Duże koty przebywające w zamknięciu potrafią odróżniać głosy

Zarówno udomowione, jak i dzikie koty mogą nie być tak zdystansowane, jak się wydaje. Zdjęcie: DEPOSIT PHOTOS.

Udomowione zwierzęta, takie jak koty, psy, konie czy świnie rozpoznają swoje imiona, kiedy wołane są przez swoich opiekunów. Jedno z nowszych badań wskazuje na to, że duże, egzotyczne koty, które przebywają w zamknięciu i są pod opieką ludzi, także odróżniają znajome głosy osób, które się nimi zajmują od głosów innych. Odkrycia te zostały opisane w badaniu opublikowanym 15 lutego w czasopiśmie PeerJ Life & Environment.

Poprzednie badania wykazały, że udomowione koty rozpoznają swoje imiona i odróżniają je od innych słów. Mniej uwagi poświęcono temu, jak dobrze nie udomowione koty reagują na ludzkie głosy. Zrozumienie, jak dobrze egzotyczny kot odróżnia kiedy, to opiekun wypowiada jego imię, a kiedy robi to osoba nieznajoma, może pomóc w zapewnieniu zwierzętom bezpieczeństwa.

- ,,Moja absolwentka, Taylor Crews, przez wiele lat pracowała jako opiekunka egzotycznych kotów i w ramach swojej pracy magisterskiej chciała przeprowadzić projekt informacyjny, o ich zdolności reagowania na ich imię i głos opiekuna, którego znają" - powiedziała PopularScience Jennifer Vonk, współautorka badania i psycholog porównawczo-poznawczy z Uniwersytetu Oakland w Michigan. - ,,Przebywając w świecie ogrodów zoologicznych, zauważyła, że czasami pracownicy zoo obawiają się, że wołanie zwierząt po imieniu przez odwiedzających może być dla nich rozpraszające."

Aby przyjrzeć się się temu zjawisku bliżej, zespół przeprowadził serię eksperymentów, by sprawdzić czy duże, nie udomowione koty przebywające w zamknięciu rozpoznają znajome głosy. Puścili nagrania znajomych i nieznajomych ludzi 25 różnym gatunkom dużych kotów, m.in. gepardom, tygrysom i lwom. Każde ze zwierząt miało inną historię hodowli, niektóre z nich były wychowywane przez matki, a inne przez ludzi.

Dało im to spójne dowody na to, że duże koty rozpoznają głosy i reagują lepiej, szybciej i przez dłuższy czas na znajome głosy niż na te nieznane.

- ,,Nie Udomowione koty reagują podobnie do kotów domowych, jeśli chodzi o zdecydowane reagowanie na głos znajomego opiekuna, ale nie mamy dowodów na to, że bardziej na swoje imiona" - mówi Vonk. - ,,Byliśmy w stanie wykazać, że historia chowu nie była przewidywalna, ale ogólnie rzecz biorąc, koty selektywnie reagowały na głos znajomego opiekuna."

Według Vonk, bliski kontakt z ludźmi bardziej niż udomowienie jest związany ze zdolnością kotów do rozróżniania ludzkich głosów. Podważa to również ideę, że mniej społeczne gatunki nie mają takich samych zdolności poznawczych, jak gatunki bardziej towarzyskie lub żyjące w stadzie, takie jak psy.

- ,,Ważne jest, by nie zakładać, że zwierzęta nie żyjące w stadzie słabiej rozumieją aspekty zachowań społecznych lub tworzenia więzi społecznych" - mówi Vonk. - ,,Nawet nie udomowione duże koty odróżniają swoich opiekunów od innych ludzi, co sugeruje, że nie są tak obojętne, jak ludzie czasami zakładają."

Zespół bada umiejętności rozpoznawania znanych ludzkich głosów wśród węży i sów, by dowiedzieć się jak dobrze gady i ptaki rozpoznają głosy.