Ekhem! Jeśli przestaniesz udawać kaszel, on zniknie

Ekhem! Jeśli przestaniesz udawać kaszel, on zniknie

„Psychologiczny świat” przewlekłego kaszlu. Poprawa stylu życia może pomóc

Niektórzy żyją z kaszlem. Inni kaszlą odruchowo bez żadnej konkretnej przyczyny. Po pandemii COVID-19 znaczna część osób skarży się na przewlekły kaszel.

Kaszel jest niezbędnym odruchem, który chroni płuca i oskrzela przed szkodliwymi substancjami. Jeśli jednak utrzymuje się przez ponad 8 tygodni, mimo braku narażenia
 na szkodliwe bodźce, diagnozuje się go jako kaszel przewlekły. Szacuje się, że około 3 do 10 osób dorosłych na 100 cierpi na przewlekły kaszel. Częściej występuje on u kobiet i seniorów. Charakterystyczną cechą przewlekłego kaszlu jest nadmierna wrażliwość nerwów zaangażowanych w odruch kaszlowy, które znajdują się w obrębie gardła i oskrzeli.
„Ta nadwrażliwość prowadzi do swędzenia gardła, uczucia ciała obcego, potrzeby niekontrolowanego kaszlu przy najmniejszych bodźcach: zmianie temperatury, perfumach, kurzu, zmianie postawy, spożywaniu jedzenia, rozmowie... Na to wszystko jesteśmy narażeni w życiu codziennym” powiedział profesor Lee Byung-jae z Oddziału Alergologii Szpitala Seulskiego Samsunga.
Przewlekły kaszel ma szerokie konsekwencje w życiu codziennym. Ciągły kaszel może nie pozwalać zasnąć w nocy, powodować wzrost obaw 
o poważne choroby, ból głowy i zmęczenie, a u kobiet podczas kaszlu może dojść do wzrostu ciśnienia w jamie brzusznej, co prowadzi do nietrzymania moczu. Przewlekły kaszel może również powodować dyskomfort 
w kontaktach z przyjaciółmi i współpracownikami. W niektórych przypadkach intensywny kaszel może prowadzić do złamania żeber.
Przyczyny przewlekłego kaszlu są różne. Około 30% przypadków 
to idiopatyczny przewlekły kaszel, którego przyczyna jest nieznana, a także kaszel wywołany przez astmę, zespół nieżytu nosa (katar cieknący do gardła), przewlekły nieżyt nosa, zapalenie zatok, refluks żołądkowo-przełykowy, 
a także niektóre leki na nadciśnienie (inhibitory ACE). Kaszel może również utrzymywać się po infekcji wirusowej dróg oddechowych, takiej jak przeziębienie.
„Jeśli po przeprowadzeniu odpowiednich badań ustali się przyczynę przewlekłego kaszlu, leczenie wywołującej choroby pozwala na poprawę objawów. Na przykład, jeśli jest związany z refluksem żołądkowo-przełykowym, zaczynamy od leczenia refluksu.” mówi profesor Lee Byung-jae.
Jeśli jest to idiopatyczny przewlekły kaszel lub gdy utrzymuje się mimo leczenia choroby podstawowej, stosuje się leczenie farmakologiczne oraz terapię zmiany stylu życia.
Profesor Lee Byung-jae mówi: „Kaszel ostatecznie wynika z podrażnienia nerwów kaszlowych w mózgu, dlatego leki takie jak kodeina, które łagodzą kaszel, są bardzo pomocne 
i skuteczne. Choć kodeina jest stosowana również jako lek przeciwbólowy, nie powoduje uzależnienia, nawet jeśli stosowana jako lek na kaszel, przez długi czas”.
Najlepiej pozbyć się przewlekłego kaszlu, łącząc leczenie farmakologiczne z korektą stylu życia. Kaszel jest odruchem, który można kontrolować, redukując bodźce,
 które go wywołują. W przypadku, gdy pojawia się nieustannie, na przykład na sali koncertowej, stosowanie terapii korekcyjnej może pomóc w jego zatrzymaniu.
Po pierwsze, kiedy pojawi się kaszel, nie należy go udawać  („eh-hem~”), 
ani „oczyszczać gardła”. Pobudza to nerwy kaszlowe, powodując powtarzający się kaszel. Kiedy pojawi się flegma, nie należy jej ciągle wypluwać, ponieważ może to też podrażnić nerwy. Lepiej jest ją połknąć – zostanie ona bezpiecznie przetworzona w żołądku.
Wypicie łyka wody pomoże uspokoić nerwy kaszlowe. Najlepiej pić wodę małymi łykami, wielokrotnie w ciągu dnia. Ssanie cukierków na gardło 
lub żucie gumy również pomaga w złagodzeniu kaszlu. Ważne jest również unikanie dymu papierosowego.
Profesor Lee Byung-jae dodaje: „Kaszel ma także podłoże psychologiczne, dlatego należy starać się pozbyć myśli o kaszlu z głowy. Jeśli konsekwentnie stosuje się leczenie farmakologiczne i terapie behawioralne, przewlekły kaszel rozwiązuje się w ponad 90% przypadków”.