Internet zwiększa ryzyko wystąpienia u dziewcząt zaburzeń lękowych

Internet naraża dziewczęta na większe ryzyko lęku niż chłopców - © monkeybusinessimages / iStock

Uzależnienie, izolacja, spadek poczucia własnej wartości... Wpływ ekranów i mediów społecznościowych na dobre samopoczucie użytkowników nie jest dla nikogo tajemnicą. Amnesty International niedawno skrytykowało platformę TikTok za szkodliwy efekt na zdrowie psychiczne młodzieży. Według organizacji, strona „Dla ciebie”, dostępna na tej platformie społecznościowej, „nakłania do samookaleczania i myśli samobójczych”. Do pewnego stopnia niektóre treści „idealizują lub romantyzują” depresję lub samobójstwo, stwierdza Katia Roux, rzeczniczka ds. obrony wolności, specjalizująca się w technologiach i prawach człowieka, cytowana przez „Franceinfo” 7 listopada ubiegłego roku. Jest to alarmujące spostrzeżenie, potwierdzone przez wyniki licznych badań opublikowanych w ostatnich latach na ten temat. Czy jest to zjawisko powiązane z płcią? Nowe kanadyjskie badanie opublikowane w czasopiśmie „Preventive Medicine Reports” przyjrzało się temu zagadnieniu.

Duży wpływ na dziewczęta w zakresie lęku społecznego i uogólnionego

Zaburzenia lękowe często pojawiają się między okresem adolescencji a wczesną dorosłością. Jest to zatem kluczowy okres, który warto obserwować w celu zrozumienia mechanizmów lęku. Wzmożone korzystanie z Internetu po pandemii COVID-19 skłoniło wiele badań do zainteresowania się tym, w jaki sposób media społecznościowe wpływają na zdrowie psychiczne młodych ludzi. Tym razem eksperci starali się ustalić, czy istnieją różnice między płciami.

Badacze oparli się na danych zebranych w latach 2013-2015 w ramach Quebec Longitudinal Study of Child Development (ÉLDEQ) dotyczących osób urodzonych  2 latach 1997-1998 w Quebecu, w Kanadzie. Dokładnie przeanalizowano dane osobowe 1324 uczestników. Zostali oni zapytani o korzystanie z Internetu między 15. a 17. rokiem życia oraz o objawy lęku ogólnego i społecznego za pomocą kwestionariusza.

Wyniki są jednoznaczne: korzystanie z Internetu w wieku 15 lat przewiduje wzrost objawów zespołu lęku uogólnionego u dziewcząt w wieku 17 lat. Podobnie dziewczęta, które zgłosiły częstsze korzystanie z Internetu w wieku 15 lat, wykazywały częściej objawy lęku społecznego w wieku 17 lat, co nie miało miejsca w przypadku chłopców. „Znaleźliśmy dowody na to, że korzystanie z Internetu zwiększa objawy lęku u dziewcząt” – podkreśla Gabriel Tiraboschi, badacz podyplomowy w laboratorium badawczym zajmującym się nauką i dostosowaniem społecznym na Uniwersytecie Sherbrooke, w rozmowie z „PsyPost” w poniedziałek, 13 listopada 2023 roku.

Porównywanie się, postrzeganie ciała, FOMO

Jak więc wyjaśnić te różnice? Autorzy badania wysuwają kilka hipotez. „Nie wiemy dokładnie, dlaczego istnieje różnica między płciami, ale wcześniejsze badania pokazały, że dziewczęta używają Internetu w celach bardziej społecznych niż chłopcy, na przykład częściej korzystając z mediów społecznościowych" – kontynuuje ekspert. Użycie mediów społecznościowych zostało skojarzone z porównaniem się, problemami z postrzeganiem swojego ciała, FOMO (strachem przed przegapieniem czegoś) i wieloma innymi kwestiami, które mogą zwiększyć poziomy lęku u nastolatków. Może więc ta różnica jest związana z korzystaniem z mediów społecznościowych.