Gigantyczne pająki wielkości szczurów powracają do Wielkiej Brytani

Zdjęcie: Algirdas/Creative Commons 

Uważa się, że w 12 miejscach w Wielkiej Brytanii żyje obecnie do 3750 samic pająków z gatunku Bagniaków Nadwodnych. Największa brytyjska rasa pająków, mogąca urosnąć do rozmiarów szczurów i która także poluje na ryby, powraca do Wielkiej Brytanii. Od momentu bliskiego wyginięcia tego gatunku w 2010 roku - kiedy pozostała tylko garstka, ponieważ ich domy na mokradłach zostały zniszczone przez ludzi - liczba Bagniaków stale rośnie dzięki niedawnym wysiłkom na rzecz ochrony przyrody. W rezerwatach przyrody prowadzonych przez RSBP pająki te będą miały swój najlepszy rok w historii. Organizacja charytatywna, która zajmuje się ochroną środowiska ujawniła, że najnowsze badanie szacuje całkowitą liczbę samic pająków na około 3 750 w dwunastu miejscach w Norfolk i Suffolk Broads. Pająk ten jest wstanie pleść sieć o wielkości nawet 25 cm, a sam może urosnąć do wielkości męskiej dłoni.

„Bagniaki Nadwodne są jednymi z najrzadszych bezkręgowców w Wielkiej Brytanii i jesteśmy dumni z roli, jaką nasze rezerwaty i zespoły odegrały w ich powrocie do środowiska” - powiedział dla strony MailOnline Tim Strudwick, kierownik rezerwatu przyrody RSPB Mid Yare, w którym żyje wiele pająków. Pająk ten ma czarne lub brązowe ciało z białymi lub kremowymi paskami po bokach. Z rozpiętością do prawie trzech cali (8 cm), największymi z 660 rodzimych gatunków pająków w Wielkiej Brytanii. Gatunek ten żyje wyłącznie na torfowiskach, bagnach i terenach podmokłych, wykorzystując swoje długie owłosione nogi do poruszania się po powierzchni wody. „Pająki te odgrywają ważną rolę w utrzymaniu bogatej różnorodności wodnej występującej w rowach wypasowych w naszych rezerwatach. Samice są imponujących rozmiarów, ale także piękne - są naprawdę wyjątkowe” - dodaje Strudwick. 

Nie są jadowite, ale półwodne i mogą biegać po jej powierzchni, aby złapać ofiarę. Ich dieta obejmuje inne pająki, jętki, larwy ważek, a nawet ryby czy kijanki. Pan Strudwick dodał, że pająki można również zobaczyć w innym miejscu RSPB w Norfolk, ale są one „dosyć płochliwe”. Najłatwiej je dostrzec w wypasanych rowach bagiennych od czerwca do września. Dodał: „Spacer łąkowym szlakiem daje odwiedzającym Strumpshaw Fen największą szansę na zaobserwowanie dojrzałych samic i ich błyszczących pajęczyn, więc późne lato jest idealnym czasem na wycieczkę do rezerwatu”. Ekolog RSPB, Jane Sears, która była zaangażowana w ochronę Bagników Nadwodnych, powiedziała gazecie: „RSPB odegrało ważną rolę w reintrodukcji tych pająków i oznacza to, że musimy nadal przywracać, zarządzać i chronić siedliska podmokłe, w których rozwija się ten gatunek pająków, aby zapewnić przyszłość nie tylko im ale także wielu innym gatunkom”.