokusę, by skorzystać z prywatnych diagnoz z powodu długich list oczekujących w publicznej służbie zdrowia NHS. Mukherjee mówi, że czas oczekiwania w jego placówce wynosi 2,5 roku. W niektórych częściach Wielkiej Brytanii potrzeba by ośmiu lat, aby wyczyścić listy oczekujących na ocenę ADHD u dorosłych. Przedłużający się czas oczekiwania może wywierać ogromny wpływ na tych, którzy żyją w zawieszeniu. Jednak Mukherjee obawia się potencjalnej niespójności w podejściu diagnostycznym między prywatnymi a publicznymi klinikami.

Ryzyka związane z leczeniem ADHD u dorosłych

Istnieją również praktyczne ryzyka związane z rozpoczęciem leczenia ADHD, jednocześnie pracując i mając dorosłe obowiązki. W USA leki na ADHD mogą wpływać na zdolność do uzyskania ubezpieczenia lub pracy, z powodu ryzyka pozytywnego wyniku testów na obecność nielegalnych substancji.

Dostęp do leków to kolejny duży problem, który komplikuje brak dostępności leków na ADHD w niektórych miejscach. Ubezpieczyciele czasami zachęcają do przepisywania stymulantów przed wypróbowaniem innych rodzajów leków.

Stymulanty, które Messamore określa jako „w zasadzie leki poprawiające wydajność", działają znacznie szybciej niż nie stymulanty. „Jeśli weźmiesz dawkę Ritalinu, używając nazwy handlowej metylofenidatu [stymulanta działającego na ośrodkowy układ nerwowy], prawdopodobnie w ciągu godziny zauważysz, że masz więcej energii, lepszą koncentrację", mówi. „Natomiast jeśli weźmiesz jakikolwiek nie stymulant, korzyści mogą być obecne, ale mniej oczywiste". Psychiatra Mukherjee dodaje, że nie stymulanty działają wolniej, ale dłużej utrzymują swoje efekty.

Leki stymulujące stosowane w leczeniu ADHD

Leki stymulujące stosowane w leczeniu ADHD dzielą się na dwie szerokie kategorie: amfetaminy i metylofenidaty. Obie grupy działają na ośrodkowy układ nerwowy, zmniejszając objawy ADHD poprzez zwiększenie ilości określonych substancji chemicznych, takich jak dopamina i noradrenalina w mózgu. Obie grupy leków mogą jednak uzależniać, szczególnie jeśli nie są stosowane zgodnie z zaleceniami. Mogą również wpływać na nastrój i sen – czasami są przepisywane w leczeniu narkolepsji.

Badanie z 2024 roku przeprowadzone w szpitalu w Bostonie wykazało znacznie podwyższone ryzyko manii lub psychozy wśród osób przyjmujących amfetaminy na receptę (nie tylko tych z ADHD). Ryzyko to było wyższe w grupie osób powyżej 22 roku życia, który był medianą wieku pacjentów. „Dla osób powyżej 22 lat ryzyko rozwinięcia psychozy lub manii było 4,1 razy wyższe u pacjentów przyjmujących amfetaminy na receptę w porównaniu do pacjentów, którzy nie przyjmowali amfetamin", wyjaśnia Lauren Moran, główna autorka badania. Dla osób w wieku od 16 do 22 lat ryzyko było 2,3 razy wyższe.

„Jedyną rzeczą, która różniła się i mogła wyjaśnić ten efekt wiekowy, było to, że starsi pacjenci przyjmowali wyższe dawki amfetaminy”, zauważa Moran. Nie jest jasne, dlaczego ich dawki były wyższe, chociaż osoby przyjmujące stymulanty na ADHD mogą budować tolerancję. 

Dr. Moran, badaczka farmakoepidemiologii w Szpitalu McLean, a także dyrektor medyczny w Sage Therapeutics, ostrzega: „Przepisywane amfetaminy nie zmienią faktu, że dorosły człowiek ma ADHD, ale sprawią, że będzie to bardziej możliwe do opanowania, więc nie należy oczekiwać, że nie będzie żadnych objawów ADHD. Może to prowadzić do stosowania wyższych dawek." 

Podobnie Mukherjee mówi, że duża część jego pracy jako specjalisty ds. ADHD u dorosłych polega na zarządzaniu oczekiwaniami: nie tylko dotyczącymi odpowiedniości diagnozy ADHD, ale także tego, że jeśli diagnoza zostanie postawiona, nie rozwiąże ona wszystkich problemów danej osoby.

