Google podpisuje umowę na budowę małych reaktorów jądrowych do zasilania sztucznej inteligencji

Źródło: Peter Morgan/AP

Na mocy umowy zawartej ze startupem Kairos Power, ogłoszonej w poniedziałek, kalifornijski gigant technologiczny wesprze budowę siedmiu małych reaktorów jądrowych zdolnych wygenerować 500 megawatów energii. Uruchomienie pierwszego reaktora zaplanowano na 2030 r., a kolejne zostaną uruchomione w nadchodzących latach.

„Sieć potrzebuje nowych źródeł energii elektrycznej, aby obsługiwać technologie AI, które napędzają główne postępy naukowe, ulepszają usługi dla przedsiębiorstw i klientów oraz napędzają krajową konkurencyjność i wzrost gospodarczy” – powiedział Michael Terrell, starszy dyrektor ds. energii i klimatu w Google, we wpisie na blogu.

„Umowa ta pomaga przyspieszyć rozwój nowej technologii, która w czysty i niezawodny sposób zaspokoi zapotrzebowanie na energię, a także uwolni pełny potencjał sztucznej inteligencji dla wszystkich”.

Giganci technologiczni, tacy jak Google, Microsoft i Amazon, odnotowują wzrost zainteresowania energią jądrową, przeszukując cały glob w poszukiwaniu źródeł energii elektrycznej do zasilania centrów danych, stanowiących podstawę rozwoju sztucznej inteligencji.

W zeszłym miesiącu Microsoft podpisał umowę z przedsiębiorstwem użyteczności publicznej Constellation Energy na odbudowę wyłączonego z eksploatacji reaktora jądrowego w Three Mile Island w Pensylwanii, który będzie dostarczał gigantowi technologicznemu energię elektryczną przez następne 20 lat.

Na początku tego roku Amazon podpisał umowę z Talen Energy z siedzibą w Houston na zakup kampusu centrów danych o powierzchni 1200 akrów (486 hektarów) w Pensylwanii, który czerpie energię z pobliskiej elektrowni jądrowej.

Według kancelarii prawnej White&Case, centra danych zużywają około 3 procent światowej energii elektrycznej, a w nadchodzących latach zużycie to ma znacznie wzrosnąć w miarę rozwoju sztucznej inteligencji.

Zwolennicy koncepcji małych reaktorów modułowych uważają je za bardziej opłacalną i mniej czasochłonną alternatywę dla dużych reaktorów jądrowych na skalę komercyjną. Technologia ta jest jednak wciąż w powijakach – na świecie działają tylko trzy tego typu reaktory: w Rosji, Chinach i Indiach.

Dyrektor generalny Kairos Power, Mike Laufer, powiedział, że partnerstwo pozwoli firmie „szybko przejść przez etap uczenia się”.

„Dzięki uczestnictwu w fazie rozwoju Google jest czymś więcej niż tylko klientem. Jest partnerem, który głęboko rozumie nasze innowacyjne podejście i potencjał, jaki może ono zapewnić”.

Firma Kairos Power powstała w 2016 roku przy wsparciu Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych. Kalifornijska firma opisuje swoją misję jako przyspieszenie rozwoju „innowacyjnej technologii jądrowej, która ma potencjał przekształcenia krajobrazu energetycznego w Stanach Zjednoczonych i na świecie”.