Drapacz chmur zawita do Austin w Teksasie

Wilkins pracował nad niektórymi z najwyższych budynków na świecie – w tym Burj Khalifa w Dubaju i Wuhan Greenland Center w Chinach – i jest głównym projektantem Wilson Tower, 80-piętrowego wieżowca mieszkalnego o wysokości 1035 stóp planowanego w Austin w Teksasie. Projekt, którego realizację, deweloper Wilson Capital zapowiedział w tym miesiącu, ma ruszyć latem przyszłego roku, choć wciąż przechodzi przez proces uzyskiwania pozwoleń, a budżet nie został podany do publicznej wiadomości. Zdaniem HKS będzie to najwyższy budynek w Teksasie i najwyższy budynek mieszkalny poza Nowym Jorkiem w Stanach Zjednoczonych. Ale może nie na długo. „Będziemy widzieć inne o tej wysokości o tej wysokości w całym mieście. Nie będę zaskoczony, gdy usłyszę o kolejnych” – powiedział Wilkins. Supertalls, według definicji, to budynki mieszkalne lub biurowe osiągające 200 metrów – 984 stóp – lub wyższe. Inny projekt supertall, mieszany wieżowiec Waterline, jest już w budowie w Austin. Według obecnych planów Wilson Tower będzie o 13 stóp wyższy od tej konstrukcji i o ponad 30 stóp wyższy od obecnego rekordzisty Teksasu, JPMorgan Chase Tower w Houston, który ma 1002 stopy wysokości.

Ci, którzy nie są zaznajomieni z Austin i wszystkim, co ma do zaoferowania, mogą nie spodziewać się, że usłyszą o budowlanych tam superwysokich wieżowcach. „’Dlaczego Austin?’ byłoby oczywistym pytaniem” – powiedział Wilkins. „Gdy drapiesz się pod powierzchnią, to po prostu ma to sens. To naprawdę energiczne miejsce. To niesamowite, jak wiele się dzieje i jak wiele będzie się tu nadal dziać”. Według Wilkinsa, początkowym celem nie było zbudowanie najwyższego budynku w Teksasie.

„Nie nastawialiśmy się na bycie najwyższym. To był naprawdę tylko wynik wykonania najlepszego możliwego projektu” – powiedział. 450 mieszkań w budynku będzie się mieściło w przedziale od kawalerek do trzy i czteropokojowych penthouse’ów. Deweloperzy mówią, że plany obejmują cztery piętra udogodnień dla mieszkańców, w tym salon koktajlowy, kino, przestrzenie coworkingowe i piętro poświęcone zwierzakom domowym. Chociaż planowana wysokość Wilson Tower trafiła na pierwsze strony gazet, jest to tylko jedna z cech projektu, która według Wilkinsa ma go wyróżnić. W początkowym ogłoszeniu planu budynku wspomniano również o brise soleil, czyli osłonie przeciwsłonecznej, która ma zapewnić ochronę przed słońcem i wiatrem oraz wytrzymałość konstrukcji. Jest jeszcze jeden dodatkowy bonus, powiedział Wilkins.

„Pozwala nam to również na posiadanie przestrzeni zewnętrznej za nim – tarasów i pokładów, aby mieszkanie w wieży było bardziej przyjazne dla ludzi”.

Wilkins, który nie tylko projektuje wysokie budynki, ale także stara się w nich mieszkać, powiedział, że ma nadzieję, iż dzięki temu projektowi, jak i innym, uda mu się wzmocnić poczucie wspólnoty. „Jest coś specjalnego w poziomych dzielnicach, ponieważ jest to sposób życia, który zbliża ludzi do siebie” – powiedział. „Poznaję nowych ludzi każdego dnia w windzie, poznaję nowych ludzi codziennie gdy wychodzę na spacer z moim psem. Jest w tym coś naprawdę wyjątkowego, co próbujemy zaprojektować w tych budynkach, aby upewnić się, że są to rzeczy, które przywracają ten rodzaj staroświeckiego sąsiedztwa do miast”.

Wilkins jest członkiem grupy doradczej dla Council on Tall Buildings and Urban Habitat. I chociaż pracował nad projektami na całym świecie, wierzy, że ten projekt będzie wyjątkowy dla Austin. „Kolory i tekstury są czymś, co staramy się uziemić tutaj w Austin, być czymś, co jest jak żadne inne, co nie należy do żadnego innego miejsca” – powiedział Wilkins.