Źródło: Getty Images

Messamore, ekspert w dziedzinie psychozy i farmakologii, wskazuje na badania sugerujące, że rzeczywiste wskaźniki destabilizacji nastroju wywołanej przez środki pobudzające są wyższe niż te, które zgłaszano podczas badań klinicznych, gdzie uczestnicy są starannie dobierani. Uważa, że amfetaminy są niepokojąco nadużywane w Stanach Zjednoczonych. Messamore podkreśla, że nie jest przeciwny stosowaniu leków. Leki, w tym środki pobudzające, przyniosły ogromne korzyści wielu osobom z ADHD. Jednak widział przypadki, w których dobrze instancjonowani klinicyści przepisywali niewłaściwe leki lub dawki, na przykład, gdy mężczyzna w średnim wieku, mający problemy małżeńskie, został zdiagnozowany z ADHD, zamiast zostać rozpoznanym jako ktoś przeżywający normalne fantazje i rozmyślania. Jeśli brak czasu lub doświadczenia u klinicystów prowadzi do błędnych diagnoz ADHD, nadmiernego przepisywania leków lub braku uwagi na skutki uboczne, Messamore zauważa, że kariery pacjentów mogą być zrujnowane.

Jest powszechnie wiadomo, że samo leczenie farmakologiczne nie wystarczy do skutecznego, długoterminowego zarządzania ADHD. Jak mówi przysłowie: „tabletki nie budują umiejętności". Jednak pewne inne formy leczenia mogą również wiązać się z ryzykiem. W Wielkiej Brytanii Narodowy Instytut Zdrowia i Doskonałości Opieki (NICE) zaleca terapię poznawczo-behawioralną (CBT) jako główne leczenie psychoterapeutyczne dla dorosłych z ADHD. Jednak niektórzy dorośli z tym schorzeniem zgłaszali, że jeśli CBT nie jest dostosowane do ADHD, może być niepomocne, przytłaczające, a nawet szkodliwe – powodując u nich poczucie beznadziei.

Wszystko to wskazuje na kluczowe znaczenie znalezienia odpowiedniej kombinacji leczenia dla każdej osoby. To wymaga, co najmniej, wystarczającej ilości czasu, aby klinicyści mogli dokładnie ocenić każdą jednostkę. W przypadku pacjentów o złożonych potrzebach Messamore twierdzi, że „model pięciominutowy [szybkich wizyt] będzie zawodził ich raz za razem".

Docenianie mocnych stron dorosłych z ADHD
Na przeciwległym biegunie modelu pięciominutowego znajduje się roczny program, który holistycznie zaspokaja potrzeby dorosłych z ADHD w zakresie kontaktów społecznych, dobrostanu psychicznego i zdrowego stylu życia. Björk prowadziła jeden z takich programów dla dorosłych, który nie zmniejszył znacząco objawów ADHD u wszystkich uczestników, ale poprawił inne aspekty jakości ich życia.

Objawy ADHD mogą wiązać się z kreatywnością, ciekawością i uwagą na drobne szczegóły – zauważa Erik Messamore. 

Wsparcie społeczne i wzajemne zrozumienie były kluczowe dla uczestników. Björk mówi: „Co jest wyjątkowego w tej grupie, to fakt, że mogę przyswajać teorie z książek i tak dalej... ale ci ludzie mają ADHD i wypróbowali wszystko, aby poradzić sobie z życiem i mogli nawzajem mówić sobie, jak sobie radzić." Jednym z przekazów dla profesjonalistów jest to, że „ważne jest myślenie, że to są ludzie, a nie tylko diagnozy", mówi Björk. „Trzeba patrzeć na całą osobę."

Praktyka Mukherjee'ego również często leczy osoby z ADHD za pomocą eklektycznego podejścia, które stara się afirmować umiejętności ludzi, a nie podkreślać ich braki. Opiera się ono na praktycznych potrzebach jednostki, takich jak codzienne zadania związane z pracą lub obowiązki domowe. Podejście to może łączyć coaching życiowy, dotyczący zarządzania czasem, z terapią zajęciową i treningiem relacji.

Ogólnie rzecz biorąc, „nie wszystko jest negatywne", mówi Messamore. ADHD może być związane z kreatywnością, ciekawością i uwagą na drobne szczegóły, co nazywa „spektakularnym przepisem na wiele dobrych rzeczy". Podobnie Björk zauważa, że choć lepiej radzi sobie z nudnymi zadaniami, jest wolniejsza niż jej pacjenci z ADHD. Aquilina zdecydowanie posiada zarówno kreatywność, jak i energię; jest muzykiem, artystą i poetą, a także członkiem komitetu doradczego UKAAN (Sieć ADHD Dorosłych w Wielkiej Brytanii).

Jedną z mocnych stron niektórych osób, u których ADHD zdiagnozowano w dorosłości, jest zdolność do wstawiania się za innymi wcześniej w ich życiu. Dzieci French również zostały zdiagnozowane z ADHD. Oprócz swojej wiedzy naukowej na temat ADHD, jej osobiste doświadczenia pozwalają jej konsekwentnie wspierać swoje dzieci. „Nie chcę, aby moje dzieci przechodziły przez to, co ja przeszłam," mówi.