Dyplomacja pand powraca: Chiny wysyłają do USA nową delegację czarno-białych misiów

Zdjęcie: NurPhoto via Getty ImagesAutor: Larissa Gao

W tym roku wyślą nową parę wielkich pand do zoo w San Diego, co stanowi wzmocnienie tzw. „dyplomacji pand”, po tym jak amerykańskie zoo zostały prawie pozbawione kochanych czarno-białych misiów w związku z pogorszeniem stosunków między dwoma supermocarstwami. Chińskie Stowarzyszenie Ochrony Przyrody osiągnęło porozumienie z zoo w San Diego oraz zoo w Madrycie w Hiszpanii w sprawie „nowej rundy międzynarodowej współpracy w zakresie ochrony wielkich pand”, donosi chińska państwowa agencja prasowa Xinhua.

Trwają również rozmowy z Narodowym Zoo w Waszyngtonie i zoo Schönbrunn w Wiedniu - podała agencja. Megan Owen, wiceprezes nauk o ochronie dzikiej przyrody przy San Diego Zoo Sojusz Dzikiej Przyrody, która zarządza zoo, powiedziała Associated Press, że dwie pandy, jeden samiec i jedna samica, mogą przybyć już pod koniec lata. „Jesteśmy zaszczyceni potencjalną możliwością kontynuowania naszych wspólnych wysiłków w zakresie ochrony wielkich pand” - powiedziała Owen w oświadczeniu prasowym.

Jedna z rozważanych samic, jest potomkiem Bai Yun i Gao Gao, dwóch byłych mieszkańców zoo w San Diego. Zoo nie miało żadnych wielkich pand od 2019 roku. Telefony do Chińskiego Stowarzyszenia Ochrony Przyrody w Pekinie pozostały bez odpowiedzi. „W oczekiwaniu na dalsze rozszerzenie wyników badań naukowych w zakresie ochrony zagrożonych gatunków, takich jak wielkie pandy, poprzez nową rundę międzynarodowej współpracy, promującą łączność międzyludzką i wzmacniającą przyjaźń cywilną z odpowiednimi krajami” - powiedział rzecznik chińskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych Mao Ning podczas cotygodniowej konferencji prasowej w Pekinie.

Przyszłość pand w Stanach Zjednoczonych wydawała się ponura w ostatnich miesiącach, gdy powrót do Chin ostatniej pozostałej pandy w Memphis Zoo w kwietniu oraz trzech pand w Narodowym Zoo w listopadzie oznaczał, że cztery pandy w Zoo Atlanta pozostały jako jedyne w kraju. Umowa dla tych pand wygasa w tym roku. Ale podczas wizyty w Kalifornii w listopadzie prezydent Chin Xi Jinping zaskoczył urzędników administracji Bidena, sugerując, że pandy mogą wkrótce wrócić do stanu. Wypowiedział się tak po spotkaniu szczytowym z prezydentem Joe Bidenem, którego celem było zmniejszenie napięć między USA a Chinami, których przywódcy nie rozmawiali ze sobą przez rok.

„Dowiedziałem się, że wielu Amerykanów, zwłaszcza dzieci, bardzo nie chciało żegnać się z pandami i chodziły do zoo, aby je pożegnać” - powiedział Xi podczas kolacji dla liderów biznesowych w San Francisco, odnosząc się do misiów w Narodowym Zoo. „Dowiedziałem się również, że Zoo w San Diego i mieszkańcy Kalifornii bardzo chcą powitać pandy z powrotem”. Wielka panda, która jest miejscowa dla Chin, była symbolem przyjaźni między USA i Chinami od czasu, gdy Pekin wysłał pierwszą parę do Narodowego Zoo jako dar w 1972 roku, siedem lat przed formalnym ustanowieniem stosunków dyplomatycznych między dwoma krajami. Inne pandy zostały wypożyczone do zoo w USA i na całym świecie za typową opłatą w wysokości 1 miliona dolarów rocznie za parę, którą Chiny wykorzystują na finansowanie badań nad ochroną. Eksperci twierdzą, że takie współprace pomogły przesunąć niezwykle oporną na rozmnażanie się wielką pandę poza listę zagrożonych gatunków, chociaż pozostaje ona w ryzyku.

W dziczy szacuje się, że żyje około 1800 pand, a dodatkowo na całym świecie przebywa około 600 osobników w niewoli. Jednak nawet panda stała się ofiarą rosnącej nieufności między USA a Chinami, gdy chińscy nacjonaliści prowadzili intensywną kampanię internetową w zeszłym roku, domagając się zwrotu pandy z Memphis Zoo o imieniu Ya Ya. Użytkownicy mediów społecznościowych oskarżyli zoo o złe traktowanie niedźwiedzia i obwiniali go o wcześniejszą śmierć jego partnera Le Le, pomimo zapewnień ze strony pracowników zoo i chińskich ekspertów od pand. Nawet gdy Chiny przygotowują się do wysłania do USA więcej misiów, mogą pozostać pewne podejrzenia. „Proszę, lepiej dbajcie o nasze pandy” - czytamy w jednym z komentarzy pod artykułem Xinhua.