Dlaczego z wiekiem czas płynie szybciej? Nie tylko Ty to odczuwasz!

Aron Visuals

Sposób, w jaki zegar odmierza czas, a sposób, w jaki go postrzegamy, to dwie zupełnie różne kwestie. W miarę starzenia się czas często wydaje się płynąć coraz szybciej. To subiektywne przyspieszanie czasu z wiekiem jest dobrze udokumentowane przez psychologów, jednak nie ma jednomyślności co do przyczyny. W artykule opublikowanym w tym miesiącu profesor Adrian Bejan opiera swoją tezę na fizyce przetwarzania sygnałów neuronowych. Bejan stawia hipotezę, że prędkość, z jaką przetwarzamy informacje wizualne, maleje 
z biegiem czasu, przez co czas wydaje się „przyspieszać” wraz z wiekiem.

Profesor argumentuje, że w miarę jak się starzejemy, rozmiar i złożoność sieci neuronów w naszych mózgach zwiększa się, co powoduje, że sygnały elektryczne muszą pokonywać większe odległości, wydłużając czas ich przetwarzania. Dodatkowo starzenie prowadzi do gromadzenia się uszkodzeń nerwów, które stwarzają opór dla przepływu sygnałów elektrycznych, co jeszcze bardziej spowalnia proces przetwarzania. Skupiając się na percepcji wzrokowej, Bejan twierdzi, że wolniejsze przetwarzanie skutkuje postrzeganiem mniejszej liczby „klatek na sekundę” – między postrzeganiem każdego nowego obrazu mentalnego upływa więcej rzeczywistego czasu. To właśnie sprawia, że czas wydaje się płynąć szybciej. Kiedy jesteśmy młodzi, każda sekunda rzeczywistego czasu jest wypełniona znacznie większą liczbą obrazów mentalnych. Jak kamera w zwolnionym tempie, która rejestruje tysiące obrazów na sekundę, czas wydaje się wtedy płynąć wolniej.

Jak to ujął: „Ludzie często są zdumieni, jak dużo pamiętają z dni, które w ich młodości wydawały się trwać wiecznie. Nie chodzi o to, 
że ich doświadczenia były znacznie głębsze lub bardziej znaczące, lecz o to, że były przetwarzane w bardzo szybkim tempie”.

Rozumowanie Bejana jest intuicyjne i opiera się na prostych zasadach fizyki i biologii. Dlatego stanowi przekonujące wyjaśnienie tego powszechnego zjawiska. Nie jest to jednak jedyne możliwe wyjaśnienie, dlatego, zanim ostatecznie rozwiążemy tę zagadkę, konieczna może być bardziej rygorystyczna metoda eksperymentalna.